— Да неужели? — продолжал смеяться Стас. Он с большой долей скепсиса отнесся к словам собеседника. — Орки есть орки. Будем гнать с такой силой, чтоб больше даже не пытались высунуть мерзкие рожи из своей пустыни!
Рядом с бочками были и другие полуночники. Судя по тому, что все присутствующие были вооружены, они несли ночное дежурство. Но, в силу того, что это глубокий тыл, никто особо не заморачивался и без зазрения совести отлынивал от обязанностей. А руководство смотрело на это сквозь пальцы.
— Твой задор меня радует. Но постарайся перед отправкой на фронт пообщаться с наёмниками, которые там побывали и уже возвращаются на свою родину.
— Что? — расширил Стас глаза от возмущения. — Гадов не добили и уже побежали домой? Что за бред!?
— Вот у них и спроси. Корпус с отбывающими находится в северной части недалеко от штаба.
— А сам-то ты их видел?
— Ну да. Утром, когда докладывал о нашем прибытии. Видок у них такой, будто бегут от самого дьявола. Ты вот говоришь, что бывал на подобных войнах. Но я тебе скажу, что такой ты ещё не видел.
— Тебе-то откуда знать?
— Эльфийский майор полусловом обмолвился.
— И что он такого сказал?
— Говорит, что здешние эльфы и вражеские орки каким-то образом научились применять очень опасные утерянные технологи.
— Вроде моего планшета? Так это весь мир умеет.
— Нет-нет. Это принадлежности быта. А я говорю про опасные.
— А конкретнее?
— Ну вот что-то вроде этого, — сержант кивнул на ржавую древнюю машину, возле которой они беседовали. — Но более конкретно майор нам завтра всё расскажет. Он сделал глоток побольше и исказился в лице сильнее обычного.
— Мне кажется, тебя куда-то понесло с того пойла, которое ты там глотаешь, — Стас продолжал легкомысленно относиться к словам дежурного. — У тебя там точно обычный чай?
— Обижаешь! Я тебе салага что ли, чтобы пустой чай пить? — сержант, мгновенно забыв тему про убегающих наёмников, оживился и предложил воину сделать глоток.
— Спасибо, не откажусь! — принимая чашку, довольно проговорил Стас. — Только эльфийскому майору ничего не говори.
— Ой, плевать тут все хотели, чем наёмники занимаются в свободное время. Лишь бы с утра построение не проэтосамовали, — затем улыбка на его лице резко сменилась на острое напряжение. По прищуру было понятно, что он пытается что-то рассмотреть в небе. — Глянь вон туда. Что-нибудь видишь?
Стас сразу же бросил взгляд на небо.
Оставляя за собой густой шлейф ярко-белого дыма, высоко над землей с большой скоростью летела дюжина странных объектов, похожих на кометы. Вторая луна, что находилась на противоположной стороне неба у самого горизонта, светила на приближающиеся штуки снизу. Именно поэтому они были хорошо видны в ночных небесах.
— Вот это красотища! — завороженно проговорил Стас таким голосом, в котором смешалось удивление с нотками страха. А затем громко спросил у местных солдат, стоявших у соседней бочки. — Что это такое? Здесь такое часто бывает?
— Никогда не видели ничего подобного, — выкрикнул в ответ один из эльфов.
Не долетев примерно километр до воинской части, кометы синхронно сменили направление и устремились вниз. Воздух наполнился пронзающим мозг гулом, который становился всё громче по мере приближения объектов.
На самой высокой наблюдательной вышке, что находилась в центре училища, очень громко затрубил рог, сигнализирующий о тревоге. Тут же его подхватили и на других пунктах охраны.
— Да они на нас летят! — воскликнул Стас, глядя как кометы начали отдаляться друг от друга, целясь в разные объекты на территории части. А одна из них устремилась в сторону леса.
— ЛОЖИСЬ! ОРКИ АТАКУЮТ! — вдруг раздался голос бегущего со стороны казарм дневального. Сержант сразу же среагировал, в прыжке сбил с ног Стаса и они вместе залетели внутрь каркаса древней машины.
Ударившись затылком о железо, слегка помутневшим взором Стас сумел мельком увидеть одну из приближающихся угроз, когда та почти достигла цели. Ею оказалось что-то вроде длинной трубы с острием впереди и небольшими крыльями позади. А из хвоста вырывалось мощное пламя, которое, похоже, и создавало этот гул, что буквально оглушал. И вся это конструкция был покрыта пятнами оранжевого света.
А в следующий миг четыре крылатых объекта ударили по всем казармам, а другие накрыли остальные важные объекты училища, включая центральную башню. Двенадцать одновременных взрывов смешались в единую дьявольскую симфонию, от которой вздрогнула земля и возникла сбивающая с ног ударная волна.