— Надеюсь, ты сдох! — прислушивался Артем к воцарившейся в бездне тишине.
Внезапный толчок, сопровождаемый ощутимой вибрацией на поверхности, а затем огромный, хищно поглощающий свет сгусток тьмы вырвался наружу, разрывая землю в клочья. Вампир весь дымился, его лицо, покрытое мраком, кровоточило густой желтой кровью, глаза, алые, прожигали кровавой ненавистью… А вот на лице его с каждой секундой все больше ширилась насмешливая улыбка, словно это не его несколько мгновений назад зажарило заживо. Первородный обессиленно упал на колено. Мотнув головой и проморгавшись, он встал, но не с пустыми руками — огромный черный меч, который недавно без усилий располовинил барона, переливался игривыми струйками тьмы, говоря об азартном настрое своего хозяина.
— Неплохо! — оценивающе протянул вампир.
— План А, провалился, — усмехнулся Артем, видимо, только и ожидая этого, а затем снова выстрелил в воздух. — Тогда план Б!
Небо вновь озарилось рыжим всполохом, пронзая светом мрак во всей округе. На краях ковша в огромном количестве выстроились маги огня. Все они непрерывно читали одно заклинание, отчего ковш начал стремительно покрываться огромной завесой пламени, делая мрачную холодную ночь жарким майским днем. Вампир вновь задымился и гневно зарычал. Он раскрутился, отчего его меч, казалось бы, напитавшись тьмой, вырос до колоссальных размеров, и метнул свое темное орудие вдаль. Эспадон мощным ударом сотряс землю и разрушил часть горы, тем самым убив парочку магов. Завеса ослабла, отчего ее часть угасла.
— Давайте!!! — в спешке закричал Артем.
Из укрытий, будучи под управлением магами Земли, на огромной скорости в первородного стали надвигаться небольшие остроконечные скалы, оборудованные вонзёнными в них кольями с обмазанными кровью мертвеца наконечниками.
— Повелителем молний меня называют! Безымянный Бог, что дал сию силу. Преврати в прах, испепели врага моего. Ведь он слаб… Слаб передо мной! Ведь он знает, истинная сила в моих руках!!! Пули Божьи!
Каждый пистолет Артёма заискрил лазурным отблеском. Парень выставил черные револьверы и, не теряя времени, тут же начал стрелять. Магия нещадно прошибала тело вампира, которое, однако, в те же мгновения регенерировало несмотря на то, что пули были из серебра, пропитанные к тому же молниеносной энергией. Скалы магов Земли, рассекая собою пространство, почти столкнулись с родоначальником, как вдруг неожиданно он выпустил из себя тьму. Мрачной вспышкой она резко расширилась и намертво впилась в скалы, словно огромными шипами.
«Шанс!»
Отпустив один из черных, Артем на смену достал Алый револьвер и, прицелившись за секунду, нажал на курок. Вампир на интуитивном уровне едва успел отклониться в сторону, отчего пуля попала в руку, оторвав злостной гадине конечность. Это заставило тьму убраться с одной стороны. Наконец, одна из скал достигла своей цели, врезалась в вампира, пронзив его тело кольями, за ней и остальные, делая тем самым небольшой шар из земли, где в самом центре был заточен вампир.
— Сейчас, ты станешь у нас новой звездой, клыкастый!!! — с злорадством закричал Артем.
Огромная завеса начала соединяться в один огромный огненный сгусток, а шар из земли, подхватив ветер, стремительно поднялся ввысь, соединяясь в воздухе с пламенным. Создавалось ощущение, что это создало своеобразное миниатюрное солнышко. Маги использовали свою манну на полную, выжимая до последний капли и не отпускали из тисков пленника.
Артем уставился на огненную звезду и прицелился Алым, поджидая достойный момент. Шанс — один на миллион. План состоял в том, чтобы максимально обессилить вампира, и свет как раз являлся единственным источником, способный наилучшим способом с этим справиться. Остальные компоненты в виде серебра, крови мертвеца, кровавого древа лишь дополняли план Артема.
— Повелителем тьмы меня называют, — услышал еле уловимый голос Артем. — Безымянный бог, что дал сию силу. Знай, тьма вездесуща, тьма коварна. Тьма поглотит все на своем пути. И свет — лишь малая преграда для неё. Поглотитель!
— Что за?!
Огромная огненная звезда начала стремительно меркнуть, а из ее ядра сгустками вылезать тьма, хищно поглощая свет. Это совсем потушило последнюю надежду Артема. Парень снова прицелился Алым и произвел точный выстрел, пробив разрушающуюся звезду насквозь.
