Резко замерев, он выставил палец вверх и с хитрой лыбой высказался:
— Так! Я знаю, чем тебя заинтересовать. Как насчет того, что если ты выиграешь, я модифицирую твои револьверы — они станут легче, а также подарю тебе одну интересную конструкцию… Поверь, тебе понравится, — хищно улыбнулся мужчина.
— Договорились! — в тоне ему сказал Артем.
— Яр, — протянул мужчина руку.
— Артем, — ответил рукопожатием парень.
И секунды не прошло, как мужчина начал тасовать колоду и раскидывать карты. Каждому по две. Одна партия, где есть только победитель и проигравший. На чьей стороне окажется удачи, знали только боги, но вряд ли они кому-нибудь раскроют свои тайны… В руках Артема оказались десятка, дама и туз — все пики. На лице не возникло и тени усмешки. Только невозмутимое спокойствие и серьёзность, присущие как раз таки настоящему игроку. Три карты, брошенные на стол, зародили в душе Яра особенную уверенность, что чёткой маской отразилась в глазах, однако улыбку он надежно скрывал за густыми усами.
— Может, еще что-нибудь поставишь, пока не открыли все карты? — предложил Яр, уже будучи уверенный в своей победе.
— Могу только золото, — достал мешочек Артем и положил на стол. — Тут 98 золотых и 5 серебряных с парой-тройкой медяков.
— Хм, — Яр в задумчивости провел рукой по усам. — Говоришь, золото тебя не интересует… А как насчет пистолета? Изготовлю револьвер, не уступающий твоим! Как тебе? Только он будет меньше, а мощи — в разы больше, — продолжая хитро улыбаться, принял ставку мужик.
— Договорились, — с невозмутимой улыбкой ответил Артем.
Две карты тут же перевернулись, рисуя у каждого в голове свою картину. И у одного, и у второго по своей особенной комбинации, но кто выиграет, знал лишь один…
— Стрит флэш и пара шестёрок, — бросил на стол карты Яр, хитрость в его улыбке сменилась уверенностью и удовлетворением от лёгкой победы. — Извини, но пистолеты я заберу.
Мужчина потянулся к алому револьверу, но Артем тут же перехватил его за руку, показывая свою комбинацию, а заодно широко улыбаясь и говоря своим взглядом о превосходстве.
— Флэш рояль, — отпустив Яра, Артем вернул револьвер в кобуру. — Теперь это ты мне должен.
Мужчина одеревенел и тут же начал трогать свои рукава, но ничего не найдя, начал во весь голос смеяться.
— Молодец, обыграл меня. Свистнул карты, когда мы пожали руки. Хм… уважаю.
Артем лукаво улыбнулся, ведь перед тем, как присоединиться к игре, он кое-что заметил: когда Яр указывал пальцем на стол перед мужчинами, дабы забрать своё, часть его рукава отогнулась, оголяя специальный механизм, держащий карты. Сразу стало понятно, что это была самая большая из возможных комбинация. А чтобы жульничеством здесь не пахло, он хранил стрит флэш и пары карт у себя в другом рукаве. При рукопожатии Артём вытянул карты и ловко ушел от взгляда Яра, дабы тот не заметил. Хитрец, не иначе!
— Хорошо, что проиграл — то я сделаю… Но! — выставил палец перед собой Яр и хитро в своей манере заулыбался. — Я же не говорил что это будет бесплатно.
— Жулик всегда будет жуликом, — усмехнулся Артем, пожав плечами. — Заплачу, но у тебя есть лишь один день. Справишься?
— Хм, думаю, да. Начну сегодня ночью и вечером можешь прихо… — мужчина резко умолк, выпучив глаза в сторону входа в бар. — Май?
В двери зашла девушка: короткая стрижка, каштановые волосы, чёрная короткая юбка и рубашка, прекрасно подчёркивавшие стройную фигуру. На бедре у неё красовались отливающие золотом револьверы. Артем узнал её сразу — похитительница воспоминаний. Зал тут же стих, и каждый начал потихоньку опасливо отходить от входа. Только Яр встречал девушку радостными выкриками, но, присмотревшись, он тут же замолчал, пристально всматриваясь в гостью. Артем, нахмурившись, встал со стула, вытащил револьверы из кобуры и тяжело вздохнул. Глаза девушки не были небесно-голубыми, как раньше. Сейчас они имели яркий светло-алый отблеск, а на шее у неё красовались две точечные ранки от клыков. Кожа при этом выглядела чуть побледневшей.
