— Ты ведьма что ли?
— Как и все эльфийки!
Она подошла вплотную и положила ладонь на грудь мужчины. Её прикосновение было исполнено такой нежностью, какую Стас не испытывал ни от одной девушки-человека. Вдобавок от неё исходила приятная энергия, которая распространялась по телу и гасила все взбудораженные остатками боли места.
— Ты силён и духом и телом. Ты не врёшь. В тебе есть задатки охотника. И ты не считаешь меня врагом, — прокомментировала увиденное в душе наёмника эльфийка, скользнув рукой к пробитому плечу. — Ты испытал целый шквал боли, но она тебя не сломила. Что ж, возможно, ты нам пригодишься. Но для начала нужно разобрать еще несколько моментов.
— Думаю, ты и так увидела, что я готов исполнить то, ради чего прибыл к вам, — чувствуя, как боль покидает ноющее плечо, ответил Стас. — Парочкой бомб с неба орки не заставят меня вернуться домой. Мое место сейчас здесь.
— В таком случае пойдём прогуляемся.
Девушка вывела Стаса на улицу и первым делом повела в оружейную, которая находилась слева через один дом. Во дворе не осталось ни одного из тех эльфов, что до этого с отвращением смотрели на него. Словно всех подменили, пока он разговаривал с эльфийкой.
Глядя на эту картину и прокручивая в памяти только что состоявшийся диалог, Стас испытывал острый диссонанс. Не так он представлял себе первый допрос. И дознаватель не должен был быть милой девушкой. Этот процесс обычно ведут специально обученные суровые сотрудники, а пленник в этот момент балансирует на грани жизни и смерти.
— Всё не так, — думал Стас следя за эльфами, собравшимися вокруг костра, чтобы отведать свежего овощного рагу. — Даже внимания на меня не обращают. А это ведьмочка ослабила мою боль, но на спине почему-то оставила всё, как есть.
В оружейной ему выдали чистую одежду и легкие доспехи, которые оказались очень удобны. Там же и сама девушка одела броню поверх своей накидки, а также вооружилась мечом и парой ножей.
Все её обмундирование было весьма изысканным даже по эльфийским стандартам и выковано явно по индивидуальному заказу специально для неё. Каждый элемент, будь это отдельный щиток, или кожаная вставка, были ювелирно подогнаны под её тело, наполняя и без того прекрасные формы еще большей грацией.
— Увы, но в пределах этого аванпоста оружие тебе не дадим, — ответила девушка на вопрос наёмника, почему ему не выдали меч. — Только, когда покинем его. И то не факт.
— Справедливо, — вздохнул тот. Его взгляд был снова прикован ко всем изгибам девушки, которая в своём боевом обличии ещё больше пробуждала в мужчине его изначальные желания. — Хотя, я думал, ты увидела в моей душе, что я друг.
— Еще раз, Стас, ты нам не друг и не брат, — холодно осадила мужчину эльфийка. Она прекрасно видела, как он на неё смотрит, но не придавала этому ни малейшего значения. — Ты ведь наёмник. Ты легко мог оказаться и на другой стороне.
— Мог, но у меня есть принципы.
— Все вы так говорите.
На выходе из оружейной ждал тот пухлый эльф-писарь, который отвел девушку в сторону и пару минут о чем-то с ней разговаривал, размахивая тем самым листом с именем Стаса.
— Что ему было нужно?
— Я должна отвечать?
— Судя по мелькающей в его руке бумажке с моим именем, не трудно догадаться, о ком шла речь. Что может быть секретного в разговорах обо мне?
— Скажем так, наёмник, ты не попал!
— Что значит не попал?
— Не забивай пока этим голову.
Они покинули главный двор и пошли по неширокой улочке, вдоль которой стояли хлипкие домишки, наспех собранные из того, что строители смогли найти поблизости. По большей части они представляли собой подобие шалашей для беженцев. Кругом было много мирных жителей, оказавшихся заложниками этой войны.
Никакой эльфийской гордостью и величием даже не пахло в этом месте. Лишь унынием и безнадегой была заполнена атмосфера этой улочки. А сопровождающая Стаса эльфийка в своем богатом боевом наряде казалась среди всех этих несчастных чуть ли не богиней.
Тут и там совсем неблагородно выглядящие эльфы стояли очередью за раздачей пайка и предметов первой необходимости. Повсюду было много стражи, которая всеми силами помогала нуждающимся.
Но в некоторых местах была иная картина. Отдельных беженцев со всем пристрастием допрашивали прямо на улице, а некоторых даже жестко прессовали. Похоже, блюстители таким образом выявляют предателей и шпионов.
— Откуда они все? — глядя на эльфов, в чьих глазах отчетливо читалась горькая судьба, спросил Стас.