Там блики золотых холмов,
Края чудесной красоты.
Дорога нас зовёт
И манит за собой.
Наш путь - только вперёд -
Он стал нашей судьбой»
Он стал нашей судьбой»Фрида вспомнила эту песню. Она была ещё маленькой, когда слышала её от отца. И с этой песней путники всё ближе были к Лазурному берегу[2].
Арден и Мудрейший пролетали над степями и лесами Дартвейна. Арнор снова приблизился ближе к земле.
- Мы над королевской степью - говорил Мудрейший - Здесь король и его приближённые охотятся на вепрей. Но они охотятся на них не ради пропитания, а ради забавы. Они истребляют их сотнями, вскоре они могут совсем исчезнуть. А если они исчезнут, то хищникам не на кого будет охотиться, и они тоже вымрут. Разрушится вековая природная традиция. По королевскому приказу вырубаются леса, всё больше и больше, а от леса зависят жизни многих живых существ. Люди губят мир вокруг себя, уничтожая его бездумно. Сами не зная того они стали подобны грязным гоблинам, ненавидящим всё живое.
- Я давно в этом убедился, но ведь не все люди такие. Есть и те, кто берегут природу и чтят традиции предков - произнёс Арден.
- Да, есть и такие. Но сколько ты видел таких людей? Их мало осталось. Теперь в преддверии войны ими движут лишь клинки и топоры.
- Мудрейший, а мы можем остановить эту войну?
- Боюсь, что нет. Наше вмешательство может только сделать всё хуже.
- Так почему началась вражда между королями?
- Летим, и скоро ты всё узнаешь.
Дракон повернул на север и вскоре Арден увидел под собой извивающийся как змея Балиер. С высоты он казался ещё могучее. Долина Балиера поражала своей красотой, но вот путники увидели костры на северном берегу. Под ними показалась картина военной боеготовности. По всему побережью были разбросаны военные лагеря. Это подтверждало грядущую вражду двух королевств.
- Теперь ты видишь - промолвил Мудрейший - слухи о войне - это правда. Сотни солдат по приказу короля Мильтьена выдвинулись к реке и только ждут приказа, чтобы напасть.
- Так, что послужило причиной этой агрессии? - спросил Арден.
- Как всегда. Гордость, власть и зависть. Король Мильтьен совсем недавно взошёл на престол Манголора. Он очень молод и горд. Когда ещё правил его отец, Мильтьен был влюблён в принцессу Велаю - дочь короля Лареса. Их свадьба могла бы послужить причиной объединения королевств. Но Ларес был против свадьбы. Потом, когда Мильтьен взошёл на престол, он потребовал короля выдать Велаю за него. Ларес посчитал это неслыханной наглостью и при всём королевском дворе оскорбил молодого государя. Кроме того прервал все отношения с Северным королевством. Мильтьен был в ярости и пообещал, что Велая будет его женой, во что бы то ни стало, а король Ларес будет просить пощады у него на коленях.
- И это всё? - удивился Арден.
- А разве этого не достаточно, чтобы разжечь огонь ненависти в людском сердце? - произнёс Мудрейший - Я знаю людей лучше всех. Они больше всех подвержены буре эмоций. Иногда они спокойны и рассудительны, но стоит задеть их чувства, огонь вспыхнет в их сердцах, и они будут жестоко бороться за свои идеалы. На Островах Свежести ты много узнаешь о вражде и примирении, ведь Фронервальд помнит кровопролитные воины и вражду. Но для людей Островов Свежести это всё в прошлом. Для Мортенвальда всё впереди. Годы сражений и голода ждут эти края. Присоединение к войне олог-нуи и эльфов это лишь вопрос времени. Мортенвальд будет наполняться злом. Ты слышал когда-нибудь о Книге Пророчеств?
- Нет, никогда не слышал.
- Эта книга была составлена в древнейшие времена, когда ещё не было воин и голода. Я обошёл весь Мортенвальд и Фронервальд в её поисках. И я нашёл её. Собрал из фрагментов, разбросанных по всему Мортенвальду. В ней я смог найти описания самых значительных событий, которые происходили ранее и пророчества о будущем. В них говориться о столетней войне между двумя королевствами.
- И чем же заканчивается пророчество?
- На сто первый год войны, во время холодной зимы на севере в Драконовых горах произойдёт извержение вулкана. Пепел от него накроет все горы. Но после этого пророчества книги заканчиваются.
- И что это значит?
- Я не знаю. Я везде искал ответы на этот вопрос. Почему послание предков прерывается именно здесь? Но я не нашёл причины...
Калин, Лалин, Фрида и Адриан уже были на Лазурном берегу. Красота величественного моря поражала взгляд. Нигде не было крутых откосов. Берег плавно уходил под воду. Коралловые рифы были видны из-под прозрачной голубоватой воды. Чайки кружили над морем, маленький краб, услышав их крик, побежал по песку и скрылся под большим камнем.
- Вот он - великий океан, который разделяет наш мир и мир Островов Свежести - сказал Калин, подойдя к берегу.