«Урод… Нашел себе марионетку. К счастью, она хоть не стала упырем. Просто под контролем. Поправимо. Ха, решил списать все на простую перестрелку в баре, умный ты клыкастик!»
Артем знал, что когда вампиры не превращают своих жертв в упырей, а просто пьют их кровь и берут при этом под контроль, то все способности жертвы могут использоваться в полной мере, хочет она того или же нет. И если воровка воспоминаний не врала насчёт своих стрелковых способностей, значит грядёт знатная перестрелка!
— Что происходит?! — непонимающе метал взгляд Яр, то на Воровку, то на Артема.
С ловкостью мангуста девушка выхватила револьвер и совершила первый выстрел. Артем же молниеносно убрал корпус в сторону и выстрелил в ответ. Оба ловко увернулись. Пуля парня разорвала дверь в щепки. Отдача в кисть пришлась мощной, а вес пушки нагружал руку Артема. Но, Воровка раз увернулась, то это значит, что у вампира на неё есть некоторые планы. Обычно, даже если человек под контролем потеряет конечность, или его сердце перестанет вовсе биться, вампир ещё будет способен поддерживать мертвое тело какое-то время, пока необходимость в марионетке не отпадет.
— Ну хорошо! Сыграем.
Выстави пушки напротив себя, Артем пошел в лобовую атаку, скоро стреляя в девушку. Она молниеносно укорачивалась от пуль, словно танцевала, и в нужный момент выстрелила в цель. Артем прокрутился и, нагнувшись, как рысь, стремительно оказался возле неё. Но Воровка, вытянув руку в другую сторону, выстрелила. Послышался скрежет металла. Парень откинул голову назад и резко пропустил пулю мимо.
«Она умеет рикошетить?»
Воровка достала еще револьвер и начала крутить обоими в руках, размахивая и при этом стреляя. Пули волной разошлись по всему бару, рикошетя точно от металлических вещей, от чего в помещении началось месиво. Простые люди падали с пробитыми головами, заливая пол кровью.
Артем начал уворачиваться в диком смертоносном танце, едва пропуская смертельные снаряды мимо. Он не имел права на ошибку, а от того прятался и переворачивал столы, дабы закрыть обзор противницы.
В нужный момент, когда они выстрелили одновременно, чтобы скрыть звук, Артем выстрелил в стену со щитом. Однако звук попадания он не услышал. Выпрыгнув из своего укрытия, парень не поверил собственным глазам: Яр стоял с дымящим из дула револьвером, а Воровка — без единого ранения.
— Ты достал!
Артём повторно выстрелил в щит, а заодно напрямую в девушку, но его пули так и не достигли цели.
Яр достал второй пистолет и, так же раскручивая их в руках, как и Воровка пару минут назад, метко сбил летящие пули Артема.
— Что ты делаешь?! — закричал парень.
— Это ты что делаешь?! — ответил ему не менее громким тоном Яр. — Май, что с тобой?.. Твои глаза…
Воровка ничего не ответила, глянув на Артема и Яра с насмешкой. Помотав руках револьверы, она тут же засунула их обратно в кобуру.
— Мм… Я передумал. Пожалуй, эта девчушка мне ещё пригодится, — сказала она шепелявым хладным голосом.
Девушка, резко развернувшись, убежала прочь из бара. Яр бросился за ней, крича её имя. Артем, недолго думая, кинулся следом за мужиком, оставляя кровавый бар позади.
— Эй куда! — выкрикнул он Яру, пытаясь его остановить.
— За ней, тупица! Что с ней?! Ты мне все расскажешь! — с тревогой за свою знакомую ответил ковбой.
Они быстро выровнялись, теперь начав вместе догонять довушку, что потихоньку удалялась из их виду.
— Она под контролем вампира. И да, — Артем стал бежать медленнее. — Это впрочем-то не моя проблема.
— Если не поможешь, — яростно выкрикнул Яр, — то забудь про модификацию и новейший стрелковый механизм! Я единственный кто может сотворить подобное чудо.
Артем прибавил скорости, вновь нагнав ковбоя, и на несколько мгновений задумался:
«Если Яр и в правду может уменьшить вес, а также модифицировать и создать мне револьвер, не уступающий ни алому, ни белому… С другой стороны у нас вампир, что может застать врасплох, ведь она бежит в лес, ведя и меня, и Яра в ловушку. В место, где его владения, наверное, от…"