- Ложи сюда, я сейчас вернусь - и умчался куда-то
Арден достал железу, которая уже малость обмякла от жары, но всё ещё не стухла и, положив её на стол, стал ждать Гвиона. Он внимательно осматривал лабораторию, в которой находился. Стеллажи, стоящие по бокам, были сплошь уставлены различными ингредиентами. В дальнем углу Арден увидел чучело сутулого чудовища, немного ниже человеческого роста с большими рыбьими глазами, перепонками на лапах и острыми тонкими зубами, загнутыми внутрь пасти. Он внимательно разглядывал его и заметил, как искусно был сделан экспонат.
- Брумен Скамус - раздался голос Гвиона сзади - в простонародии - болотник. Да уж, каких только странных и удивительных созданий не породила мать природа, не так ли?
- Да уж - ответил Арден - Так что там насчёт оплаты?
- Конечно, конечно, минутку - произнёс Гвион и, напялив очки, начал рассматривать орган, лежащий у него на столе - Превосходно, хороший, наверное, экземпляр был дракона, не молодой уже, но в полном расцвете своих драконьих сил...
- Как вы определили это?
- О, Арден, даже по частям тела и их состоянию можно определить примерный возраст существа. Что же и изъят был без особых повреждений. Эта работа достойна награды. Сколько я тебе обещал?
- Восемьсот манаров - сказал Арден.
- Надо же и точно - улыбнулся Гвион.
- Думали, я решу обмануть вас?
- Я не хотел обидеть вас ни в коем случае, разное бывает. Надо держать ухо в остро... Это конечно я не про ваши уши, это такая идиома. Вы же знаете что такое идиома?
- Да знаю я - уже явно заждавшись платы, ответил Арден
- Так, вот ваши деньги - сказал Гвион, отсчитав девятнадцать полтинников - А можно вас ещё попросить о небольшой услуге?
- Смотря что за услуга - складывая монеты в карман, сказал Арден.
- У меня нет совсем времени, а в лечебницу надо отнести кое-какие лекарства. Сможете отнести и отдать той девушке - Лалин, та самая, которая за вами ухаживала?
- Лалин? Я... Я не думаю, что смогу. Нет, я бы смог, конечно, но ей вряд ли будет приятно видеть меня - заметался Арден.
- Почему это? - с удивлением посмотрел на него Гвион.
- Я понимаете... По глупости, не из корыстных мотивов, повёл в последний раз себя не очень хорошо. Поэтому она наверняка зла на меня. И...
- Бедная девушка - уже, как будто не слышав Ардена, произнёс Гвион - Я давно знаю Лалин. Всегда горжусь, что нашёл такую одарённую девушку, и она согласилась работать у меня в лечебнице. Она замечательная: добродушная, трудолюбивая, самоотверженная и самое главное очень умная и одарённая. Никогда не делает никому зла, всегда помогает людям, но в жизни так одинока... Некому ей помочь, некому поддержать в трудную минуту, в этом ей совсем не повезло в жизни. Хоть сама так она и не считает. Я помогаю ей, когда могу, хотя она не просит никогда. Сам вижу, когда ей нужна помощь. Хоть и не говорит никогда об этом, но ей очень не хватает такого человека, который мог бы помочь ей в трудную минуту, поддержать или хотя бы просто побеседовать по душам. Ей очень нужен такой человек, добрый и отзывчивый, а получается так, что её окружают только неотесанные болваны...
- Всё хватит Гвион - остановил его Арден - И так уже чувствую себя полным дураком. Хватит... Давайте ваши лекарства, отнесу их в лечебницу и может получиться извиниться перед ней.
Гвион вручил Ардену посылку и тот пошёл уже по темнеющим улицам к лечебнице. Он не нашёл Лалин ни в большом общем зале, ни у пациентов. Одна медсестра сказала, что она сейчас в небольшой отдельной комнатке. Арден направился туда и увидел Лалин. Она сидела за столом и делала какие-то записи.
- Здравствуйте Лалин... - негромко сказал Арден, как бы не отвлекая от дел.
Она перевела на него взгляд и недовольно нахмурилась
- Что вам здесь надо? - отведя взгляд, холодно произнесла она.
- Я тут принёс лекарства. От Гвиона...
- Хорошо положите справа на полку - не поднимая головы и не отвлекаясь от письма, произнесла Лалин.
Арден поставил посылку и после мгновения молчания, решился:
- Лалин, я не только потому что лекарства принёс, пришёл, но ещё кое за чем. Я хотел извиниться перед вами.
- Извиниться? За что? - наконец переведя на твайтла взгляд, произнесла девушка, ожидая ответа.
Но у Ардена будто в голове всё перемешалось, будто он и не знал зачем. И когда подходящих слов не нашлось он смог найти только одну причину извинений.
- За то, что я такой неотесанный болван...
На лице Лалин появилась лёгкая улыбка. Она была почти незаметной, но Арден уловил её.
- Ну в таком случае можете не волноваться - сказала девушка - Я прощаю вас.
Арден тогда тоже улыбнулся, но такое впечатление, что во весь рот. Однако больше не найдя тем, чтобы продолжить разговор он опустил голову и сказал: