— Но фосторцы же снабжают этой энергией все страны, — подключился Фраглас. Будучи лучником, он держался от эпицентра прошедшей битвы на расстоянии и потому его доспехи остались чистыми. — Даже сейчас, во время войны, бесконечные караваны идут их пустыни на запад. А их пути пролегают прямо через наш лес. Но нам запрещено было их трогать, несмотря на то, что среди них всегда очень много фосторцев.
— Это в сотый раз подтверждает, что война фосторцев и шуфейцев — это отвлекающий манёвр, — прорычал Эллезар. — И, пока мы тут чешем языками, враг приближается к городу. А, может, он здесь.
— Так чего мы стоим тут и ждем? — прикрикнул Стас.
— Потому что в тронном зале давно уже никого нет, — голосом, наполненным болью, ответила Серена. — Мой отец сбежал.
— Чегоооо? — Стас вышел вперед и пнул стальной ногой по двери.
От мощного удара дверь слетела с петель, открыв проход в самое сердце столицы лесных эльфов.
Это был зал, у дальней стены которого стоял огромный трон, высеченный прямо в стволе гигантского дерева. Кругом было много растительности и фонтанов. Посередине горел огонь возле которого стояли две лавки напротив друг друга.
Первой внутрь пошла Серена.
— Похоже, Поэт успел предупредить короля, — Фраглас шел вторы после принцессы.
— Либо отец ушел ещё раньше.
Серена медленно прошла через весь зал и приблизилась к трону. Затем глянула наверх, в том место где ствол дерева пропадает в потолке. Именно там находилось то самое место, где она сотни лет назад со своей сестрой Оэллой выращивала розы. Именно из того места несколько дней назад она смогла подслушать разговоры отца с западной делегацией.
— Сидя на этом троне, мой отец отчитывался перед посланниками с запада о том, как он мужественно отбил бункер у фосторцев и завладел огромным количеством различного вооружения, — Серена прикоснулась к трону и почувствовала всю энергию, которую тот впитал от короля. По её щеке пробежала слеза. — Представляете, отчитывался! Когда-то гордый и уверенный рыцарь-защитник шуфейских эльфов, словно трусливая собачонка, обхаживал тех, кто даже не скрывал своего презрения к нему ко всем эльфам. Что к лесным, что к пустынным. Он не был похож на того бесстрашного воина, которого я всегда видела в нём.
— Западные лорды умеют находить подход даже к самым сильным правителям, — Эллезар схватил с одной из лавок бедую тряпку и принялся очищаться от крови свой меч. — Например, гора Нимфус, в которой жесткие и непоколебимые гномьи короли спокойно жили без оглядки на весь мир вокруг. Но стоило им найти бездонную жилу крепчайшей стали, как тут же пришли люди.
— Я учувствовал в той войне, — сидя на лавке, Стас смотрел на огонь. За его спиной стояла Эмола. — Пять гномьих кланов грызлись из-за этой жилы так, словно у них никогда не было ничего общего. Это была очень страшная война.
— При чем, все эти гномы полторы тысячи лет мирно уживались друг с другом, — Эллезар отбросил тряпку и подошел к принцессе. — Но люди умудрились накапать им на мозги так, что гномы возненавидели своих же сородичей, словно у них никогда не было ничего общего. Те даже забыли про века, прожитые плечу к плечу. И, как результат, ни один гном теперь не имеет доступа к той руде. Всё принадлежит людям с запад.
— Где появляется человек, там всегда полыхает огонь, — Серена дрожащими руками стряхнула слезы и села на королевский трон.
Сразу же Фраглас, Эмола и все солдаты с инженерами, при чем и фосторские и шуфейские, приклонили колено перед новой королевой.
Следом за ними, неуверенно пристал на колено попаданец Алексей.
Эллезар посмотрел вокруг, подошел к трону вплотную и тоже приклонил одно колено перед королевой.
— Я не твой подданный, королева Серена. И никогда им не буду, — сильным, но полным уважения голосом, произнёс орк. — Но, пока нахожусь рядом, я и всё моё войско будем защищать тебя и сражаться за тебя.
Серена подалась чуть вперед и молча положила руку на плечо орку в знак королевской благодарности.
Один лишь Стас не стал не поприветствовал восхождение Серены на королевский престол.