- Лау! Лау вставай!
Лау нехотя открыл заплывшие глаза и ленивым заспанным голосом произнёс:
- В чём дело Арден? Чего ты вскочил в такую рань?
Арден был немного обеспокоен тем, что не помнил прошлого вечера и не понимал, как оказался в одной кровати с Лау и двумя девушками.
- Где мы Лау? Как мы здесь оказались? - произнёс он.
- Чего ты беспокоишься? Мы в гостинице, пришли сюда ночью - спокойно ответил Лау.
- А эти девушки... - несмело произнёс Арден.
- Куртизанки - без лишних объяснений сказал Лау.
- Отлично... - взялся за голову Арден - я ничего не помню, что вчера было после игры в кости?
- Ну, мы заказали барашка, изрядно напились, ты показывал мне забавный танец на столе. Я решил, что тебе хватит пить, и мы покинули таверну и направились в гостиницу. Хозяин предложил нам услуги девочек на ночь и что сказать, тебя было сложно отговорить. Признаться, ты выбрал самых симпатичных из них. Мы развлекались с ними полночи, ну а потом видимо вырубились...
Тут девушки проснулись от разговоров Ардена и Лау.
- Доброе утро мальчики - произнесла одна из них.
- Доброе утро мои сладкие - посмеявшись, ответил Лау.
- Да уж отлично повеселились - недовольно произнёс Арден - У нас хоть какие-нибудь деньги остались?
Лау покопошился в штанах, свисавших со спинки кровати, и достал две жалкие монеты:
- Кажется это всё.
- Превосходно... - произнёс Арден и, выпроводив девушек за дверь начал одеваться.
Проснувшись ближе к полудню, Арден и Лау увидели, что дома и улицы покрыл тонкий слой снега и заметно похолодало. У них не было особо тёплых вещей и от непривычки у них дрожали ноги от холода. Зайдя в таверну и похмелившись пивом в долг заведения, Арден и Лау решили покинуть деревню и продолжить свои странствия. Хоть на улице и было морозно, быстрый темп ходьбы разогревал их кровь и мышцы, и им было не так холодно. Арден шёл впереди, кружка пива заметно взбодрила его, а вот Лау лениво плёлся сзади, тяжело дыша.
- Что-то мне как-то тяжко, может лучше было остаться на денёк в Ниадоре? - скулил он.
- Да? А за комнату в гостиннице ты бы чем расплачивался? Натурой? - сказал Арден - Нечего было так напиваться вчера. Я даже не знаю где мы будем ночевать сегодня если не найдём какую-нибудь работёнку в близлежащих деревнях.
- Арден... - послышался голос сзади.
- Что Арден? Это не моя была идея так сказать отдохнуть. Да было весело, но почему ты не мог остановить меня, когда уже деньги заканчивались? Ты же знал, что я впервые пью - вычитывал Арден.
- Арден погляди-ка сюда! - крикнул ему Лау.
Он застопорился у склона холма, вдоль которого они шли, и смотрел на снежное покрывало под своими ногами. Арден подошёл к нему и взглянул. На снегу была ясно отпечатана четырёхпалая конечность с большими когтями. Охотники взглянули вверх по склону и заметили, что след на снегу был совсем не один. И следы вели вверх по холму.
- Дракон... - тихо промолвил Арден и быстро, но грациозно и осторожно начал взбираться по склону. Лау последовал за ним. Достигнув вершины холма, Арден припал к земле и едва не зарылся носом в снег.
- Он там - произнёс твайтл.
Лау стал на четвереньки и подполз к Ардену. За холмом на поляне усыпанной снегом, сидел свирепый дракон. Он сметал снег крыльями к себе и обсыпал бока, словно мылся. В отличие от других чешуйчатых созданий драконы не боялись холода. Будто бы огонь внутри их утроб согревал тело. Они единственные из рептилий, которые не прятались на зиму по убежищам. Драконы могли бы выжить при любых условиях, они были приспособлены к сильной жаре, жгучему морозу и даже к разряжённому воздуху на самых высоких пиках гор.
- Вот он наш шанс - промолвил Арден.
- Как ты думаешь это тот дракон, который разрушил мой дом? - произнёс Лау.
- Какая разница, дракон есть дракон. Прикончим его Лау.
- Я готов - сказал он, снимая лук со спины - Ты у нас орлиный глаз, вот и целься дракону... в глаз, а я уж куда попаду.
- Хорошо, на счёт три - произнёс Арден - Раз, два, три!
Вмиг две стрелы со свистом полетели в дракона. Однако то ли рука дрогнула с похмелья у Ардена, то ли скользкий склон помешал ему сделать выстрел. Стрела твайтла прочесала дракону по шее, срезав пару чешуек. Лау и вовсе промазал. Дракон же не собирался ждать он, резко повернув голову, взмыл в небо. Арден быстро достал вторую стрелу и зарядил дракону прямо в брюхо. Оскалив пасть чудовище, полетело прямо на них.