— Что же такое в нас прилетело? — продолжал рыться в голове Стас. — Точнее, каким образом орки смогли отладить и запустить ракеты? СТОП! Прямо перед прилетом Саня что-то говорил про то, что местные научились оживлять опасные технологии древности. А что может быть опаснее военных изобретений? Может, это оно и есть? Жаль, что сержант поехал кукухой. Было бы сейчас очень к месту обсудить случившееся.
Как только путники приблизились к мосту через неширокий, но глубокий ручей с кристально чистой водой, впереди раздался сигнал эльфийского рога. А сразу после него из-за поворота показался отряд эльфийский всадников. По скорости их приближения не сложно было догадаться, по какой причине они мчатся в эту сторону.
— Как тебя зовут? — подрагивающим голос, спросил «Фуард».
— Ты снова за свой? Неужели ты впрямь двинулся? — возмущенно ответил Стас.
— Так или нет, давай оставим это между нами. Пообещай, что не расскажешь им про это?
— Про что?
— Ну про то, что с головой у меня не всё в порядке.
— Да ты не переживай, у них ого-го какая медицина. В миг на ноги поставят. Ну, в смысле, мозги вправят.
— Ты даже не представляешь, как четко описал сейчас их работу с мозгами, — «Фуард» сделал пару шагов назад. — Прости друг, мне нельзя с ними встречаться.
Сразу после этих слов он сорвался с места и рванул прямиком в лес.
— Ну я же предупреждал! — разочарованно воскликнул Стас. Затем он замахнулся мечом и швырнул его в спину утекающему пришельцу.
Бросок получился четким, на опережение. Но в моменте, когда лезвие должно было возиться в ногу жертвы, оказалось дерево. Выбив несколько кусков коры, клинок намертво застрял в стволе.
— Да за что мне это!? — превратив своё разочарование в негодование, Стас метнулся следом.
Не пробежав и десяти метров, он услышал как в одно из ближайший деревьев вонзилась эльфийская стрела. А затем увидел несколько таких впереди, которые застряли в деревьях, мимо которых пробегал «Фуард».
— Стой, идиот! Слышишь стук и свист этих стрел? Это предупреждение. Обычно эльфы никогда не промахиваются!
Но тот не отзывался, продолжая нестись сквозь заросли. Голая нога и хромота нисколько не мешали ему мчаться с такой скоростью, что гораздо более раскаченный физически Стас едва поспевал за ним.
— Стой, говорю! — снова воззвал к здравому смыслу преследователь, слыша как стрелы продолжают бить по деревьям буквально в нескольких сантиметрах от бегущих. — Они не будут предупреждать вечно! — и тут в голове у Стаса логическая цепочка соорудила мысль, о которой нужно было подумать гораздо раньше — он и сам бежит, а, значит, тоже является мишенью.
Но остановиться он не успел. Сначала позади раздался громкий хлопок, заставивший стартануть всю живность в округе, а затем плечо Стаса пробила острая боль. После этого он успел лишь повернуть голову, чтобы глянуть на поражённое место.
Удивившись, что в плече не торчит никакой стрелы, мгновенно парализованный наёмник рухнул на землю и покатился кубарем под горку. То, как его тело остановилось столкнувшись с деревом, он уже не почувствовал. Яд, которым был пропитан эльфийский снаряд, уже через пару секунд отключил его сознание.
Пустыня Спик Фостор.
После обстоятельного разговора с генералом, примерно в полночь орк Эллезар покинул город и отправился в сторону скалы, одиноко возвышавшейся над просторами пустыни. Она располагалась в двадцати километрах от столицы и имела форму конуса почти идеальной формы. Её высота была в три тысячи метров. Вокруг нее было построено военное поселение закрытого типа. Здесь велись исследования, основанные на добытых реликвиях древней цивилизации. А самые секретные лаборатории, разумеется, были спрятаны в теле и недрах самой горы. Там, куда силой не сможет пробиться никакая вражеская армия.
Квартира Эллезара была похожа на облагороженную пещеру и находилась на высоте трехсот метров. Здесь, прямо в скале, было прорублено несколько этажей для офицерского состава и высокопоставленных лиц, управляющих поселением и руководящих научными разработками.
Майор еще не успел доесть свой завтрак, а в дверь уже кто-то стучался. Не обращая внимания на стук, он продолжал спокойно поглощать свою утреннюю яичницу с жаренным мясом, запивая всё это свежим прохладным пивом. А попутно любовался безжизненным, но прекрасным видом на пустыню, что открывался через большие панорамные окна.