— Да точно, вы же ни когда не видели палатки, — щелкнув себя по лбу сказал Ник. — Мы соберем, а вы пока костер разожгите.
Ник и Кора принялись собирать двухместные палатки. Девушка с этим справлялась лучше парня и все это видели. Алоиз с любопытством наблюдал как из горы тряпок получается что то похожее на тряпичную конуру. Они ни когда раньше не видели палатки, в их мире есть магия и она им заменяет все. Дает тепло, свет, защиту.
— Ты была скаутом? — спросил Ник безуспешно пытаясь поднять палатку.
— Нет, мы часто ходили в походы всей семьей, — ответила девушка.
— Вот как, — ухмыльнулся Ник.
— Что смешного?
— Ни чего, — ответил Ник.
— Я видела как ты посмеялся, — настаивала девушка.
— Не было такого, тебе показалось, — отнекивался Ник.
— Мне не…
Алоиз грубо прервал ее.
— Идите сюда, — громко сказал он.
В руке он держал маленькую мятую бумажку и по мере ее прочтения глаза его становились все шире, как и принцессы. Кора взглянула на Ника, он напрягся.
— Это от Марты, — начал Алоиз. — В замке происходит нечто странное, кто то начал убивать советников королевы одного за другим. И принц Жозеф ведет себя подозрительно, похоже он в тайне собирает сторонников что бы захватить власть пока принцесса не вернулась.
Стэф опустила голову и волосы скрыли ее лицо, лишь дрожащие плечи выдавали ее плачь.
— Думаешь за убийствами тоже стоит он? — спросил Ник у Алоиза.
— Не исключено, принц отличался скрытой жестокостью. Да и дружек его раньше работал в допросной, а туда отправляют людей со стальными нервами.
— Похоже дело плохо.
— Если он начал убивать, значит ли это что мы ему больше не нужны? — спросила Корнелия поглаживая принцессу по спине.
Алоиз лишь пожал плечами, он тоже был расстроен этими новостями и ни чем не мог утешить Стэф.
— Давайте закончим с палатками и ляжем спать, нам нужно поспешить со всем разобраться.
— Постой. Я много думал и ни как не могу понять зачем тебе эти пули, что за шкатулку они ищут? Почему они думают что она у тебя? По этому демоны за тобой гоняются? — закипел Алоиз.
Ник замялся, взглянул на Кору, она кивнула в ответ на его немой вопрос.
— Они хотят заполучить шкатулку которую я нашел в убежище, где был гримуар. Пули помогут разобраться с ними быстрее чем рукопашный бои и с тем кто так ищет ту шкатулку. Я не знаю что точно находится в ней, но это лучше не выпускать.
— Это понятно, но нельзя ее спрятать?
— За нами следят, — напомнила Кора.
— Кора права за нами сейчас очень много слежки. И у нас не много вариантов. Мы либо будем бегать от них либо примем бой и отправим их туда откуда они пришли.
Алоиз взглянул на еще рыдающую принцессу, затем перевел взгляд на Кору заботливо обнимающую Стэф, и на Ника. Глядя на него он видел парня с грандиозной целью, возможно он безумец и погибнет пытаясь защитить мир, а может он тот кто спасет его но ни кто об этом не узнает. Что бы это не было Алоиз верил в него и готов был последовать за ним, точно так же как принцесса.
* * *
Ребята проснулись за час до открытия лавки. Сегодняшняя ночь для некоторых была испытанием, не очень приятно спать на жесткой и неровной земле, хотя у них и были коврики для сна и спальные мешки, сон от этого комфортнее не стал.
По этому когда Ник выполз из палатки он увидел рыжую девушку с мешками под глазами и отсутствующим взглядом.
— Плохо спалось? — вывел ее из транса парень.
— А? Да, всю ночь не могла уснуть, так спина болит, — застонала девушка, демонстративно корча лицо при наклонах.
