Выйдя из толпы, он увидел несколько непонятных тюков накрытых чёрной тканью. Однако приблизившиь Арден понял, что это совсем не тюки. Рядом с ними сидел эльф в доспехах, с грустным взглядом и обшаривал свою сумку. Он заметил Ардена, стоящего рядом, и, не ожидая когда тот спросит, произнёс:
- Была настоящая бойня. Победа далась нам большой ценой. Только трое из нас вернулись в деревню. Мы принесли кого смогли, нам помогли твайтлы из другой деревни.
Арден стоял неподвижно. Он словно не мог пересилить себя и не мог сказать ни слова. Никто даже не мог представить, как острый нож вонзился в его сердце, когда он поднял одну из покрывал. Он не отвернулся, он не зарыдал. Припал к бездыханному телу и прокричал, словно дикий зверь. На него все обратили тогда внимание. Арден не мог поверить своим глазам, не мог поверить, что судьба вновь так жестоко поступит с ним. Он не знал, что теперь делать. Как принести эту весть матери и брату. Чему теперь верить. И как дальше жить.
Ночь была очень тихой. Сквозь сумерки раздавалась чья-то жалобная песня, оплакивающая павших героев. В центре деревни было очень много эльфов, но все они молчали, все кроме двух девушек в тёмных капюшонах, из чьих уст и доносилось тихое пение. Мрачные лица остальных эльфов, были освещены фонарями, который каждый держал в руках. Павшие герои лежали на смертном одре, освещаемые несколькими факелами по периметру. Когда все жители собрались девушки затихли и среди твайтлов появился один из старейшин.
- Братья мои - произнёс он - Сколько боли и горя выпало нам в последние дни. Сколько слёз было пролито. Но они пролиты не напрасно. Четыре храбрых героя пожертвовали своими жизнями, чтобы защитить нас. Сейчас они лежат здесь без чувств, но когда-то они были настоящими героями, настоящими защитниками и просто нашими верными братьями и друзьями. Они: Дарен, Аламир, Талин и Равен, отдали свои жизни в битве со злом. Мы все в долгу перед ними. Мы все скорбим по ним. Пусть в последнем их пути с ними не было рядом близких и родных, но когда они жертвовали собой, они держали их в своём сердце. И я верю, что мы никогда не забудем имена этих четверых храбрых героев, ведь они погибли ради Света и мира...
Арден стоял с серьёзным лицом, с трудом сдерживая эмоции. Рядом стояла заплаканная мать и Аравн, опустивший голову вниз. К одру подошёл старейшина Ангар и окропил тела маслом. Затем взял факел и зажёг хворост под покойными. Когда костёр запылал ярким пламенем другой старейшина начал читать молитву:
- О славный Энуил. Прими наши просьбы. Упокой души этих славных воинов. Пусть они найдут приют в твоих владениях за пределом мира. Забери их себе как нашу жертву...
- Именно это и надо было Энуилу! - раздался голос, прервавший молитвы.
Старейшина затих, и все твайтлы обратили взгляд на Ардена. Он стоял, гордо подняв голову, его взгляд был наполнен совсем не скорбью, а ненавистью и злостью. Аравн и Надин тоже, не понимающе и с опаской, смотрели на него.
- Это и нужно вашему Энуилу, жертва - повторил Арден - Будь он проклят.
- Что ты себе позволяешь юноша? - возмутился старейшина.
- То, что считаю нужным. То, что есть на самом деле. Утешаетесь молитвами своему Энуилу? - говорил Арден - А он словно похотливый ребёнок у вас на глазах издевается над каждым из нас. Молитвами ничем не поможешь. Будь проклят этот мерзкий бог...
Тут вдруг всполошился и Ангар:
- Арден во имя Света прекрати, что ты говоришь?
Но Арден никого не хотел слышать. Он развернулся и пошёл прочь. Мать пыталась остановить его и хотела, чтобы он извинился перед всеми за эти слова, но он был твёрд. Матери он сказал только одно:
- Если бы Энуил был милосерден, то он бы не поступил так с нами... Мне надоело верить в чушь. Я отказываюсь верить.
5.
Утро было беспокойным. Твайтлы вновь собрались в центре деревни и все шептались между собой и удивлённо смотрели на хмурого юношу стоящего в центре. Они все, как и вчера собрались вместе, но на этот раз совсем по другому поводу.
- Ты юноша потерял отца - говорил старейшина - Я понимаю твою боль, но твоё горе не даёт тебе право кидать проклятья направо и налево безнаказанно. Своими словами ты оскорбил не только Энуила, но и весь свой народ. Ты отверг своё племя и свою веру. Это тяжкий грех. И все мы понимаем, что за такое преступление есть лишь одно наказание - изгнание.
- Старейшина - вмешался Ангар - Может, всё-таки, пересмотрим наказание этого юноши. В его жизни очень многое случилось. Он очень горяч и бросил поспешные слова не подумав.
- Что ты имеешь ввиду? - спросил старейшина.
- Давайте дадим ему ещё один шанс. Не стоит отнимать у бедной вдовы любимого сына.
Мать Ардена стояла, словно сама не своя. Бледная и замученная. Она не могла уже держаться на ногах из-за бед, посыпавшихся на её семью одна за другой. Она глазами, ослабевшими от бессонницы и слёз, смотрела на Ардена. Юноша же не поднимал глаз. Он был холоден и спокоен. Смерть Ингви и отца словно изменили его. Словно совсем другим он стал, стал озлобленным, суровым и бескомпромиссным. В его голове больше не было того, что когда-то делало его благоразумным.