— Именно, — Элиз приподняла свои волосы и повернулась, показывая свои глаза. — Наш цвет волос, наши алые глаза… Это ненормально для этого мира. Мы полукровки, которые несут в себе гены иного мира. Когда я была маленькой, на нас охотились, а на черном рынке наши трупы всё ещё в цене. Есть заказчики, кому мы нужны — мертвыми или живыми, без разницы. Наши глаза все ещё цель коллекционеров. Мой отец оберегал нас с братом, но ему не всегда удавалась нас спасти. Множество раз нас похищали, а потом приходил отец, всех убивал и возвращал нас обратно за неприступные стены Бенезета, где тех, кто нас сдал, казнили, а все остальные больше не желали иметь с возможными похитителями ничего общего и сразу же сдавали их нашей семье.
— Да, нелегкая у тебя жизнь, но знаешь, — Артем нагнулся и посмотрел в глаза девушки, — в твоих глазах, я вижу только свое отражение, больше ничего. Для меня они ценны только из-за этого. На цвет мне наплевать. Если кто в следующий раз придет за тобой, не только твой отец защитит тебя, — Артем весело рассмеялся, — но и я буду защищать тебя, можешь даже контракт не использовать…
Девушка раскрыла рот, в ее глазах блеснула влага, и казалось, что она вот-вот расплачется. Элиз сдержалась, — только искренне улыбнулась — и, протянув руку, положила ее на щеку Артему, смотря на него нежным взглядом.
— Что вы тут делаете? — появилась возле них Селина, а позади неё Жанкон, Салим и юный Вильям, который закрыл глаза, смотря на пару.
Элизабет тут же убрала руку и сменила свое выражение лица, одев всю ту же маску Снежной Королевы. Что поделать, похоже, не каждому она готова показать себя настоящую. Артем оценил этот жест… Но сам пока так не может поступить. Он поклялся забыть, но в этом мире есть люди из его мира. И он надеется, что только Ева и Георг здесь. Опасения на счет матери терзают его по сей день, как Жанна рассказала про заместителя Скитальцев. Но сейчас не об этом. Селина кинула коробку Артему, ту самую, что он увидел в кратере на потолке. Элизабет поднялась с его колен и сала рядом. Все остальные стояли.
Видимо, Артему выпала честь вскрыть ларчик и увидеть тайну, которую Орден Крови скрывал в Вожаке.
— Ну-с, — открыв коробку, он обнаружил ярко алую книгу в кожаном переплете. — И это все? Ладно, посмотрим что тут, — открыв первые страницы, он начал читать вслух, чтобы все тоже были в курсе: — «День первый, деревня Эхо. Сегодня я, Ларк Де Мурмант, обосновался в крепости недалеко от деревни. Видимо, здесь жили когда-то бароны, а может и князья. Кто знает. Но эта крепость подошла для наших экспериментов просто превосходно. Мы используем каждый миллиметр замка. Ведь работы полон рот. Наши братья прислали нам посылку. Пришлую, что была исключением для всех тех, кто прибыл в наш мир. Её выкинуло возле столицы Юга, за воротами Кристама. Как же повезло, что наши братья первыми увидели такую аномалию. Она, можно сказать, почти упала в их повозку. Осталось только изучить её, так как наши братья сказали, что в ней что-то есть… Она необычная», — Пролистав пару страниц, Артем продолжил: — «День пятнадцатый. Я, Ларк Де Мурмант, сделаю новое открытие в нашем мире. Пришлая! Она идеальна: первый организм в нашем мире, который можно считать бессмертным существом! Мы отрезали ей голову, вырвали сердце, сожгли, оставив прах: голова отросла, сердце восстановилось, а из праха возникли новые ткани, которые заново восстановили организм. Даже ни одного шрама не осталось. Бессмертная Пришлая! Самое интересное, что в момент, когда она вылетела из портала, на ней были одежда и оружие… Её не перестраивали! Живая из другого мира. Если Бог Меран перемещает Пришлых в наш мир после смерти, то почему теперь послал нам живую? И много ли таких Пришлых? Мы дали им иной подкласс: «Аномальные». Дело теперь за малым… Опыты!» — Артем перелистнул листы, он начал читать, как безумец, ему стало невероятно интересно, больше не было дат. — «Черт! Чертова деревушка узнала про наши эксперименты! Осталось совсем немного для создания разумного монстра, которого будет невозможно убить! Мы сделаем прорыв. Оружие Пришлой, что было с ней, необычное, и его мы поставим на конвейер, а пока пусть полежит в моей подсобке на верху башни. Нужно собирать вещи и готовиться к нападению. Самое главное — это забрать зелье от бессмертия в обратной стороне циферблата. А ещеПришлую; ах точно, она просила называть её по имени — Ева, этоподтверждает, что она из охотников на монстров — Скитальцев. Видимо, в их мире существовало похожее братство. Времени больше записывать нет, нужно бежать…»
На этом изречения Ларка закончились. Если коробка осталась на месте, и её не отнесли, то значит, что оружие и зелье на месте. Артем закрыл глаза, пока все остальные тихо охали, переваривая новую информацию. Первым, о чем подумал Артем, была Ева, которая почти что заменила ему родную мать, его наставница, из-за этого на лице появилась улыбка. Значит, Бог не соврал. Но что с ней сделали? Бессмертная? Если оружие Скитальцев, значит, что ему невероятно повезло!
