— Примерно так, — кивнул я. — Что посоветуешь?
— Не знаю, — он потер лоб и задумался. — Один из вариантов — присоединиться к нам. Но ты понимаешь, что это худший из них. Какой смысл работать с нами, если у тебя есть реальный шанс вырваться на волю? Я имею в виду — вырваться из Чистилища.
— Еще варианты есть?
— Конечно. Знаешь, Алекс, мне хочется, чтобы ты увидел другие миры. Интересно, какие они? — Базиль прищурился и посмотрел на огонь. — Наверное, прекрасные… Божественно красивые… Ладно, забудем о них. Так вот, о следующем варианте: у меня есть несколько интересных вещиц, которые я нашел во время одной охоты. Предложи их Ватикану — в обмен на решение этой проблемы. Пусть это станет прощальным подарком от меня. Да, — он кивнул, заметив мой удивленный взгляд, — я не люблю церковников, но это единственный выход. Пусть они за этот гонорар упокоят предназначенную тебе нежить. Таким образом ты избавишься от необходимости убивать ее сам. Есть и еще вариант — уехать на время из Литвы. Если хочешь — поживи у нас. Испанец часто вспоминал, как вы с ним молотили американских туристов. Будет возможность повторить. Поживешь в Ирландии — полагаю, что за несколько лет многое может измениться. Как говорилось в старой сказке о Хадже Насреддине — или ишак, или эмир, но кто-нибудь умрет. Отдохнешь, будет время, чтобы подумать и изменить взгляд на эту проблему.
— Что ты имеешь в виду?
— Не обижайся, Алекс, но я старше и мудрее. Если не можешь решить эту проблему сам и не хочешь привлекать Ватикан, то уезжай отсюда. Ты молод, встретишь другую женщину. Займешься каким-нибудь делом, забудешь эту ведьму, влюбишься и вернешься сюда еще раз, но уже свободным от этого губительного для тебя чувства.
— Ты говоришь серьезно?
— Абсолютно. Не надо смотреть на меня, как на зверя. Когда за плечами не одна жизнь, на много смотришь иначе. В том числе и на любовь. Не стоит преувеличивать это чувство и рисковать своим будущим ради этого.
— Перед тобой был похожий выбор?
— Нет, моя история совершенно другая, но извини — это мое личное дело.
— Не настаиваю, чтобы ты мне про нее рассказывал. По большому счету, даже совета у тебя не прошу, — огрызнулся я.
— Не злись, Алекс, — лениво отмахнулся Базиль. — Я искренне желаю тебе добра. Подумай и прими решение. Согласен, что оно не простое, но безвыходных ситуаций не бывает.
— Это предложение больше похоже на предательство, тебе не кажется? — процедил я.
— Ну вот, опять заводишься, — он покачал головой, — остынь. Подумай и рассуди здраво. Скольких ты уже убил? Когда-нибудь считал? Что случится, если убьешь еще одну? По большому счету — ничего. Ты даже не вспомнишь про нее в той, следующей жизни! Сейчас ты ослеплен, я понимаю. Возьми отпуск. Через год ты вернешься и без всяких сантиментов упокоишь эту нежить.
— Она не является нежитью. Она Белая ведьма.
— Это мелочь, Алекс, досадная мелочь. Ведь ты и сам знаешь, что как ни крути, как не пытайся изменить ситуацию, тебе придется ее убить. Это твое предназначение в этом мире. Твоя цель в Чистилище — ее жизнь.
— Да, Базиль, ты совершенно прав. Моя цель — это ее жизнь, — я задумчиво кивнул и поставил кружку с недопитым грогом на стол. Пить не хотелось. Жить — тоже…
— Когда я был моложе, — сказал Базиль, — у меня был один знакомый. Его можно назвать наставником, он учил меня искусству охоты.
— Тот, который помог уничтожить графа Китченера?
— Да, — качнул рукой О`Фаррел, — один из нас. Охотник за нечистью. Мне повезло, я встретил его почти сразу после того, как осознал свое новое «я».
— Да, тебе и правда повезло, — кивнул я. — Хоть кто-то смог объяснить, что мы за люди.
— Это еще вопрос, люди ли мы? Никто не знает. Наставник после одного случая уверовал, что мы обычная нежить — такая же, как и те, на которых мы ведем охоту.
— Даже так? — я посмотрел на него. — Впрочем, с ним трудно не согласиться. Изредка думаю также. И как же он жил после этого? Охотился?
— Нет. В конце концов он взял пистолет и вынес себе мозги.
— Может, он и прав, — я поморщился и прицелился пальцем в камин, — ба-бах! Нет, это слишком просто. Иррациональный вариант. Слишком просто…
— Да. Но его самоубийство заставило меня иначе взглянуть на жизнь.
— Неужели ты думал, что я вышибу себе мозги?
— Было такое опасение, — подтвердил он.
— Нет. Этого не будет, — покачал головой я. — Эта «благая смерть» не для меня. Хотя мысли такие были. Но однажды, убегая от ведьмы, я понял одну вещь. Умирать надо в схватке. И желательно подойти к ней подготовленным.