Огромное количество фосторских отрядов рассыпалось по всему городу и вырезали всех вышников, которые оказывались на пути. Тут и там по улицам разъезжали бронемашины и танки.
Местами горели дома, а от их дыма не было видно крон деревьев.
Но главная сражение происходило возле дворца.
Ошеломленные внезапной атакой, шуфейцы не сразу смогли наладить оборону, но всё же смогли развернуть несколько крупнокалиберных орудий, чтобы бахнуть ответку по бронепоезду.
И сейчас на главной площади перед дворцом бушевал весьма нехилы бой.
— Куда пропал Поэт? — Стас шел впереди отряда рядом с Сереной и Эллезаром. — Кто-нибудь видел его среди убитых?
— Нет, не было его в подземелье, — ответила Серена. Она уже справилась со своими эмоциями и от слез не осталась ни следа. — Эллезар, каким образом он смог пролизнуть мимо тебя?
— Никаким, — рявкнул орк. — Либо вышел раньше, либо…
— Что «либо?»
— Либо он смешался с пленными, которые убили моих бойцов. Как он выглядел?
— Здоровенный чернобородый эльф, — пояснила принцесса. — Подобных ему редком можно встретить.
— Да! Был один такой среди сдавшихся. И вел себя гораздо скромнее всех остальных.
— Вот гадёныш! — прорычал Стас. — Очень надеюсь, что он отправился во дворец.
Отряд достиг бронепоезда, но приближаться к стальному монстру не стал, так как по нему постоянно прилетали мощные здоровенные болванки со стороны дворца. А иногда даже мощные взрывные снаряды. Но, несмотря на солидные прилёты, поезд держался молодцом и не собирался отдавать свою душу слишком просто.
— Если пойдем в лоб, то будем очень долго пробираться во дворец, — глядя на разыгравшуюся впереди битву, предположила Серена. — Мой отец за это время свалит из города и мы его никогда не найдём.
— Полагаю, принцесса знает другие ходы? — прищурив одну из бровь, спросил Эллезар.
— Есть даже такая, о которой не знает никто, кроме меня.
Серена повела всех вглубь города.
На встречу постоянно попадались стражники и гвардейцы, которые, мягко сказать, были очень удивлены тому, что их принцесса разгуливает в кампании противника. Но мало кто из них повиновался её приказам и потому приходилось их отправлять на тот свет.
Вскоре они достигли небольшого каменного домика, в котором жила обычная эльфийская семья. Они приветливо встретили принцессу и быстро открыли погреб, в котором был скрыт тайный подземный проход ко дворцу.
Оставив с эльфами одного фосторского солдата, чтобы тот не позволил никому разорить этот дом, отряд спустился в погреб.
Коридорчик был очень узким и невысоким. Самым рослым из отряда пришлось передвигаться хорошего так пригнувшись. Только Серене и Эмоле, удавалось идти во весь рост, но даже они иногда были вынуждены наклонять голову.
— Не думал, что в эльфийском лесу придется так много расхаживать по пещерам и подземельям, — стряхивая с себя паутину, коей здесь было огромное количество, высказался Стас.
— Видимо тебе суждено бродить в подобных местах, — принцесса шла сразу за Эмолой, которая была впереди всех и освещала путь реликтовым фонарём.
Через десять минут коридор закончился стальной дверью, которая была сделана во времена древней цивилизации. Эмола с другими инженерами очень быстро напитали дверь оранжевой энергией и открыли её.
— Я знаю эту дверь, — удивился Фраглас, оказавшись в небольшом круглом зале с множеством манекенов вдоль стен. — Мы же в штабе королевской гвардии? И эту дверь я видел тысячи раз. Только вот утверждалось, что чертежей под неё не существует.
— Так говорилось, чтобы никто не думал её открывать, — Серена направлюсь к большим деревянным воротам, из-за которых доносилось множество различных шумов — от топота солдат, то бряканья оружия. — Только Эмола знала, как открывать эту дверь.
— Стой, принцесса, — спешно догнал Серену Фраглас, а затем встал на её путь перед самыми воротами. — Ты же понимаешь, что тебя там ждёт?
— Фраглас, не начинай, пожалуйста.
— Тебе придётся убить своего отца. Ты понимаешь это?
— Всё я понимаю. Прочь с дороги!
— Он прав, принцесса, — вмешался Эллезар. — И ты прекрасно понимаешь, на что он намекает. Убить собственного отца, какой бы он мразью ни был, очень сложно.
— Я справлюсь!
— А потом тебе жить с этим, — Фраглас, наверное, впервые в жизни не выполнил приказ принцессы.
— Серена, никто не сомневается в твоей решимости, — Эллезар встал рядом с Фрагласом перед принцессой. — Но, всё же, позволь это сделать тому, чей клинок точно не дрогнет.
— Я могу это сделать! — подключился Стас.