Так вот, что это значит. Получатся его сестра пропала и скорее всего информация о ней хранится в этом банке памяти. Получается изначально он хотел попасть туда? Нет, наверное, всё было по-другому. Раз он исследовал город, то скорее всего искал её там, а потом что-то подсказало, что информацию о её пропаже надо искать в это библиотеке.
Да теперь произошедшее приобретает общие очертания.
В его мире (он уже уверен, что этот не его мир) пропадает сестра и он выясняет что она здесь. Приходит и ищет её в городе, после чего получает новую информацию и собирается искать что-нибудь о ней в банке памяти. Но потом что-то пошло не так и он оказался в таком вот положении.
Хотя, честно говоря, он бы в жизни не поверил, что есть другие миры. Возможно что-то подтолкнуло его к это мысли. Ещё один важный момент – что случилось с ним? Может это быть несчастным случаем? Или же кто-то намеренно хотел от него избавиться? По крайней мере стоило брать за основу худший вариант.
Рей очень сомневался, что такие случайности бывают. Может быть такое, что кто-то из этого мира узнал о нём и решил от него избавиться? Если подумать, то это вполне возможно. Тогда кто? Кто мог хотеть его смерти?
Цуго тем временем продолжил.
- Что бы там ни было, ведьмы охраняют то место очень тщательно. И я не слышал, чтоб обычные смертные получали туда доступ.
- Ведьмы? Погодите-ка, банк памяти находится в Твердыне мира?
- Ну да.
Так, смена планов, теперь ему нужно попасть в Твердыню мира. Кто бы за ним не охотился, этот человек наверняка думает, что он мёртв. Иначе бы пришёл и добил бы его тогда в городе. А это значит, что об этом можно не беспокоиться. Пока что.
Сейчас ему необходимо попасть в банк памяти. Это значит, что для начала надо поступить в Твердыню мира. Если он не ошибается, то Цуго говорил что-то о вступлении. Что надо пройти отборочные соревнования. Получается там будет что-то вроде экзаменов для поступления.
- Вы говорили, что хотели поступить в Твердыню мира, но не прошли отборочные соревнования. А что там за соревнования были и как вы их проходили?
- Ну… - Цуго почесал подбородок вспоминая, - нам там выдали листки с инструкцией. Там было написано, что и как проходить. Главное точно следовать им и не нарушать инструкции. Надо было пройти полосу препятствий, захват флага, тактические манёвры и бой на мечах. Первый вроде –показатель силы, второй - ловкости, третий – тактика и четвёртый – навык обращения с оружием.
- И всё?
- А ты думаешь, это легко? Если мне не изменяет память, то там всего сто мест для поступления. Надо быть лучшим, чтоб туда попасть.
- А подать заявку на участие в отборе может каждый?
- Да, но… - он посмотрел на Рея так, что даже ему стало понятно без слов. – Но шансы всегда есть. Кстати, я слышал об одной хорошей знахарке. Она может помочь тебе. Или же можно воспользоваться помощью ведьм, которые исцелят тебя за деньги. В любом случае, если ты хочешь, то нет причин отказываться. Попытка лучше бездействия, как говорят.
- Ясно. Спасибо.
Значит вот как. Ему предстояло пройти испытания, чтоб попасть туда. Но в нынешнем состоянии он вряд ли что-то сможет. Наверное, придётся прибегнуть к помощи знахарки, как и предложил Цуго. Или же к магии, если вариантов не останется.
Цуго тем временем аккуратно взял свою дочь на руки. До этого она мирно спала, облокотившись на Цуго.
- Папа? – сонно спросила Риналин, очутившись у него в руках.
- Спи солнышко, спи. Папа отнесёт тебя в кроватку.
Риналин кивнула и закрыла глаза. Цуго аккуратно положил её на кровать и укрыл. Его взгляд был наполнен любовью. Казалось, что он вот-вот расплачется.
- Знаешь, ты прав. Сама богиня Нуара свела нас на дороге, - едва слышно сказал он, поглаживая спящее чудо рукой.
К полудню следующего дня они уже подъезжали к городу.
Оказалось, что их дорога не являлась основной. Они выехали на широкую каменную дорогу, по которой двигалось множество повозок. В них были впряжены как обычные лошади, так и существа, которых Рей первый раз видел. Люди, которые управляли ими тоже были разными. И иногда это были не люди.
В некоторых Рей сразу узнал орков и эльфов. Некоторые выглядели как животные. Были и те, кто являлся полулюдьми. Так, например, он увидел человека с волчьими лапами и хвостом или женщину с ушами лисы. Здесь были и люди маленького роста с рыжими волосами, и люди, похожие на гномов. Всех не перечислить. Однако все они не выглядели удивлёнными и не обращали друг на друга внимания, что значило, что такие расы вполне нормально для этого мира. И все они ехали или шли по этой дороге к городу или наоборот, из него.
«Значит и мне нельзя выглядеть удивлённым», - подумал Рей и постарался сделать беспристрастное лицо.
- Это основной тракт. Он связывает столицу с самыми крупными городами, а также по ней можно добраться вплоть до Страны Рассвета на севере, к восточным прибрежным государствам и странам на юге. От сюда такое количество разных рас, - объяснил Цуго, увидев неподдельный интерес Рея.
И вот показалась столица.
Это был огромный город, окружённый величественными стенами и бескрайними полями. Эти поля расходились на многие километры и Рей даже не видел, где они заканчиваются. Кажется, располагающийся на холме лес, из которого они выехали, был единственным элементом естественного пейзажа. В полях можно было увидеть несколько мельниц, которые словно стражи стояли и крутили своими лопастями. Это выглядело волшебно. Рей даже не мог описать, в каком восторге он пребывал.
Чтоб оказаться внутри им пришлось проехать через ворота, которые служили своеобразным пропускным пунктом. Через них входили и выходили люди. Так же через них въезжали и выезжали повозки и телеги.
И вот наконец они въехали в сам город. Огромная дорога, по которой ездило множество телег, повозок и карет, уходила всё дальше и дальше. По краям дороги суетилось бессчётное количество людей. А там, где по идее находился центр города возвышался огромный замок, который даже от сюда выглядел внушительно.
- Это и есть Твердыня мира, - сказал Цуго, видя его лицо.
- Выглядит потрясающе, - искренне ответил Рей, не сводя изумлённого взгляда с замка.
- Это точно. Все, кто в первый раз его видят, так говорят, - было видно, что Цуго вспоминает тот момент, когда сам первый раз въехал в город.
Наконец Рей оторвал взгляд от замка. Настало время узнать побольше об этом городе.
- Цуго, а здесь есть центральный рынок?
- Центрального рынка здесь как такового нет. Но есть торговый квартал. Он весь состоит из магазинов и лавок. Там можно купить всё что угодно: от одежды до рабов.
- Рабов?
- Да. К сожалению, у нас и таким промышляют. В самом Союзе продажа и покупка рабов запрещена. Однако это не распространяется на тех, кто ввезён.
- В каком смысле?
- Если раб был куплен в восточных государствах или где-то ещё, где торговля ими разрешена, то ты можешь спокойно приехать с ним сюда. Тут он будет твоей собственностью. Но здесь его нельзя продать или купить. Это будет уже преступлением.
- То есть, у меня может быть куча рабов и если они не куплены здесь, то всё нормально?
- Да. Так Союз пытается ограничить от рабства своих граждан. Чтоб их не могли здесь в рабство сдать. А на выездах из столицы обычно проверяют, являются рабы гражданами страны или нет. Если да, то торговца ждёт жестокое наказание.
- Ясно. А как на счёт оружия?
- Если ты про мечи, луки, щиты и прочее вооружение, то там ты его найдёшь в избытке. Могу даже подсказать, где лучше их купить.
- Ты готовишься стать рыцарем? – Риналин выскочила из повозки обняла Рея сзади.
- С чего ты взяла?
- А зачем тебе оружие?
- Чтоб попробовать поступить в Твердыню мира.
- А значит стать рыцарем! – тут же заявила Риналин.
- Ну ладно, ладно я стану рыцарем. А когда им стану, то обязательно приду к тебе, моя принцесса.