Охотник на ведьм? Эти люди меня не интересуют. Но ты, как и твой предшественник, другие. Вы способны изменить мир, и причина кроется не только в той силе, которой вас наделили. Однако твой предшественник не смог пройти до конца по этому пути. Он не рискнул идти дальше, уже понимая, чем всё закончится. Но ты, со своим слепым стремлением, неопытностью, желанием делать всё по-своему, не оглядываясь по сторонам, можешь дойти до конца.
— До конца чего?
Тёмная Шанни протянула к его лицу руку и Рею стоило огромных усилий не отпрянуть от неё. В тот момент, как её ледяные пальцы коснулись его лба, видение обрушилось на его сознание. Он его тут же вспомнил.
Вспомнил этот обрывок сна, который он когда-то видел в Твердыне мира.
В этом сне Рей стоял на холме у края леса за спиной. Трава ходила волнами под ветром, нежно переливаясь из тёмно-зелёного в светло-зелёный. Слышалось пение птиц и насекомых. Небо было тёмно-красного цвета, словно кровь.
Луг уходил вниз по склону в долину, расходился на многие километры в разные стороны где с одной стороны заканчивался лесом, а с другой, широкой рекой. И в центре этого природного великолепия поднимался огромный чёрный столб.
Он выглядел настолько противоестественно и чужеродно, что могло показаться, будто его кто-то наложил с помощью компьютерной графики. Если присмотреться, можно было увидеть, что по-настоящему это был огромный торнадо, который уходил вверх, буквально разрывая облака и само небо подобно буру. В нём били, сверкали и закручивались по спирали молнии. Вокруг него летало множество вещей, рассмотреть которые Рей был не в силах. Но иногда он мог заметить нечто похожее на технику и даже куски зданий.
Этот торнадо словно уходил в космос, где широким кругом раскрывалась тьма, куда всё выше и выше поднимались вещи, подхваченные этим чудовищным явлением.
Очень скоро он стал расширяться. Возможно со стороны это выглядело медленно, но учитывая размер и отдалённость, он захватывал за секунды огромные участки земли. Сначала медленно, но потом всё быстрее и быстрее торнадо приближался к Рею, разбрасываясь молниями во все стороны, срывая вверх целые пласты земли. Он всё ускорялся и ускорялся на встречу ему, пока собой не заслонил всё остальное.
А через мгновение оно поглотило и Рея.
Рей отшатнулся, тяжело дыша. Словно он был там не во сне, а наяву; настолько реалистичным было видение. Но сейчас он был в той самой тьме, где стояла Тёмная Шанни.
— Это было…
Обрывок воспоминания того, кто носил твой дар прежде. Это был его мир. Мир, который он и его товарищи уничтожили.
— Зачем ты показала мне его?
Потому что ты можешь сотворить подобное. Ты и тебе подобные, что не знаю границ и не чувствуют, когда надо остановиться. Вы становитесь одурманенными своими чувствами, своей ненавистью и болью. Остановить потом вас становиться настоящей проблемой. Я видела это раньше и сейчас стремлюсь тебя предостеречь. Поэтому я и хотела с тобой свидеться. Не при таких обстоятельствах, когда мои почитатели были убиты, но видимо этого было действительно не избежать.
— Ты хотела со мной встретиться лишь для того, чтобы предупредить?
Не только. Хотела увидеть тебя воочию. Убедиться окончательно в том, что увидела тогда. Я не могу понять, зачем Смерть влез в подобное, зачем он стал рисковать, возвращая тебя обратно к жизни. Но будь осторожен в будущем, человек. Мне не интересно, какую цель ты преследуешь, но лучше тебе от неё отказаться. Я не могу видеть будущее, но я его могу предугадать. Прожив столько тысячелетий, я научилась видеть, чем тот или иной путь окончится. И сейчас я вижу, что ты идёшь к закономерному концу.
— Я не могу отказаться от своей цели.
Тёмная Шанни нахмурилась. Возможно это был не тот ответ, который она ожидала услышать.
Ты уже видел, куда твой путь заведёт. Те жертвы — лишь начало. Очень скоро для тебя уже не будет разницы: один, десять, сто. Сила будет контролировать тебя как ту девушку, а не наоборот. И в конце, если повезёт, тебя остановят. Или ты повторишь судьбу того мира. И ты уже не станешь прежним. Ты будешь ещё одним кошмаром, что будет идти из одного мира в другой, подвергая их одной и той же участи.