Глядя на нее он не понимал как в ней граничит древняя королевская кровь и простая маленькая девочка с глазами полных печали и любопытства. С одной стороны ему было жалко ее, родной брат предал и собирается убить ее что бы занять место положенное ей по праву рождения, а с другой стороны он восхищается ее смелостью. Она осталась одна в незнакомом мире, ее обманул первый кто заговорил с ней, она стерпела оскорбления и пытки от демонов, быстро подружилась с незнакомыми людьми и пошла за ними оказывая свою магическую помощь им всем, узнала о предательстве брата и по прежнему держится стойко. Палатка позади принцессы зашуршала и из нее выбралась Кора. Выглядела она бодро и даже улыбалась с утра пораньше, она не из тех кто рад раннему пробуждению.
— Что это с тобой? Ты улыбаешься? Ты ли это? — с наигранным ужасом спросил Ник заглядывая в ее заспанное лицо.
— Еще слово и я дам тебе в глаз, — широко улыбаясь ответила девушка и отправилась умываться.
— А нет она, — с досадой ответил Ник. — Ты вставать собираешься? — поколотил палатку в которой еще спал Алоиз.
— Сейчас, — раздраженно ответил он.
Стэф последовала за Корой, а парни догнали их позже. Рана Алоиза практически затянулась, он уже мог делать все сам и почти сражаться. Для полного восстановления ему нужно еще немного времени если они смогут его выиграть.
Лавка находилась за городом на частной территории скрытая густым лесом, туда нет асфальтированной дороги, видно что мало кто ездит по этой дороге она практически заросла. Лес оказался очень красивым, пели птицы, росли яркие цветы и разные кустарники, воздух в лесу пах влагой, сырой землей после дождя, хвоей. Дорога оказалась заваленной большим и сухим деревом, дальше дороги не было, всем пришлось выйти из машины и пойти пешком дальше началась широкая тропа.
По дороге они увидели истинную красоту природы и не могли налюбоваться. Спустя пару минут они заметили дом обнесенный забором по кругу. Дом довольно таки старый сделанный из темного кирпича, такого же цвета черепица на крыше. Дверь и окна в форме арки выглядели старыми и не надежными, а крыша у крыльца покосилась так сильно что казалось вот-вот рухнет. На крыше дома сидел черный ворон и такой же черный кот, они следили за незваными гостями. Ворон громко крикнул и улетел напугав всех.
— Дом как из фильма ужасов, тебе не кажется? — спросил Ник Кору.
— Не могу не согласиться.
Дорожка к дому как и весь лес покрыта сухими листьями от огромного дуба растущего за домом. Все казалось каким то не настоящим и этот дом и этот лес словно не вписывались в этот обычный и скучный мир. Прежде чем открыть калитку Стэфания всех предупредила, что они не будут обращаться к ней по имени или еще как то раскрывать ее личность. Все были с этим согласны.
Ник открыл скрипучую калитку и пропустил всех вперед окинув в последний раз лес взглядом. Дурное предчувствие появилось когда они бросили машину где-то в лесу и с тех пор оно его не покидало, ему казалось что Кора тоже испытывает тревогу.
Двор вокруг дома покрыт мягким зеленым мхом, вдоль дома росли целебные травы и цветы, местами сквозь мох проглядывали грибные головки. На углу дома стояло дырявое ведро для воды стекающей с крыши во время дождей.
Кора постучала в дряхлую дверь, ни какого ответа не последовало и все четверо завалились внутрь. Дом внутри оказался больше чем с наружи и темнее, свет из окон практически не попадал в комнату. Даже когда они вломились в дом их ни кто не встретил, по этому все разошлись что бы осмотреться и найти Гвендаллин. На входе стоит огромный полу стеклянный шкаф высотой до потолка, на самой верхней полке стоят банки больших и средних размеров, пониже два стеллажа занимают средние и маленькие банки, а по самому низу идут закрытые шкафчики. Слева от Ника расположен не менее большой шкаф с маленькими ящичками. В центре комнаты стоит большой стол с ящиками до самого пола. На столе стоит красивый подсвечник в форме ангела держащего горящую свечу, там же стоит открытая книга, стопка пергамента с записями, стопка книг, старинная перьевая ручка с чернилами, непонятные настойки в цветных флаконах, ступка, котелок и поднос с набором ингредиентов.