— Дочка! Сколько лет не виделись! — воскликнул радостно Родзи.
— Отец… — а вот дочка явно была не очень рада.
— Ну что ты как не родная.
Он без проблем притянул Адель к себе и обнял так, словно пытался сломать её пополам. Адель явно была не в восторге от подобного, её глаза забегали. Когда Родзи её отпустил, она чуть-чуть подтянула платье вниз, выпрямляя его и повернулась к старику.
— Здравствуй, Адель. — Старик был явно скуп на приветствия. — Не виделись с прошлых праздников.
— Да, — кивнула она головой.
И вот Адель стала вновь то, которая смотрит в пол и ведёт себя тише воды, ниже травы. Меняется прямо на глазах. Так поглядишь, вся такая скромница и вежливая девушка, но стоит родным отойти, и хоть вешайся рядом с ней.
— Так ты, смотрю, завела друга? — кивнул старик на Рея. — Приятно знать об этом.
— Да, — кивнула она ещё раз.
— Что же ты нас не встретила, — спросил расстроено Родзи. — Я тебя искал, спрашивал.
— Я прибыла сама недавно.
— Всё ещё не передумала работать у нас? — спросил старик.
— Нет, спасибо, я неплохо справляюсь сама.
— Ясно, — он нахмурился.
А вот Родзи явно был в приподнятом настроении. Он схватил Адель за талию и буквально потащил в дом.
— Пойдём, расскажешь, как у тебя дела. А то тебя вообще не застать дома. Да и мать не очень-то рада мне.
— Погоди, просто я обещала Рея познакомить с гостями, — быстро протараторила Адель, что было явно не похоже на неё. Она посмотрела на Рея, словно прося помощи.
«Да неужели», — рот Рея сам растянулся в злой усмешке.
— Вроде же ты говорила, что не будешь этого делать. Да и семья превыше всего, не так ли? — он скрестил руки на груди и облокотился на перила.
Адель моргнула раз другой, не веря в то, что услышала. А вот Родзи наоборот приободрился.
— Слышала, Адель, даже молодой человек понимает, насколько важна семья, — всё так же держа Адель за талию, он увёл её. Хоть Адель и не сопротивлялась, но перебирала ногами явно неохотно.
Старик и Рей проводили их взглядом.
— Всегда такой была, — промолвил старик. — Сколько её помню, сама себе на уме и всех сторониться.
— Не сочтите это грубостью, но разве это не из-за строгого воспитания?
— Боюсь, что не всё так просто, Рей.
Они молча наблюдали за тем, как оба члена семьи скрылись за дверью.
Больше старик не промолвил не слова. Он стоял, облокотившись на перила и не сводил взгляда с двери, словно до сих пор провожал их.
Остальной вечер ничем примечательным Рею не запомнился. Позже, так и не проронив ни слова, старик ушёл. Ещё позже приходила Шанни. Они расспрашивала, о чём он говорили, чем интересовались старик и Родзи. Она рассказала, что они владели четырьмя шахтами, где добывали осколки силы и являлись довольно важными фигурами в ОСЦНГ. Они всегда старались привлечь к себе талантливых людей, не обращая внимания на расы или положение в обществе. И поэтому у них бизнес всегда процветал.
Помимо этого они вели и другие дела, более грязные и опасные. Однако, когда Шанни об этом говорила, Рей не заметил и намёка на отрицательное отношение к подобному. Хотя это было и объяснимо. В конце концов, являясь крупной фигурой, невозможно оставаться чистым. Это относилось абсолютно ко всем, даже к домам. Рей бы не удивился, узнай он, что семья Шатен Дер Дункехайт связана с подобным.
Когда гости стали расходиться, к нему на балкон пришла одна из служанок, что сопровождала его в коридоре. Она пригласила Рея пройти в комнату, подготовленную для его пребывания в доме.
— Раз два три четыре пять, тьма идёт тебя искать. Смерть посеет, жизнь пожнёт, скоро к нам она придёт. Так явись ко мне сейчас, ведь настал последний час.
Пустым взглядом Рей смотрел в окно на холмы, даже не задумываясь о том, что скоро будет уже утро. Если быть точным, в данный момент он вообще ни о чём не думал. В его голове гулял ветер и шумел дождь как на улице. А волна спокойствия окутывала его всё сильнее и сильнее. С каждым повтором этого стишка он всё глубже погружался в транс.
— Раз два три четыре пять, тьма идёт тебя искать. Смерть посеет, жизнь пожнёт, скоро к нам она придёт. Так явись ко мне сейчас, ведь настал последний час.
Магические огоньки постепенно начали мигать в такт детскому стишку, словно кто-то или что-то пыталось задуть их. Они заставляли тени плясать в жутком танце, словно племя не из этого мира собралось праздновать удачную охоту. Эта неприятная иллюзия могла заставить поверить, что вся комната постепенно начинает двигаться. Грани искажаются, будто по всей комнате проходят волны. Будто вся комната стала трясиной, которая пытается затянуть Рея всё глубже и глубже в омут нереальности.
По этой причине Рей не с первого раза услышал в стук в дверь. В этот момент его словно холодной водой окатили. Сознание Рея в мгновение ока прочистилось и то сонное состояние исчезло, словно его и не было. Искажения в комнате прекратились. Яркий свет магических огоньков продолжал плавно светить, а тени не спешили уйти со своих законных мест. Рей ещё раз тряхнул головой, окончательно просыпаясь.
«Что это было?»
Единственный вариант, который пришёл ему в голову — кто-то пытался воздействовать на его сознание.
Конечно, данное утверждение могло выглядеть поспешным, но как ещё объяснить то, что он буквально с ума сходил и уплывал сознанием куда-то? Он не настолько много пил, чтоб уплыть в мир галлюцинаций. Всего один бокал алкогольной дряни, и тот не полностью.
Видимо кто-то пытался порыться в его голове или взять под контроль. Чтоб понять, кто на такое пошёл, достаточно просто вспомнить всё, что он услышал за сегодня про этот дом. Значит вот какую игру они решили провести, нацепить такой ошейник, чтоб оставить его при себе. Весьма интересный ход, плохо только то, что он в данный момент жертва.
Стук настойчиво повторился.
Рей нахмурился. Решили проверить, действует на него гипноз или нет? Стоит ему сейчас впустить гостя или лучше притвориться спящим? Быстро поразмыслив, Рей решил, что наилучшим вариантом будет впустить гостя. Так он будет хотя бы знать, с кем имеет дело. Если не впустит, то вполне возможно, что они сами к нему зайдут и тогда чёрт знает, чего ожидать.
— Войдите, — достаточно громко сказал Рей. Но не настолько, чтоб случайно разбудить весь дом.
Зная, что запуск «системы» выдают его синие глаза, Рей решил ею не пользоваться. Иначе гости могут заподозрить, что он уже осознал опасность. Да и в случае необходимости, он может мгновенно её включить.
Послышался едва заметный щелчок, потом ещё один, уже громче, который известил, что дверь закрыли. Послышались отчётливые, но не равномерные шлепки босых ног по деревянному полу до того момента, как их обладатель наступил на ковёр.
Рей быстро перебрал в голове всех, кто мог прийти к нему в комнату. Помимо самого гипнотизёра, что было навряд ли, из кандидатов было только двое: Адель или Шанни, от которой непонятно, чего можно ожидать.
Но нет, это была Адель с собственной персоной.
— Не спишь? — глянула она на него.
— Как видишь, нет.
— Отлично, я побуду у тебя.
И вновь она не спрашивала разрешения. Конечно, он в её доме, но разве это прилично вот так по среди ночи приходить и надоедать своим присутствием? К тому же странно, что она пришла именно сейчас. Если учесть, что только что произошло, слишком большое совпадение.
— А что у себя не сидится?
— Уснуть не могу. И раз ты не спишь, решила, что можно провести время здесь.
— Удивительно, что именно ко мне.
— Ничего удивительного. Не шастать же мне одной по дому, словно приведение.
Рей окинул Адель взглядом.
Сейчас она была в незамысловатой белой ночнушке без рукавов, которая будила в нём некоторые чувства. Её волосы были слегка растрёпаны, а глаза… Рей пригляделся, но из-за света он не мог разглядеть их нормально. А Адель не соизволила постоять ровно и отвернулась к окну. Но на мгновение ему показалось, что они были слегка красноватыми и влажными. Несколько необычно для неё. Да и повод, чтоб прийти к тому, кого она недолюбливает, мягко говоря, весьма странный.