— Салим, Жанкон, Селина! — вдруг ожил Артем, — сходите за оружиеми принесите зелье, а я Элизабет и Вильям будем ждать вас в повозке. Солнце скоро снова скроется, так что нам надо успеть добраться до деревни.
— Да! — в унисон прозвучали радостные голоса.
Видимо новость, что есть Микстура от бессмертия, обрадовала их. Что скрывать, Артем тоже был рад, что Короля монстра всё же можно убить.
***
— Как мы были глупы! — ударил по столу Жанкон. — Эта тварь должна была вернуться! Ждала нас у повозок…как очевидно!
Маги все пытались спасти жизнь Артема, пока Селина сидела и медитировала, зачем-то взяв дохлую крысу в руки. Элизабет проклинала свою беспомощность, так как вожак перерезал всех лошадей, кроме одной, запряженной в повозку, и бросился на девушку, но Артемтут же оттолкнул её и принял удар на себя.
Слава богам, что Элизабет и Артемвместе с Вильямом спускались очень медленно, так как Артем еле ходил. Выиграв время, Селина спустилась первая и начала сражение с вожаком, пока полумертвого Артема затаскивали в уцелевшую повозку. Селина потомс помощью Ветра запрыгнула обратно в повозку, которая на всех порах уносила их от неминуемой смерти. Зелье они нашли — это был шприц с алой жидкостью; а еще два странных револьвера — алый и белый. Они были массивными и имели всего пять патронов в барабане; их размер поражал, рядом лежали сумка с патронами и две пары железных перчаток того же цвета, что и револьверы.
— Получилось! — Селина вдруг вскочила и показала умершую крысу, которая вдруг ожила, тихо пискнув. — У нас есть шанс!
Все вскочили, не веря своим глазам. Что она задумала? Элизабет не сильно удивилоэто чудо, так как она только сжимала руку Артема и молилась Богам. Жизнь, ей была нужна только жизнь Артема. Без него, ей казалось, она умрёт…
— Оборотни!
— С ними вожак!
— Все наизготовку, убивать монстров!
На улице началась самая настоящая суматоха. Каждый перебрасывал оружие, всем было понятно: если с ними вожак, значит, он пришел расставить все на свои места. Показать, кто главный в этом лесу. Расставить все точки над «i», и наконец-то утопить деревню в море трупов и крови.
Селина отогнала всех магов Воды и села на кровать Артема. У парня прекратилось кровотечение, но его кожа побелела. Дыхание было едва слышно. Элизабет еле могла удержать слезы, смотря на парня.
— У нас будут сутки, — взяла Селина руку Артема. — Мой второй уровень — это сила Возраста. Я могу вернуть все утраченное человеком, как показал эксперимент на крысе, даже жизнь и оторванные ткани. Только это работает один раз на одном существе, и работает сутки. Если вожак пришел, и мы его не убьем, нам все равно конец, а так у нас есть шанс!
Селина прикоснулась к груди Артема, и ее знак на руке — LV3 — засветился белым цветом. Разорванные ткани Артема начали возвращаться на место, его бледностьисчезала, на щеках стал появляться румянец.
С улицы были слышны крики, стрельба, вой, рык; но все решила одна единственная фраза, пролетевшая над деревней: