— «Что за чёрт? — подумал наёмник, борясь с темнотой, налившейся в глаза и свистом в ушах. — Из чего сделана твоя нога? Не может живая плоть бить так сильно».
— Поднимайся, человек, — рычал лысый противник. — Твоя смерть быстрой не будет.
Клинки вновь зазвенели.
Каждый из противников очень уверено владел холодным оружием. Можно сказать, он бились на равных.
Но, когда дело доходило до ударов конечностями, Стас явно проигрывал. Пробить крепко сложенного эльфа в тяжелых доспехах не получалось даже стальными протезами. А тот непременно швырял наёмника через весь зал при каждом удобном случае.
— Что-то слабоваты твои протезы, — прошипел Стас Эмоле, когда в очередной раз оказался возле креплений.
— Почувствуй их, — дрожащим голосом ответила магичка. — Ты что-то не так делаешь. Их силы достаточно, чтобы пробить этого бугая насквозь вместе с его доспехами.
— Серьёзно? — удивлённо бросил Стас и бросился в атаку.
— «Не так, значит, я что-то делаю? А как делать «так?»
Звон мечей продолжался.
Как и стук молотов, пробивающих стены.
Сколько Стас не пытался, он никак не мог понять, что имела в виду Эмола. Удары искусственной рукой хоть и были гораздо сильнее живой, но не достаточными, чтобы проломить оборону лысого эльфа.
Тем временем тот, поняв, что у наёмник не находит сил для того, чтобы взять верх, сам начал напирать и постепенно захватывать преимущество.
Еще через минуту боя и Стаса появился первый шрам на левой руке. А буквально через две атаки и на ноге сверкнула кровавая линия.
Несмотря на то, что для любого фехтовальщика подобные раны обычное дело, почти каждый можно вспомнить по отметинам, эти ранения оказались весьма болезненными. Даже слишком болезненными.
«Ах ты ж тварь вышная, — злился Стас. — Усилителем боли лезвие намазал?»
Подобный яд не валит противника наповал. Он создан для случаев, когда нужно победить честно, но схитрить всё же хочется. Наблюдатель со стороны, как правило, ничего не заметит, а получивший рану будет стараться не показывать боль. Тем не менее, эта боль создаёт немалые помехи для оппонента.
В такой ситуации сейчас оказался Стас.
Сжимая зубы и пытаясь не растерять силу воли он перешёл в плотную оборону, не имея возможности напасть.
— Вот и всё, — глядя, как Стас быстро теряет стойкость, злорадствовал Поэт. — Путь твоего человечишки здесь заканчивается. Собственно, как и всех остальных.
Серена не обращала внимания на слова Поэта. На её лице стремительно стирались каменные нотки, заменяясь тревогой.
Очередной удар! Сверху. Мощный. Такой, что Стас ощутил, будто все оставшиеся силы были потрачены на блокирование.
И сразу же прилетела добавка от лысого эльфа в виде подножки.
В следующий момент наёмник оказался на лопатках, а вдобавок неслабо приложился затылком о каменный пол.
Меч выпал из руки.
Картинка в глазах дрогнула и потемнела.
Стас чувствовал, как обессиленное тело отказывается выполнять команды. А конечности будто парализовало.
Но только те конечности, которые были живыми.
В буре всей боли и отсутствия сил, наёмник обнаружил, что протезы вполне себе дееспособны. Несмотря на то, что мозг воспринимал их, как ослабленные и безжизненные, они вполне себе реагировали на каждую команду. И двигались, как и прежде, без оглядки на общее состояние Стаса.
— Может, для начала отрезать ему язык? — перекидывая меч из руки в руку, обратился рядовой к Поэту. — Что скажешь, командир?
— Просто убей его! — ответил тот, оскалив свою злобную улыбку.
Лысый эльф присел возле лежачего Стаса, сжал его горло и поднял меч над головой.
— Последние слова сказать не предлагаю, — прорычал эльф. — Чужеземная грязь этого не достойна.
Целясь прямо в голову Стасу, эльф нанёс удар.
Но, к его удивлению, громко звякнув, лезвие остановилось в нескольких сантиметрах от лба наёмника. Внимательно посмотрев, лысый увидел, как стальная рука Стаса, которая всё это время была спрятана поду рукавом и перчаткой, преградила путь оружию.
— А я всё-таки хочу высказаться! — собрав остатки силы в живой части организма и нащупав, наконец, мощь в протезах, Стас схватил клинок прямо за лезвие и вырвал его из вражеских рук.
Ошарашенный эльф не успел сообразить, что произошло, как получил удар рукояткой своего меча прям в висок.
Эльфа отбросило в сторону и он упал на живот.
Превозмогая боль, Стас поднялся на ноги, швырнул меч под ноги Поэту и медленно пошел в сторону лысого врага.