— Так, о плюсах! — вернулся Граф Миньяр к прежнему разговору, стараясь разрядить обстановку. — Если станешь победителем, то я могу сделать тебя не рыцарем. Я — правая рука короля, и мы можем посвятить тебя в Бароны! А, как тебе? Ну, и плюс к этому все награды за турнир.
— А это уже интереснее, — Артем перевел немигающий взгляд с Элизабет на Миньяра.
— Граф! Его?.. Да в Бароны?! Вы не торопитесь с решением? — неожиданно вспылил Сэдрик.
— Подожди, Сэдрик, для начала он должен победить. А это ой как не просто, — поцокал Миньяр. — Ведь из всей этой горстки разбойников да убийц остались сильнейшие. Так что, Артём, согласен ли ты на условия?! Если да, то знай: понесешь поражение — будешь выплачивать наш долг, кой-проиграл.
— У вас же уже есть Барон — Жанкон. Разве нет?
— Да, есть такой… Но, а так, Баронов, как и графов, может быть несколько. Не по одному. У нас есть ступени в каждом классе, и всего их десять. Сначала тебе надо стать Рыцарем, потом Бароном, затем Графом, и только тогда ты станешь Герцогом. А вот у них всего одна ступень. Дальше идет уже король — наш правитель. Сам же я занимаю десятую ступень Графа, поэтому я могу сделать так, что ты станешь Бароном, а не Рыцарем. И да… Жанкон умер, — пожал плечами Миньяр, — так что его земли свободны.
— Что?! — взревели Артем и Элизабет в один голос.
Миньяр, как и Сэдрик, замолк, ошарашившись от одновременного дуэтного возгласа. «Умер?!» — неверяще прокричал Артем про себя. Неужели вампир вернулся и завершил начатое? Нет, тогда Граф сказал бы, что умер не только он, но и весь народ. Если так, то что же тогда с ним произошло?
— Ах, точно, вы же спасли его город, — скинул сладкую улыбку Граф. — Да, умер он. Пару дней назад я получил весточку, что его отравили. Нашли с окровавленными глазами. Убийцу ищут, но всё бестолку. Также были похороны Май Умберта, её отец — знаменитый оружейник Яр Умберт. Девочку нашли совсем недавно. Говорят, её голову кто-то словно расплавил или что-то в этом роде. В общем, ужасная смерть, полная загадок и тайн. Бедный Яр… Я знаю его и сочувствую. И, кстати, этого убийцу тоже не могут найти.
— Граф! — резко повысил голос Артем. — Это шутка какая-то?! Если так, то извольте не шутить подобным образом, ибо я знаю этих людей! Не сказать, что мы друзья, но прошли через многое вместе!
Охрана, сидящая подле знати, в готовности положила руки на мечи. Они явно были настроены на защиту своего повелителя от любой угрозы. Миньяр лишь кратко кивнул и махнул рукой в сторону охраны, чтобы те успокоились.
Артем вовсе не знал про Май. даже подумать не мог о случившемся, ведь когда они уезжали, то Яр сказал, что она ушла на охоту. И Жанкон тоже был жив. Что же произошло там? С ними обоими? Связаны ли их смерти?.. Мысли путались, пытаясь дать хоть какой-то ответ, но становилось в итоге лишь хуже. И тут, словно пророк, ему вспомнились слова бога Мерана, когда тот вновь избрал судьбу Артема во сне: «Я спрошу тебя, как и тогда… Ты хочешь жить? Да или нет? Только тебе решать. Но знай — твоя побочная судьба несёт за собой разрушения и смерть… всех, кто с тобой рядом. Может быть, не сейчас, не завтра, но совсем уже скоро.»
— Ты смеешь обвинять графа во лжи, простолюдин?! — отпустил руку Элизвбет Сэдрик и в холодной ярости впился в Артема леденящим душу взглядом. — Наверное, тебе придется остаться в карете и проехать с охраной за город.
Элизабет, опустив глаза, сидела вся потерянная и отрешенная от происходящего. Видимо, она была не меньше Артема просто шокирована этой новостью. Даже двумя ужасающими новостями.
Артем нервно сглотнул и тяжело выдохнул, переработав наконец всю информацию. На душе было очень погано, отчего хотелось просто забыться. Но сейчас ему необходимо действовать, отбросить личное, задушить мешающие чувства и упасть в омут дел. Но если вдруг ему посчастливится встретить убийцу или же убийц Май и Жанкона, они явно не уйдут от парня живыми, и это он мог обещать точно, ибо желание мести не способно угаснуть так просто. К тому же рано или поздно ему придётся вернуться в родные края Бенезета.
— Граф, я прошу прощения за мой вспыльчивый характер, — натянул извиняющуюся улыбку Артем. — Сами знаете, они были хорошими людьми.
— Понимаю, — протянул руку Миньяр Артему. — Забудем о плохом. Ты согласен с условиями?