— Я не зло вселенских масштабов, — с усмешкой уверенно заявил Рей. Одно предположение такого уже выглядит нереалистичным. Чтоб такой как он пустил мир под откос…
Даже самый могучий поток начинается лишь с тихого ручейка в глубине леса. Ручейка, что старается пробиться сквозь камни, а под конец стирает потоком целые скалы. Я могла бы тебя заставить подчиниться, но не буду этого делать — уже были случаи, когда подобные вмешательства ухудшали ситуацию. Вместо этого я лишь предупрежу тебя, человек — будь аккуратен в своих желаниях и выборах. Пока ты можешь изменить будущее.
— Ты говоришь про будущее, но как по-твоему я его изменю? Что сделать чтоб его изменить? Измениться самому? — скептически усмехнулся Рей.
Это уже тебе решать. Я лишь предупредила. Твой предшественник чуть не толкнул этот мир в бездну в след за своим родным. Ему хватило времени и ума остановиться. Теперь настал твой черёд. Я вижу два пути: ты можешь дать этому миру надежду на будущее и всё закончить, а можешь уничтожить до основания. Зависит это от твоего выбора. Уверенна, что потом ты всё поймёшь, если уже не будет поздно и ты сам не изменишься.
Предостережение. Подобное можно было сравнить с плохим знаком, встретившимся по пути. Игнорировать такое было бы неразумно. Тьма явно уже видела подобное, видела, как это всё начиналось. И не единожды, раз уж решила встретиться с ним и предупредить. Она сказала, что такое уже случалось, и что последствия были катастрофичными.
Но Рей не собирался отказываться от своей цели. Это не значило, что он не прислушался к её словам. Она прожила намного дольше его и ей было виднее, поэтому закрыть глаза на её совет было бы верхом глупости. Единственное, что было непонятно, так это что надо изменить, чтоб не стать тем, кем стал его предшественник? Измениться самому, изменить подход к цели? Или вообще ничего не менять, надеясь, что правильный путь рано или поздно сам найдётся?
Ведь он может спасти кого-либо и тем самым подтолкнуть всё к концу. Или наоборот убить и спасти всех. Каждый выбор может быть трактован по-разному с разных точек зрения. Понять, где правильно, а где нет невозможно. Лишь по прошествии времени всё станет ясно, когда может быть уже поздно. А это значит, что даже пытаясь всё изменить в лучшую сторону, он с таким же успехом лично выкопает могилу этому миру.
Если конечно он на такое способен. Ведь в глубине души он до сих пор не верил тому, что сказала Тьма. Рей не верил, что в одиночку может уничтожить весь мир — силёнок не хватит. Особенно среди ведьм, которые своей магией могут натворить бед больше, чем он за год, усиленно стараясь. Это всё равносильно тому, что к простому человеку подойдут и скажут: Ты бог.
Его размышления прервала Тьма.
Не думай над этим. В нужные моменты ты просто должен будешь решить, что делать. Они могут быть самыми обычными, но именно твой подход к ним всё определит. Из таких выборов будет сложен твой путь. А теперь, прежде чем мы попрощаемся, я могу ответить на твои вопросы. Ты ведь изначально призвал меня, воспользовавшись этой девушкой, ради них, не так ли?
Верно, все вопросы, что он задал не были теми, ради которых он призвал её. Он хотел поговорить о другом, о том, что случилось с Адель. Правда сейчас, частично получив ответы на те вопросы и узнав достаточно много как о себе, так и о Тьме, он мог и сам догадаться, что к чему.
И всё же лучше было уточнить.
— Что произошло с Адель, это из-за её дара?
Да.
Тёмная Шанни кивнула головой.
— И реагировала она на меня из-за того, что ты была во мне заинтересована?
В зависимости от того, что ты подразумеваешь под реакцией, человек. Её выплески энергии были следствием того, что она перестала контролировать силу внутри себя. В каждом мире, который меня интересует, я оставляю человека с моим даром, чтоб в случае необходимости материализоваться там. Адель была одной из них.