Мощный поток тьмы подобно горячей смоле вылился в паре метрах от Артема, и из него начал сформировываться силуэт с пылающими красными глазами. Перед парнем в одних чёрных штанах и единственном уцелевшем сапоге предстал Вампир, его алый плащ превратился в нитки. Тело первородного было ужасно исчерчено глубокими ранами и ожогами, которые на глазах регенерировали, затягиваясь. Отстреленная рука была снова на месте. На лице этого бессмертного монстра сиял победоносный оскал.
— Да, воистину, — посмеялся вампир, глядя на Артема. — Это было интересно! Ты первый, кто додумался сделать такие ловушки!
«Охренеть! — завис Артем на месте. Его челюсть едва ли не поцеловалась с землей. — Даже ты, Дракула, не выдержал бы такого! Неужели, ваши силы настолько отличаются!»
— Ну так что? — усмехнулся Вампир. — У тебя есть еще план? А?
— Есть, — улыбнулся Артем. — Последний… и самый простой.
Лес вновь озарился, но на этот раз уже маленькой точкой, стремительно приближающейся к месту действия. Из-за рослей вышли все маги Огня, вооруженные пылающими рыжими мечами. За ними — маги Земли и Ветра. Всего этот отряд состоял из сотни магических воителей. К Артему подошли Элизабет и Селина вместе с Яром и Май.
— Пойдем на тебя всем скопом!
Вампир начал оглядываться, мерзко облизываясь, будто он видел не воинов, а свой обед, который сам столь радушно пришёл на пир.
— Ох, я уже жалею, что связался с тобой! — вздохнул Яр.
— Солидарна с тобой, папа…
— Надеюсь, мы выберемся, — буркнула Элиз.
— Почему я стала именно его рабыней! — заскулила Селина.
— Не ноем, — выдохнул Артем. — У меня осталось 4 патрона! Сделайте так, чтобы я убил его. Дайте мне момент!
Маги кольцом окружили вампира, и все, направив на него свое оружие, начали медленно подходить. Они опасались его, боялись всем сердцем и душою. А клыкастая тварь лишь голодным взглядом уставилась на Артема. Он поднял руку, и в его ладони начал появляться стремительно крепнущий сгусток тьмы. С каждой секундой и словом эта мрачная энергия всё более набирала свою силу.
— Это я уже проходил, охотник. Так что закончу все быстро… Повелителем тьмы меня называют.
— Не дайте ему договорить заклинание!!! — рванул Артем на вампира, а за ним все.
— Безымянный бог, что дал сию силу. Тьма — родоначальник всего, без тьмы нет жизни. Тьма — всепоглощающее безумие, что есть в сердцах каждого… Значит, я и есть сердце каждого. Импульс тьмы!
Однако добежать они до вампира не успели… Вспышка тьмы в его руке пронеслась ослепительной чернеющей волной и начала превращаться в гейзер. Вырвавшись с ладоней первородного, эта энергия будто желала добраться до самих небес, но не достигнув своей цели, этот всепоглощающий поток тьмы рухнул в ковш, затопил до краев все. Взор Артема утонул в этой кромешной темноте вместе с местностью. Что-то словно схватилось за сердце, и все силы тут же исчезли. Парня закружило в потоке безумия, оглушая глухим звоном и сжимая виски. Было трудно дышать, но через секунду, которая, кажется, длилась вечно, мрак исчез. Спал, словно его и не было вовсе.
— Вставай, я знаю что ты ещё жив.
Глаза было трудно разомкнуть, почти невозможно. Однако через несколько неудачных попыток это все же удалось. Последовал громкий, полный боли кашель. Легкие взрывались от адской боли, а голова казалась чугунной и неподъёмной.
Глаза Артема вмиг расширились, стоило ему оглядеться. Вокруг него лежали то иссушенные трупы, превратившиеся в тлеющие мумии, то нормальные люди, но взор их был пустым, безжизненными, словно у них забрали все силы не только двигаться, но и вовсе жить. Повертев головой подобно маятнику, Артем взглядом не смог найти Элизабет, Селину и Май с Яром. Людей раскидало по всему ковшу, однако этой группы не наблюдалось. Вампир же, подняв, как пушинку, одного из магов, жадно вцепился ему в горло и за секунду высушил бедолагу. В своих кобурах парень не обнаружил орудий, а также на его поясе не было и короны…