— По рукам! — пожал руку Артем, улыбаясь уже более уверенно, но его напряженный взгляд сплошь выдавал истинные чувства своего хозяина. — А мы и правда похожи, Граф. Вы смогли вынести плюсы для себя и при этом избавились от минусов.
— Поэтому я Правая рука Короля, — усмехнулся Миньяр.
Карета остановилась, и вместе с этим наконец-то закончилась затянувшаяся беседа. За окном ярко блистал по истине великий, вылитый в золоте замок, что своими остроконечными верхушками тянулся в небеса, как шпиль. Огромные врата с чудными фресками не переставали поражать воображение. Фонтаны со статуями, народ в диковинных нарядах. Все здесь дышало роскошью, достатком неисчеслимым богатством, о коем не иные только грезят во снах. Граф, Сэдрик и Элизабет вышли из кареты, тут же получив овации, поклоны и восхищение окружающих. Графа здесь любили, ведь он и впрямь казался умным человеком. А уж если посмотреть на его город, то можно уверенно констатировать — он процветает.
Артем вышел последним и, с ноткой пафоса поправив галстук с пиджаком, пошел ко входу в обитель здешнего владыки. Однако поразить красоты могли кого угодно, может, даже и его самого, но уж точно не сейчас. Мрачное выражение лица, сжатые кулаки и ком, нестерпимо застывший в горле из-за услышанного про Жанокна и Май… Но всё же дела на первом месте! Погоревать можно будет позже.
«Да, ты обыграл меня, Миньяр. Но теперь я буду умнее и убью двух зайцев одновременно! Грабану тебя, узнаю, где скрываются Скитальцы, отыщу Еву и, само собой, стану Бароном!»
!!!ОТ АВТОРА!!!
!!!РЕБЯТ!!!
ХОЧУ ВАС ПОПРАСИТЬ КОММЕНТИРОВАТЬ КНИГУ. И-БО ЭТО МЕНЯ ВДОХНОВЛЯЕТ. Я ГРУБО ГОВОРЯ ЖИВУ ВАШИ КОММЕНТАМИ — ЭТО МОЙ ХЛЕБ! ПОНРАВИЛОСЬ — НАПИШИ ЧТО! НЕТ? ТОЖЕ ПИШИ(ОШИБКИ Я УМЕЮ ПРИЗНОВАТЬ). Я ДАЖЕ УЕХАВ ОТДЫХАТЬ, НАПИСАЛ ОДНУ ЛИШНИЮ ГЛАВУ(ХОТЯ ОЧЕНЬ ХОТЕЛ ОТДОХНУТЬ). ВЕДЬ ЗНАЛ, ЧТО ВЫ ЖДЕТЕ ПРОДОЛЖЕНИЯ.
НЕ ПОЛИНИСЬ И НАЖМИ НА ЗВЁЗДОЧКУ(МНЕ НРАВИТЬСЯ), ОСТАВЬ КОММЕНТАРИЙ, ПОДПИСАТЬСЯ НА АВТОРА(Если ты уже это сделал — красавчик!). ДРУГ, Я ЗНАЮ ЧТО ТЫ СМОЖЕШЬ ЭТО СДЕЛАТЬ! Я В ТЕБЯ ВЕРЮ!
!РЕБЯТ, ДАВАЙТЕ УЖЕ ДОБЬЁМСЯ РЕЙТИНГ КНИГИ ДО 500!
Глава XXXIV Проблемы
— Ты сейчас серьёзно?
Артем, приподняв брови, скептически смотрел на план здания замка Миньяра. Лучи просыпающегося солнца били из окна, ласково согревая комнаты, а еще пока сонные голоса оживляли улицы. Лангинус, хмыкнув, обвел две комнаты.
— Никто не знает, где этот ключ, так что это только догадка. Первая — кабинет Миньяра, вторая — его сад, где он находиться почти всегда.
— Только догадки? — в сомнении уставился на план здания Артем. — То есть только лишь догадки? Правильно понял?
— Артем, думай масштабнее, — Лангинус вальяжно уселся на стул и улыбнулся. — Без точной информации мы бы его не искали. Этот ключ просто…
— Запасной, — ответил Артем в унисон с Лангинусом.
Мужчина довольно оскалился, видя как Артем схватывает все налету.
— В общем, просто зайди в эти комнаты и осмотри их. Если там ничего нет… ну, что поделать, — пожал он плечами, — ищи тогда по всему замку. Такова цена нашего договора.
***
Выкрики и гогот людей, хлопки да и прочий шум заполонили золотой дворец Миньяра. Все словно хотели оглушить друг друга. Официанты в черных фраках с белыми воротниками, держа подносы, спешно раздавали вкусности гостям, выдавали свежие бокалы с шампанским или же вином. Каждый человек в этой толпе, будь то мужчина или женщина, парень или девушка, принадлежал какой-то семье аристократов. Однако кем бы они ни были, все до единого являлись торговцами, начиная от забавных безделушек и заканчивая человеческими жизнями. Видимо, это и есть самые богатые люди Юга.