— Читал, что американцы. Если не ошибаюсь, во время гражданской войны в 1861 году. Этот, как его… — я прищелкнул пальцами, — Андерсонвилль. Не прав?
— Да, — сказал Базиль. — потом были испанцы, создавшие в 1895 году что-то подобное на Кубе. В то время она еще являлась их колонией. А вот уже во время англо-бурской войны такие лагеря появились и в Британии. К весне 1901 года сеть лагерей смерти покрывала всю территорию оккупированных бурских республик. Мафекинг, Йоханнесбург, Барбертон, Феринигинг, Хейделбург, Клирксдорп, Мидделбург, Почефстром, Стандертон, Фолксрюс, Айрин — это всего лишь малая часть, известная людям. В этих лагерях по большей части содержали детей и женщин. Больше двухсот тысяч. Половина населения бурских республик. Это были первые лагеря смерти, рассчитанные на уничтожение мирных жителей. Испанцы и американцы содержали в таких учреждениях только пленных. Да что там концлагеря! Англия сумела превратить в каторжную тюрьму целый континент, ссылая туда людей. Этот список можно продолжать. Потому что с концом девятнадцатого века их преступления не закончились. Уже после второй мировой войны, в 1950 году, эти «благородные люди»[34] устроили резню в Кении. В ответ на убийство 32 белых колонистов они уничтожили триста тысяч и еще полтора миллиона загнали в концлагеря! Середина двадцатого века! Твари…
Базиль немного помолчал и вытер пот, выступивший на лбу.
— Извини, Алекс, история Британской шлюхи для меня — больное место.
— Какой шлюхи? — не понял я.
— Империи, мать ее так! — сжал зубы Базиль.
Мы немного помолчали. Я поднялся и, открыв кухонный шкаф, достал бутылку коньяку. Налил в два бокала — себе на донышке, мне все-таки еще за руль садиться, а ему половину. О`Фаррел не глядя, засадил бокал залпом и подвинул его мне.
— Еще!
Ничего не скажешь — это по-нашему. Вот что значит — с русским человеком пообщался! Повторив, Базиль закурил и продолжил.
— Ладно, вернемся к нежити. Охотник следовал за этим офицером повсюду. Был в Турции, Египте, Судане, Южной Африке и на Кипре. И везде он пытался его уничтожить. Не получалось. Несколько раз охотник был сам близок к гибели и спасся исключительно благодаря чуду. Эта нечисть первой в мире придумала тактику выжженной земли, и именно она ввела в строй концентрационные лагеря для мирного населения. Повторю, не для военнопленных, а для мирных людей! Для женщин и детей. Для стариков. Один из его современников про него писал следующее: «человек, у которого есть тот же порок, что и у большинства египетских офицеров — страсть к содомии». Эта тварь даже женщинами не интересовался, — он скривил губы, — обычный педик. При этом он считался тонким ценителем прекрасного, любил китайский фарфор и экзотические растения. Еще! — Базиль придвинул мне пустую рюмку.
Выпив, он оглянулся.
— Закусить есть чем-нибудь? А то я могу опьянеть.
— Сейчас что-нибудь найду, — я встал и открыл холодильник. Лимон, красная икра. Подойдет. Чему удивляться — я видел, что у них по пятницам в барах творится. Ей-Богу, в России пьют и меньше, и культурнее.
— Налей и себе, — попросил Базиль. — Можешь не пить, но налей. Cheers![35]
Я плеснул на донышко и посмотрел на часы. Протрезветь после рассказа он точно не успеет; ладно, съезжу один, пусть спит. В памяти вспыл старый фильм «Осенний марафон» с бессмертным: «— Я алкач? — Алкач, алкач».
— И вот наступило это время, — О`Фаррел посмотрел на меня хмельным взглядом, — когда охотнику повезло. В начале июня 1916 года этой нежити надо было отправиться в Россию. Он, кстати, жутко боялся воды. Говорят, гадалка нагадала, что утонет. Налей! — выпив еще бокал, Базиль закусил лимоном, поморщился и продолжил. — И вот около половины восьмого крейсер «Хэмпшир» достиг траверза мыса Броф-оф-Бирсей. В этот момент, — Базиль поднял растопыренные пальцы рук вверх, — бух! Раздалось два взрыва, и все. Корабль быстро затонул, из почти семисот человек спаслись только двенадцать. А тело этой нежити так и не нашли. Конечно — ведь за секунду до взрыва один из офицеров, с которым он мирно беседовал на мостике, всадил ему кинжал в бок. Не простой — с лезвием, покрытым серебром. Позже говорили, что к этому причастны немцы, даже знаменитую Мату Хари вспомнили. Но нет, это был обычный охотник за нежитью, посвятивший этой охоте всю жизнь. Будь она проклята.