- Эй! Странник!
«Ну, сейчас начнётся» - подумал про себя Арден и коварно улыбнулся сам себе. Однако человек, окликнувший Ардена, видимо имел совсем другие мотивы.
- Странник, ты случайно не с глиняного карьера путь держишь? - произнёс он, приблизившись к Ардену.
- Не совсем, а что? - ответил твайтл.
- Да нет, ничего, я думал ты оттуда... - сказал разбойник и собирался уже уходить, но Ардена его интерес всё-таки взял за живое.
- А если бы был оттуда? - остановил его твайтл.
- Тогда я, возможно, попросил бы тебя об услуге.
- Какой услуге?
- Не важно. Иди своей дорогой.
- Постой - не мог успокоиться Арден - Что там происходит на этих карьерах? Откуда там столько солдат? И почему вы ими интересуетесь?
- Так значит, всё-таки ты был там... - раздумывая, говорил разбойник.
- Может и был... Только вот никто меня туда даже и не пустил - говорил Арден.
- Слушай - улыбчиво произнёс разбойник и протянул руку - Меня зовут Райс, а может всё же, ты мне окажешь услугу твайтл?
- Меня зовут Арден. И что я с этого получу?
- Ааа, вот оно что, наёмник, как же я сразу не догадался. Если ты выполнишь одно моё небольшое поручение, я расскажу тебе очень интересную историю о том, что происходит на карьерах. Поверь, тебе она понравиться, ну и золотишком побалую.
- Я не совсем наёмник - поправил Райса Арден - Так и что с услугой?
- Услуга всего-то ничего - ответил разбойник - Раз уж уже знаешь, где находятся карьеры, то сходи туда, найди человека по имени Лоран и передай ему моё послание.
- Вот насчёт этого сомневаюсь. Меня не пустят туда, я уже пробовал.
- С этим не волнуйся, просто скажи стражникам у ворот, что у тебя послание от Райса и проблем не будет...
- Ты что хочешь сказать, что у Лорана были какие-то дела с разбойниками? - с ошарашенным взглядом начал спрашивать капитан Веземир.
- Я сам нашёл это очень странным капитан - отвечал Арден - Тем более странным было само послание - «Райс ждёт платы»
- Райс ждёт платы?
- Да, но ни за что, ни какой платы он не сказал - произнёс Арден - Честно говоря, что-то подсказывало мне, что хорошо это не окончиться. Однако на входе в лагерь стражники меня пропустили, как только услышали, зачем я пришёл, и также проводили в небольшую лачугу, где находился тот самый Лоран.
- И что было дальше? - опёршись на спинку стула, произнёс Веземир...
Перед Арденом за красивым резным столом сидел длинноволосый человек среднего возраста с перстнями на пальцах, которые блестели драгоценными камнями.
- Господин этот твайтл видел Райса - произнёс стражник.
- Вот как - спокойно ответил Лоран - И что же он тебе сказал?
- Он лишь просил передать, что ждёт платы - ответил Арден.
- Ну как же... Неужели он подумал, что я забыл? - произнёс Лоран - ты работаешь вместе с ним?
- Нет, я простой путник, который решил передать послание за небольшое вознаграждение.
- За вознаграждение? Неужто он опасается приходить ко мне... Хорошо, передай ему, что плата будет завтра, и она порадует его.
Не задерживаясь, Арден вышел из лачуги и последовал к выходу. Однако, не смотря на то, что разговор с Лораном прошёл достаточно хорошо, выпускать его из военного лагеря на глиняных карьерах никто не собирался. Совсем немного он не дошёл до ворот, как его окружили несколько солдат.
- Что происходит? - оглядываясь по сторонам, произнёс твайтл.
Однако никто ему отвечать не собирался. Стремительным прыжком кто-то подскочил сзади и ударил его щитом по голове. Затем взяли и потащили куда-то. Ненадолго Арден потерял сознание и уже очнулся, когда его швырнули за решётку двое стражников. Он только встал на ноги и сразу же вскрикнул:
- Что происходит? За что?
Однако стражники холодно молчали. Только закрыли решётку на ключ, и ушли прочь. Арден нервно потеребил дверь и, умерив свой пыл, отошёл к дальней стене тюрьмы. Только тогда, успокоившись, он увидел, что в соседней клетке сидел человек в старых лохмотьях и с тёмной бородой, в которой запутались какие-то непонятные крошки.
- Эй, ты кто? - обратился он к узнику.
Тот не спеша поднял взгляд на Ардена и произнёс:
- Видимо такой же незаконно приговорённый к смерти, как и ты.
- К смерти?
- Ну да, это единственное что нас ждёт, после этих клеток, от Лорана никто живым не уходит.