Скоро к трапезе присоединился и Аравн, видимо, наконец, закончивший оду своей возлюбленной. Когда Арден закончил трапезу он обратился к отцу:
- Отец насчёт завтрашней охоты...
- А, ммм... - замялся отец, пережёвывая ужин - Боюсь завтрашнюю охоту придётся отменить. Мне предложили кое-какую работу на завтра, поэтому уж извини. Не против, если сходим в другой день?
- Нет, конечно не против - сказал Арден - Даже за. Я завтра обещал Ингви прийти к ней.
- Ну вот и отлично. Зверь никуда из леса не денется - произнёс с улыбкой отец.
Вскоре тёмные тени накрыли Даменморс полностью, и он погрузился в ночную мглу. В окнах домов зажглись лампы. В такие тёмные дни, когда новорождённая луна ещё только появлялась на небе, по всему периметру поселения, тоже зажигали фонари на золотых деревьях. Поселение освещалось волшебным тусклым светом. Сверчки разводили свою трель. Мотылёк бился в окно дома, пытаясь прорваться на свет лампы, стоящей на подоконнике, но тщетно. Арден поднял её и, дунув, затушил огонёк. Закрыл глаза и опустился в мир снов.
3.
Сквозь густой кустарник Арден пробирался к освещённой поляне. Он старался красться тихо, не наступая на ветки и сухие листья. Выбравшись на более свободное место, он увидел отца, припавшего к невысокой кочке, на которой рос папоротник. Он демонстративно приставил палец ко рту и Арден остановился. Отец дал ему жест рукой, чтобы он, пригнувшись, следовал к нему. Пробравшись на корточках к кочке, Арден притаился.
- Смотри туда Арден - шёпотом произнёс Равен.
Юный твайтл выглянул из-за кочки и увидел, как на поляне копошился крупный бородавочник. Он рыл копытами подстилку леса в поисках съедобных корешков и довольно похрюкивал.
- Что делать будем? - прошептал Арден.
- Ближе не подберёмся, увидит, убежит, они резвые, засверкает копытами только мы его и видели - ответил Равен.
- Возьмём отсюда? - произнёс Арден.
- Неудобно, но ладно попытаем удачу, сможешь сделать меткий выстрел?
- Я? Да мне точно отсюда его не свалить. Давай ты...
- Арден - вздохнул Равен - Что я тебе говорил?
- Сначала попробуй, а потом говори, что не сможешь, да я помню, но это слишком сложно для меня - сказал Арден.
- Если не подстрелишь, останемся сегодня без ужина - произнёс Равен - У тебя получиться, я верю в тебя.
- Ну ладно, постараюсь.
Арден достал из колчана стрелу и положил на тетиву, затем осторожно выглянул из-за кочки, не высовывая лук, но уже натянув тетиву.
- Как только зароется в землю стреляй - произнёс Равен.
Арден сосредоточился и сконцентрировал свой взгляд на бородавочнике. И вот хряк опустил голову.
- Давай сейчас - произнёс Равен.
У Ардена были всего лишь доли секунды, чтобы встать на колено и, прицелившись, сделать выстрел. Меткая стрела полетела быстрее ветра, но попала в бок бородавочнику. Он повалился на бок и упал от удара стрелой, громко взвизгнул и, суматошно вскочив на ноги, едва не удрал в чащу. Однако вторая стрела вонзилась прямо в голову. Арден и Равен помчались к месту, где лежал бородавочник. Он уже был мёртв. Вторая стрела угодила прямо в цель и моментально срубила животное.
- Это был неплохой выстрел - улыбнулся Равен - ловко ты его.
- Сам не ожидал - произнёс Арден.
- А вот и зря, у тебя очень меткий глаз, сильная рука, тебе бы ещё уверенности Арден и не было бы тебе равных в племени - сказал отец.
- Да ладно, куда мне до тебя - усмехнулся Арден.
- Ну всё, хватит языками чесать, давай-ка свяжем ему копыта, да дотащим до дома.
Равен взвалил на себя мёртвую тушу бородавочника и медленным шагом через лесные заросли твайтлы отправились домой. В это время года - ранней весной, лес заполнялся тысячами звуков. В тёмной чаще распускались удивительные дикие орхидеи и пролески. Воздух был необыкновенно свежим. Солнце, пробиваясь через пышные кроны вековых деревьев, сушило влажную лесную подстилку и грело путников бредущих среди зарослей. Казалось, что они идут совсем непонятно куда, однако Арден и Равен хорошо знали все тропки, замаскированные вечнозелёными папоротниками и диким кустарником. Отец достал из бокового кармана рюкзака трубку и, чиркнув спичкой, зажёг её. Незаметно он удивительным движением взял огонёк спички прямо в руку.
- Эй Арден! - повернулся Равен - Лови!
Твайтл бросил огонёк, и он словно сверкающей стрелой полетел к Ардену. Он вполне мог отклониться или отпрыгнуть, но юноша вытянул руки вперёд и поймал обжигающий сгусток огня.
- Неплохо - улыбнулся Равен.
Арден поводил рукой, держа красивое пламя на ладони, а потом резким движением затушил его.
- Уроки магии не прошли даром - заметил отец и похлопал сына по плечу.