- Стой трус! Порвуууу! – копии устремились за мной, воя и крича на все лады.
Ага, где она видела чтобы после команды "стой" кто-то останавливался? Нашла дурака.
Я бежал так, как даже от беса не бегал. Вот показалась деревня.. Стоп! Я не могу привести этих тварей к людям, поэтому сворачиваю влево, туда, где вдалеке, за пригорком, виднеются кроны деревьев.
На полном ходу влетаю в густой подлесок, прорываюсь через кусты, ветки так и хлещут по лицу. Цепляю ногой какой то корень и с размаху падаю на землю, да так, что аж дыхание прерывается. А за кустами уже слышатся завывания доппелей, пока далеко, все-таки оторвался, но они уверенно приближаются.
Быстро осматриваюсь по сторонам, одновременно пытаясь вдохнуть ушибленной грудью и.. бинго! Слышу журчание небольшого ручья, метрах в десяти левее от себя.
В голове всплывают строчки из "Повадки и особенности нечисти Средней полосы России", шепчу их тихонько, как мантру:
- Нечисть не любит проточную воду.. – пробираюсь в сторону ручья. – А ведьма это нечисть? А, фиг с ним, хуже не будет. Наверное…
Ручеек оказался, прямо сказать, мелковатым. Метр с небольшим шириной и глубиной по колено. Откуда знаю? Промок по колено, пока перебирался через него. Если честно, хотел перепрыгнуть, но немного не получилось, усталость ли тому виной, или общее состояние потрепанного организма, не знаю.
Протекал этот ручеек по дну небольшого оврага, наверное весной он разливался и представлял из себя нечто более солидное, но.. будем работать с тем, что имеем.
Кое как спустился с одного края к воде, почти перепрыгнул ручей и стал карабкаться на другой берег, оскальзываясь на рыхлой почве и отчаянно матерясь. Одно радовало, ведьме ведь тоже придется проходить этот путь, пусть помучается, собака злая.
На остатках сил забрался на противоположный край обрыва, заполз под куст и улегся на землю, чтобы немного передохнуть, как вдруг услышал как шуршат ветки на том берегу. Резко перевалился на живот, аккуратно раздвинул в стороны ветки и стал наблюдать.
Из кустов на той стороне показалась ведьма.. или копия.. которая, словно паук, согнувшись неестественным для человека образом, на четырех конечностях шла по следу. Натурально, как ищейка втягивала носом воздух в том месте, где я начал спуск к ручью.
Покрутившись на краю овражка, тварь издала какой-то то ли взвизг, то ли крик, на который из лесу ей отозвались несколько голосов. Она замерла на месте и к ней начали выходить остальные.
Вот они, все восемь стоят, причем синхронности в их движениях я не наблюдаю. Одна переминается на месте, другая скалит острые зубы, третья оглядывает мой берег, очевидно сообразив, куда я от них ушел. А я внимательно осматриваю каждую, чтобы определить настоящую. Поза, взгляд, мелкая моторика, расхождения в одежде.. и ничего не нахожу! Они словно двое из ларца, только вот их не двое, а восемь. Хреновый расклад, при условии что даже одна для меня без оружия - это смертельно. Хотя почему без оружия? Верный обломок иконы при мне, и им при удаче даже можно было бы проткнуть ведьму, да только и она не дура, не даст приблизиться для такого тесного контакта.
Чего они выжидают то? Неужели не могут перебраться? И тут из-за туч показывается луна. Блин, луна, они же темные твари! Лунный свет придает сил ночной нечисти, в лунном свете даже безобидная лесавка может справиться с неподготовленным человеком! Я потихоньку начал отползать вглубь кустов, спиной вперед. И тут у меня под локтем хрустнула ветка.
Все восемь тварей, как одна вперили горящие глаза в мою сторону и застыли, как гончие, взявшие след. А я, больше не скрываясь, подскочил.
И тут они прыгнули! Нет, не так. ПРЫГНУЛИ! Одним прыжком преодолев овраг, ведьма и ее копии метнулись ко мне и снова закружились вокруг в смертельном хороводе.
- Думал убежать, мальчишка? От нас не уйдешь, порвем, распотрошим.. - заговорили все одновременно.
Я же стоял в кругу и затравленно озирался, выставив перед собой импровизированное оружие.
Вдруг копии остановились, все разом.
- Убить тебя? Это неинтересно. Давай поиграем.. - заговорила одна из них.
- Маленький, затравленный охотничек убегает от злой ведьмы. - продолжила другая.
- Ах, как это будет интерес-с-сно.. - зашипела третья.
Остальные хором завизжали: - Беги!
Я, конечно рад бы убежать, да что то верится с трудом, что смогу. Поэтому собрал всю смелость, что оставалась и выдал:
- А вот хрен вам! У меня в школе знаете какое прозвище было? Храбрый портняжка!