Очень быстро стемнело, вокруг ручья зажглись костры. Арден нашёл неподалёку старое бревно на берегу и устроился в одиночестве, глядя, как потоки воды несут зелёные веточки срубленных молодых деревьев вниз по течению. Он о чём-то вновь глубоко задумался, но тут его прервал голос сзади:
- Извините, господин охотник.
Арден обернулся и увидел уже знакомого скромного черноволосого человека с топором в руке.
- Не разрешите ли мне взять ваше бревно на растопку? - несмело спросил человек.
- А мне предлагаешь сидеть на сырой земле? - произнёс недовольно Арден.
Человек с топором немного замялся и собирался уже уходить, но Арден встал и произнёс:
- Бери своё бревно...
Эльф удалился и, добравшись до своего рюкзака, который лежал рядом с одним из костров, где сидели солдаты, достал старый потёртый плед и устроился на возвышенности, чтобы осматривать окрестности. Солдаты громко шумели, но как только последние поленья начали догорать в кострах, разлеглись покучнее. Только один солдат, поговорив о чём-то с Баотом, зажёг от одного из костров факел и медленно пошёл в сторону холма, на котором сидел Арден. Эльф заметил, что это тот же застенчивый человек с топором.
- Извините, господин охотник - встретил он Ардена - генерал Баот спрашивает, не нужно ли вам одеял или ещё чего.
- Генерал Баот? - усмехнулся Арден - Он что, заботиться, чтобы я не простудился этой холодной ночью? Откуда такая забота? А он случайно не предлагал мне залезть в его спальный мешок?
Солдат немного улыбнулся, но замялся. Эльф даже не смотрел в его сторону и сделал пару глотков из небольшого пузырька, который достал из своей сумки.
- Я эээ... - промычал солдат - На самом деле... Если вам нужны одеяла, я могу отдать свои, мне всё равно генерал приказал стоять в дозоре эту ночь...
- Спасибо, но эту ночь я тоже проведу без сна. Дракон где-то рядом и лучше быть наготове, если он вдруг появится - произнёс Арден и, наконец, удостоил назойливого солдата своему внимательному взгляду - Выпьешь?
Человек с топором недоверчиво посмотрел на пузырёк, который ему передал Арден.
- Нет, я же на службе. Генерал Баот строго настрого запрещает нам употребление алкоголя - произнёс человек.
- Это не алкоголь - произнёс Арден.
- А что же?
- Это эликсир, редкая, но действенная вещь, он изменяет так сказать угол зрения, проще говоря, помогает немного лучше видеть в темноте. Скоро костры погаснут. Небо потихоньку уже затягивает тучами. В этой кромешной тьме даже человека на расстоянии нескольких метров трудно будет увидеть, не то что приближение дракона.
- Ясно. Но я слышал, эликсиры делают на спиртовой основе.
- Да тут спирта кот наплакал - произнёс Арден - Бери.
- Нет спасибо господин, и запаха хватит, чтобы генералу показалось, что я выпил - не согласился солдат.
- Как тебя зовут солдат? - спросил Арден.
- Меня зовут Фергус, господин охотник, я главный костровой в отряде - ответил человек.
- Меня зовут Арден и давай без этого твоего... господин.
Фергус сел рядом с Арденом и воткнул факел в землю. Они разговорились.
- Что Баот вас держит в ежовых рукавицах? - говорил Арден.
- Я бы так не сказал. Он не настолько суров как кажется, но всё-таки справедлив - рассказывал Фергус - Я пару месяцев назад попал в его отряд. Сначала конечно я гордился тем, что могу воевать с самими Драговинами.
- Драговинами?
- Так называют нас на севере. В своём королевстве воины отряда очень влиятельные люди. Им везде оказывают почёт и уважение. Нет ни ребёнка, ни старика что не знал бы генерала Баота и его славных воинов. Они действительно очень помогли мирным жителям, изгнав драконов с их земель. Раньше люди даже боялись выходить из своих домов, но теперь большинство драконов если не убито, то улетело далеко на север. Так что можно сказать воины генерала являются настоящими героями.