Степан с силой выдохнул воздух, распрямился, и оперся на черенок тяпки.
— Мама! — позвал он.
Женщина отложила книгу и спокойно посмотрела на младшего сына.
— Вот растолкуй мне такую вещь, ма! Зачем ты возишься с картошкой на даче, когда сколько труда и сил отнимает ее выращивание?! А ради чего?
Алевтина Семеновна внимательно слушала. Она знала, что парень сейчас выдаст
какую-нибудь теорию. Так и вышло.
— Вот я не «просекаю», в чем выгода-то? Вспомни прошлый год. Мы с Петей набили мешками с клубнями для посадки наши автомобили. Я — «Тойоту», он- «Девятку». Набили под завязку. Еле тащились тогда. Аж рессоры трещали под тяжестью! Добрались. Сколько мы тогда этих мешков притаранили?
— Я не помню, сынок.
— А я помню: в оба автомобиля, включая багажник, вошло двенадцать мешков. Сколько раз мы ездили, чтобы поле подготовить к посадке до этого? Много! Засадили все двенадцать мешков. Потом колесили, и не раз, чтобы прополоть будущий урожай. Ездили каких-то жуков колорадских и прочих гадов, да гусениц травить. И вот подходит время собирать урожай. И что мы в итоге получили? Помнишь, сколько мешков нам удалось собрать и загрузить в овощехранилище у гаража?
— Не помню, сынок. А что?
— А то, что весь урожай составил восемнадцать мешков! Да-да! Восемнадцать, а не сто восемнадцать! А ведь сколько мы бензина жгли, машины использовали под грузом немалым, землистым. Закупали, поливали и дышали ядами от вредителей, окуривали, гоняли дачных воров и гнули спины! Получается, из-за пяти мешков картошки! Из-за пяти!
— Прошлый год, сынок, на картофель повсюду неурожай выдался.
— Может быть. Но зачем за пять мешков такой объем работы делать? Ты бы нам только намекнула, мы бы тебе целую «Газель» картофеля купили бы и в овощехранилище загрузили! Тебе бы совсем не пришлось бы ничего делать! Что на это скажешь, мама?
— Знаешь, Степа, я и сама могу купить себе достаточное количество картофеля! И даже сверх того. Но вот скажи, что это будет за картофель?
— Да обычная это будет картошка! В земле.
— А на вкус, Степа, на вкус?
— А чего на вкус? Картофельный у нее будет вкус. Вот и все! Не клубничный же!
— А вот здесь ты не прав, Степа! Я же химией всякой ботву на участке почти не поливаю, удобрения мы используем — настоящий навоз. Даже гусеницы у нас, что жрут листья, не мутанты какие, а обычные мерзкие прожорливые гусеницы! И вкус у нашей не как у покупной, неизвестно где выращенной и чем опрыскиваемой! Ты же никак не определишь без оборудования, тестов, где конкретно выращивали покупной картофель! Может, эти клубни с грядки из-под Чернобыля? Я, конечно, утрирую, но согласись, что домашняя продукция — много безопаснее! Потом мы же собираемся здесь все вместе. Папа бессонницей не страдает на воздухе. Стоит это того?
Степан взглянул на старшего брата. Тот улыбался.
— А ведь стоит это того, мама! Стоит! — с горяча согласился Прокопчук-старший. Ты права, мама!
Отлично! У тебя есть еще какие-либо вопросы, сынок?
— Пока нет, ма.
— Тогда, я почитаю книгу дальше?
— Конечно, ма.
— А вы покушать желаете, мальчики?
— Конечно, ма! — ответил за двоих Степан.
— А подождать — можете?
— Конечно, ма! — теперь уже Петр опередил шустрого младшего брата.
Алевтина Семеновна спокойно вернулась к чтению. Погода на улице радовала душу и зрение. Солнце припекало не сильно, но несло приятное тепло. Оба брата с удвоенной энергией принялись окучивать зеленые кусты.
Г. Тулеевск, через несколько часов.
Подходя к своему дому, Петр увидел у подъезда машину «Скорой помощи». «Опять бабе Мане стало плохо?» — с беспокойством подумал молодой человек. Он уже подходил к подъезду, когда дверь открылась и в проеме показался санитар в белом халате. Он и еще медбрат несли носилки, а следом шли еще несколько человек из медицинского персонала. Сыщик с ужасом узнал женщину на носилках: лицо любимой тети Юли выглядело бледным, каким-то безжизненным.