- Вот оно что! - воскликнул Арден, и в его голове возникла целая цепь воспоминаний, которые теперь стали связаны одним недостающим звеном - Так вот почему тогда в Мидании вы спасли меня от казни, вот почему вы отговаривали меня убивать того дракона, говорили о том чтобы я задумался о своей судьбе. Когда меня изгнали из Даменморса, это ведь вы нашли меня, когда я был без сознания, и сказали... Я помню эти слова... Вы сказали, чтобы я задумался о добре и зле в этом мире...
Мудрейший лишь молча кивнул головой.
- И поэтому вы пришли в мой дом и предупредили меня о войне - сказал Арден.
- Да Арден, я обещал твоему отцу. Завтра мы отправимся в одно удивительное место. Там ты сможешь многое осознать...
На следующее утро Арнор понёс путников через Драконовы горы к живописной долине, в которой находилось озеро с чистейшей водой.
- Что это за место? - спросил Арден.
- Это озеро Кинтелин[3]. Священное озеро. В нём кроется источник силы, который помогал многим. Это место найти не просто. Немногие видели это озеро, но тот, кто сможет добраться до него, сможет обрести спокойствие и умиротворение - сказал Мудрейший.
- Так зачем мы здесь?
- Как я уже говорил, твой отец хотел, чтобы ты стал добрым и мудрым эльфом, чтобы ты познал самого себя и был счастлив. Я готов передать тебе свои знания. Я хочу, чтобы ты достиг духовного совершенства, познал истинный мир.
- И как же мне это сделать?
- Для начала присядь и успокой свой разум.
Арден и Мудрейший сели друг напротив друга у самого берега озера, от которого исходила таинственная сила, которую Арден очень сильно ощущал, и начали медитацию.
- Как и любое живое существо, мы часть этого мира - Говорил Мудрейший - Но наш облик, это лишь плоть, которая удерживает нас в материальном мире и не даёт выйти за его пределы. Я научу тебя ощущать свою душу. Выходить из своей плоти. Путешествовать по многим мирам. Искать ответы среди мира духов и делать правильные поступки. В каждом живом существе есть связи со всем внешним миром и вселенной. Но чтобы ощутить эти связи, разум должен пройти несколько ступеней - испытаний, которые помогут ему оторваться от материального мира. Всего их существует семь. Если разум преодолеет все семь ступеней, то можно познать великую мудрость и получить освобождение от материального тела. Я хочу знать, готов ли ты пройти все семь.
- Я готов Мудрейший - согласился Арден.
- Придётся нелегко. Если ты начнёшь, то ты должен будешь завершить дело до конца - предупредил старец.
- Давайте начнём, я сделаю всё, что от меня зависит - был уверен Арден.
- Хорошо, начнём. Каждая ступень это связь с внешним миром и отвечает за наши чувства. Первая ступень это связь с Землёй. Она олицетворяет единство всех твёрдых структур во вселенной. Она отвечает за инстинкт выживания и сохранения, её блокируют страхи. Чего ты боишься больше всего?
- Моя семья. Я боюсь потерять их. Я боюсь, что с ними может что-то случиться. Боюсь, что не уберегу их.
- Но это не так. Верь, что с ними ничего не случиться. Ты не потеряешь их и сможешь защитить, если будет нужно. Отпусти свои страхи, пусть они текут по течению.
- Да, с ними будет всё хорошо. Я верю.
- Отлично, я чувствую, как эта связь с Землёй открылась для тебя. Следующей идёт ступень, которая открывает связь с Водой. Эта связь олицетворяет единство всех жидких структур во вселенной. Она отвечает за радость, её блокирует чувство вины. За что ты чувствуешь себя виноватым?
- За то, что я ушёл из племени. Я виноват перед братом и перед матерью. Из-за меня она ушла из жизни.
- Ты не виноват в смерти своей матери и в страданиях своего брата. Рано или поздно судьба всё равно разлучила бы вас. Ты должен был покинуть племя и найти свой путь. Это всё прошлое. Но ты ведь живёшь в настоящем. У тебя есть любимая жена и дети. Забудь о прошлом. Отпусти его.
- Да, я знаю, обратно всё не вернёшь. Но я бы и не стал этого делать. Я радуюсь тому, что у меня есть.
- И это мудро. Ты смог преодолеть второе испытание. Следующая ступень - связь с Огнём. Олицетворяет единство всех излучающих веществ. Она отвечает за силу воли, её блокируют сомнения. В чём ты сомневаешься, что гложет твою душу?
- Я во многом сомневался. Со временем сомнений накапливается всё больше и больше. Я сомневаюсь в том, что когда я убивал гоблинов, драконов и прочих это было правильно. Сомневался, стоит ли покидать Мортенвальд.