Лау налил Ардену в бокал вина из графина и попросил принести официантку закуски. В таверне было достаточно шумно, поэтому Лау выбрал место поуединённей, чтобы можно было спокойно поболтать с другом.
- Ну, за встречу! - поднял он бокал.
- За встречу - сказал Арден и они до дна осушили свои бокалы.
- Столько времени прошло с нашей последней встречи, а ты совсем не изменился - сказал Лау.
- Да и ты не особо - сказал Арден и улыбнулся - только вот я смотрю начал носить девичьи рубашки и променял эль на вино.
- Рубашка? - промолвил недовольно Лау и будто посмотрел на себя со стороны - Ничего не могу поделать, подарок матери. Сейчас такие рубашки модно носить среди аристократии. Так что Арден я выгляжу не глупо, а дорого.
- Конечно - ухмыльнулся Арден - хоть замуж выдавай.
- Да ладно тебе уже, сам знаю, что на евнуха похож - всё-таки признался Лау - Но всё же подарок... Ты лучше расскажи, как твои дела?
Ардену очень много нужно было рассказать другу. Они надолго разговорились и, опрокинув ещё по паре бокалов вина, не заметили, как медленно стало вечереть.
- Ну а ты не скучаешь по приключениям? - спрашивал Арден.
- Ты знаешь, бывает Арден, что и скучаю - сказал Лау - Но я уже окончательно решил остепениться. Пора бы уже подумать о будущем, которое ждёт за углом. Ты-то ещё, кто его знает, сколько будешь веков ходить по земле молодым и красивым, а я уже совсем не тот. Чувствую, как потихоньку годы что-то забирают. Куда мне гоняться за чудовищами? Возраст уже не тот и кости иногда начинает ломить от усталости и отдышка появляется.
- Но в душе-то ты ещё молод - подбодрил его Арден.
- В душе-то может я и молод, но пора бы уже задуматься о вещах других. Мне уже сорок, а ещё ни семьи, ни детишек. Я вот подумывал, наконец, завести семью, денег у меня достаточно, лачужка небольшая на севере королевства строится, да и работа пока есть. Так что решил я жениться и зажить как и все.
- Жениться? - удивлённо произнёс Арден - Да уж видимо совсем ты мой друг устал, раз решил повесить на себя ошейник.
- Тебе не понять меня Арден - говорил Лау - В мои годы уже начинаешь иногда задумываться о том, а не останешься ли ты в одиночестве на старости лет. Ты сам-то не задумывался?
- О семье? - усмехнулся Арден - не думаю что это для меня. Я предпочёл бы остаться свободным. Да и к тому же какая жена будет ждать дома, пока я буду выслеживать очередного дракона?
- Вот всё-таки кое в чём я тебе всегда завидовал - вдруг перевёл тему Лау - Завидовал твоему умению притягивать женское внимание. Вот посмотри за столик справа. Вон та грудастенькая деваха, пришла со своим кавалером, а уже несколько минут пожирает тебя взглядом, а не его.
Арден взглянул за соседний столик и увидел что девушка, разделявшая трапезу со своим молодым человеком, просто сверлила его взглядом, даже не обращая внимания на то, что говорил её собеседник.
- Да ты прав... - задумавшись, произнёс Арден.
- Ты из племени твайтлов и хоть в этом есть свои минусы, есть и свои плюсы - говорил Лау - для всех этих глупых девиц ты словно эксперимент, словно какое-то экзотическое блюдо, от которого невозможно отказаться.
- Да уж эксперимент - рассмеялся Арден - вот уж спасибо за комплимент. Я всего лишь эксперимент.
- В хорошем смысле этого слова. Ты ведь можешь пользоваться этим... - сказал Лау и взглянул за окно - О, уже совсем стемнело. Если хочешь, пойдём со мной, приючу тебя на ночь, а завтра на ярмарку.
- Спасибо конечно Лау - ответил Арден - Но я пожалуй останусь сегодня в таверне... Побуду немного жертвой эксперимента...
- А хитрец - посмеялся Лау - Ну удачи тогда. Завтра на ярмарке встретимся.
- До завтра Лау.
Лау вышел из таверны, а Арден допив вино и подождав, пока девушка за соседним столиком останется одна, встал и галантно подошёл к ней.
- Я сидел за столиком рядом и никак не мог поверить, что такое прекрасное чудо как вы не мираж - обратился к девушке Арден.
Девушка молча улыбнулась и прищурила глаза.
- В ваши прекрасные глаза я готов смотреть вечно - продолжил твайтл и взял девушку за руку - А ваши руки я готов целовать всю ночь... И не только их...
- А вы наглец сеньор эльф - промолвила девушка.
- Арден, меня зовут Арден, прекрасная леди.
- Альветта - прикусив нижнюю губу и посмотрев прямо Ардену в глаза, произнесла девушка.
- Обольстительная Альветта, так ответите на мой порыв сердца вы или нет? - произнёс Арден - разрешите ли мне провести этот вечер и ночь наедине с вашими заворожительными глазами? И благоухающим ароматом нежных волос?
- Вы такой обаятельный Арден - робко посмеявшись, сказала девушка - Но понимаете, есть одна проблема... Телон.