Арден и Фергус очень долго говорили и совсем не заметили, как на востоке за их спиной загорелась заря. Вскоре генерал скомандовал подъём, и воины собрались в последний бросок, навстречу дракону.
- Надо поспешить - говорил Баот - Нужно нагнать дракона до заката.
- Спешка ни к чему - отвечал Арден - Дракон тоже не заводной и святым духом не питается. Так что успеем в любом случае, не успеет зайти солнце. Главное не сбиться со следа.
- Это уже твоя забота - сказал Баот.
- Не волнуйтесь, не подведу - ответил Арден.
Отряд двинулся в путь. Арден несколько раз седлал коня и выбивался на расстояние вперёд, чтобы искать следы, а затем указывал направление и отряд продолжал двигаться. Арден за ночь и утро успел сдружиться с Фергусом, и они, уже словно приятели, успевали перебрасываться парой фраз, пока шли по следу дракона. Фергус шёл, даже не смотря себе под ноги, с каким-то мятым листом бумаги и внимательно вчитывался. Арден подъехал на коне и произнёс:
- Девушка что ли из дома пишет, что ты даже под ноги не смотришь?
- Да - улыбчиво произнёс Фергус.
- Вот оно что. Красавица, наверное?
- Ну не придворная дама конечно, но есть в ней что-то притягательное. Её Морвен зовут, мы уже давно знакомы были. Ещё до того как я в отряд попал. Пишет что лето в этом году очень жаркое, боятся, что ледник с гор может сойти, пишет, что отец её неплохо в этом году заработал, и они решили усадьбу небольшую приобрести к осени за городом. Ну и конечно пишет, что скучает и ждёт.
- Главное чтобы не вместе с каким-нибудь богатеньким сыночком купца скучала - подмигнул Арден.
Фергус нахмурился и не очень понятливым взглядом посмотрел на Ардена.
- Да шучу я, расслабься - улыбнулся твайтл.
- Что-то не очень смешно - ответил Фергус.
- А сам что неужели, когда заходите в какой-нибудь город на отдых не развлекаешься? Всё-таки армейская служба далеко от дома.
- Я верен ей, и она мне надеюсь тоже... - пробормотал Фергус и спросил - А у тебя Арден есть любовь?
- Была когда-то давно, очень давно... - нехотя ответил Арден - Но я, наверное, уже так давно никого не любил, что и забыл, что иногда девушкам нужна не просто ночь, а видимо что-то большее. И я на самом деле даже удивляюсь порой, как меня не отшивает каждая молоденькая девушка.
- У тебя есть обаяние - это очевидно. Поэтому ты так и притягиваешь девушек - улыбнулся Фергус.
- Да вот только бывают исключения - задумался Арден.
- Исключения?
- Да была недавно одна. Медсестра, которая лечила меня, после Окаменлина, нападения дракона, моего падения. Эльфийка. Симпатичная. Я даже когда очнулся, подумал что она ангел. Заботилась обо мне. Ну вот, как только на ноги встал, как дурак с комплиментами к ней, да с обаянием своим, а она мне - «Пошёл вон». Такого мне навысказывала, что я почувствовал себя сморчком, сапогом растоптанным.
- И всё?
- И всё. Теперь со мной даже не то что не заговорит, если увидит и не взглянет даже... Да и больно надо мне это. Пусть хоть двести хоть, триста лет сидит в девках со своим внутренним миром и моралями, а я себе всегда найду девчушку, хоть эльфийку, хоть человеческую, да хоть карлицу халфлинга если захочу...
Фергус посмеялся, представив себе, как бы нелепо выглядел Арден рядом с девушкой халфлингом, а потом произнёс:
- Ладно, с этим-то всё понятно. Но это ведь девушки на одну ночь. Они о тебе не позаботятся, они тебя даже и не вспомнят. Не боишься почувствовать себя одиноким однажды?
- Нет, об этом я никогда не думал Фергус. В компании с драконами и другими чудовищами себя одиноким трудно почувствовать - улыбнулся Арден.
- Ты одиночка - понял Фергус - Что же у тебя семьи нет, любимой девушки тоже и даже друзей?
- Был один... - произнёс Арден уже без присущей ему бодрой улыбки - Да теперь тоже в подкаблучники записался.
- Друзья нужны - произнёс Фергус - Поэтому-то и иногда тебе кажется, что все люди бессердечные чудовища.
- Нет не поэтому Фергус.
- Даже если и не поэтому. Подумай сам к кому ты сможешь обратиться, если у тебя нет ни друзей, ни близких людей. Может, быть одиночкой хорошо для тебя, но иногда это бремя бывает трудным, даже невыносимым, может не сейчас, но потом когда-нибудь ты поймёшь.
- Вот только не надо учить меня жизни - произнёс Арден и подогнав коня поехал вперёд - Посмотрю, нет ли там на горизонте нашего дракона.
Арден заехал на небольшой холмик, откуда вдалеке была видна небольшая деревушка, и спустился к негусто залесённой равнине. Следов дракона не было, хотя Арден был уверен, что он уже близко. И тут между деревьев он увидел два бегущих силуэта. Это был молодой мужчина и девушка с длинной косой до пояса. Когда они увидели Ардена на коне, мужчина закричал: