— Какая теперь разница!
Выйдя их Сада, он успел кинуть пару поучительных фраз охранникам, стерегущим вход:
— Не влюбляйтесь парни!
***
«Это провал!» — с досадой подумал Артем. Свора из девиц самых разных мастей окружила парня. Каждая говорила одно и тоже, кокетливо лепетала на ушко парню самые разные шалости, отчего бедняге казалось, будто он попал в настоящий серпентарий. И каждая из них хотела поразвлечься с претендентом Графа. Впрочем, на то была причина, ведь прямо сейчас проходили разные конкурсы. Народ веселили, как могли, и дамы веселились, как желали. Вот только молодой охотник стоял в абсолютной растерянности. Если не в кабинете и не в саду, то где же тогда? Где мог находиться ключ от великой казны графа? Весь замок за такой короткий промежуток времени просто невозможно облазить. «Может быть в подвале?» — появилась мысль у парня. Там хранились бочонки с вином и прочим алкоголем для гостей. По плану дворца это помещение было просто огромным, а значит и бочонков много. Мало времени, но место самое по логике самое вероятное.
— Охотник!
В толпу, окружившую Артема, не очень вежливо расталкивая девиц, прорвался парнишка с довольной ухмылкой. Каштановая челка скрывала его правый глаз, а наряд подчеркивал в нем кровь аристократа.
— Вы будете участвовать в соревнование стрелков? А? Будете или нет?
— Ты кто?! — словно вокруг них никого нет, произнес Артем.
— Ох, мои манеры! — парень протянул руку, — Джон, просто Джон. Так что?
— К сожалению, нет, Джон. У меня свои планы на вечер. Увы! — разочаровано цокнул Артем.
— Жаль, — пожал плечами парень. — Знаете зачем я здесь? И да, вы не представились полностью, — снова протянул руку Джон.
— Эх, — парень с некоторой неохотой пожал руку и с видом полнейшей скуки проговорил. — Да Артем я, Феникс, и я… чё?
Мир в мгновение ока поменялся. Гул пропал, уступив место полнейшей тишине, а стены из золота и большими картинами, изображавшими величайших и великих личностей, исчезли вместе с людьми. Сейчас парни стояли на одиноком балконе, и Джон до сих пор сжимал руку Артема, но теперь уже не просто довольной, а еще и злорадной улыбкой.
— Наконец-то я нашел тебя, кусок говна!
Артем тут же обратил внимание на руку, сжимающую его, которая сейчас была покрыта словно сияющей позолотой — использует Альманах! ИА как только Артем понял причину, золото вмиг начало отлипать от рук Джона.
— Смена! LV3 — притяжение!
Тело Артема неприятно отяжелело, пол под ногами начал трескаться и как-то странно лопаться. Руки с ногами стали подобно свинцу, то и дело теряя силы. Веки на глазах все норовили закрываться. Казалось, что сосуды в резко потяжелевшей голове начали лопаться, отчего боль писком пронзила виски.
Джон присел на карниз балкона, и, с ленцой перекинув ногу на ногу, начал смеяться, как маленький мальчик, указывая при этом пальцем на Артема. «Что за Альманах!» — сквозь тиски боли подумал Артем.
— А говорили, ты сильный да и быстрый в добавок. И что мы видим на самом деле! Ха-ха-ха, — снова залился в звонком смехе Джон.
Артем напрягся, шипя от боли, и сконцентрировал магию по всему телу, тем самым образуя поток молний. Сделав рывок, он в один момент исчез из поля зрения парня, оставив после себя лишь искры, и тут же оказался возле него. Схватив его, он спрыгнул с балкона. Находились они почти на самом последнем этаже, так что падать было прилично. Но несмотря на всю абсурдность ситуации, Джон снова засмеялся:
— Видимо, без револьверов ты ничего не можешь, да?
Парень исчез — использовал ту силу телепорта. Артем, ощутив, что потерял свою цель, вновь сконцентрировал магию на пальцах руки и пустил к замку нити, удачно примагнитив себя к стене. В глазах играли зайчики, все кружило, а тело судорожно подрагивало от напряжения.
— Где эта тварь! — искал глазами Джона Артем.
— Тварь?! Ха! Ты, кусок говна, смеешь так про меня говорить?
Артем поднял голову, и вдруг увидел, что Джон стоит прямо перед ним. И причем стоит горизонтально, как Дракула в фильмах. Парень раскрыл рот от удивление, и тут же получил с ноги по челюсти, отчего его магия вмиг рассеялась, и он начал пикировать вниз. Тут же боль в спине, его подкинуло вверх. Боль в боку, и его прибило к стене, из-за чего он начал стремительно скатываться по гладкой поверхности. В глазах рябило от дикой боли. Артем успевал видеть только то, как Джон исчезал из поля зрения и тут же появлялся, нанося новые удары вновь и вновь. Это чем-то походило на скачок Артема, но здесь все же было нечто иное. Этот человек перемещался сквозь само пространство. Резкая боль в челюсти, и вот Джон перед Артемом. Удар был на столько мощным, что парень полетел наверх. Рот онемел — челюсть была сломана. И тут же мгновенная вспышка боли в плече. Горячая жидкость растеклась под рубашкой. Джон воткнул меч в плечо Артема, прибив его к стене.
— Интересно, долго твоя кость не будет ломаться? — надавил на оружие Джон с мерзкой улыбкой.
«Что это за фрукт?!» — тихо проскулил Артем, сжимая руку Джона, что удерживала меч. Наконец почувствовав долгожданный поток манны, он превратил её в молнии и перенаправил в Джона. Парень весь покрылся лазурными всполохами молний. Послышалось характерное шипение, но на лице незнакомца не наблюдалось даже тени боли. Наоборот, он с некоторой скукой наблюдал за процессом.
— Меня это не возьмет. А тебя? LV10 — отражение!
Молнии, струящиеся по телу Джона, теперь перетекли на охотника, но вот только с новой силой, которая с каждой секундой все более возрастала. На лице Артема появилась улыбка, на что незнакомец сразу же отреагировал:
— Думаешь, тебя не возьмет твоя же сила? Скажи мне, почему же маг огня, может сгореть в огне? Маг воды — утонуть в воде? Маг ветра — умереть от воздуха, как и маг земли — от земли? Всё дело в переизбытке магии. У каждого есть лимит!
«Что он несёт?!» — в недоумении усмехнулся парень, пока вдруг не увидел, что кожа на его пальцах начала трескаться и слезать. Тело тут же пронзили новые вспышки боли, Создавалось ощущение, что его заживо сжигают чем-то более горячим, чем простой огонь. Сила молний только возрастала, но вдруг в мгновение исчезла. Парень, немного задымившись и ощутив облегчение, тяжело и часто задышал.
— Именем короля Юга Генриха III ты приговариваешься к смерти! Я его Герой, пришёл исполнить долг короны! Ну что, ты готов к смерти?! А, пришлый? Наверное, страшно будет, умереть второй раз?
— З…а…кон! — прошептал Артём.
— Закон?! — усмехнулся Джон, — Я просто поти…
Парень резко оборвал свою пламенную речь, ведь увидел, как на балконах стоят люди, наблюдающие за всей этой ситуацией. Они — аристократы, а значит, неприкосновенны. А Джон только что прокричал, что он Герой. В городе Крайвен действует очень строгое правило: нельзя никого убивать. Закон графа Миньяра, правой руки Короля. К тому же здесь сейчас находится Сэдрик Аль Аура — брат короля. В любом мире политика всегда находится на первом месте, и потому на лице Артема появилась слабая, немного безумная, но в то же время победоносная улыбка, а вот Джон, напротив, плюнул в сторону, глядя на парня с ненавистью и диким презрением.
— Думаешь, ты победил? Нет, кусок говна, ты своё получишь. Турнир закончиться, а с ним, и твоя жизнь!
— Джон! Отпусти его!
Сверху послышался строгий голос — сам граф Миньяр стоял на балконе, с гневом во взгляде смотря на ситуацию.
— В этом городе никто не смеет убивать людей, пока идет Турнир. Сам король подписал этот приказ! Поднимайся — поговорим.
— Тебе повезло!
Миг, и мир Артема вновь изменился, вернувшись в прежнее состояние. Парень стоял у главных ворот в замок. В обессиленности упав на колени, он с судорожным дыханием взглянул на свои трясущиеся пальцы, что были жестоко обожжены. «Герой» — человек, достигший 15 уровня. Он так молод, а уже имеет такой титул. Но Артем лишь хитро улыбнулся и, собравшись с силами, встал. Тело стрельнуло заметной боль, однако сейчас его волновало не это. Миньяр по всей видимости слышал уверенные бахвальные возгласы Джона, так как скоро Артем может стать одним из Баронов Юга. Есть шанс, что Миньяр вступиться за парня лично. Но же зачем пришёл этот Герой? Неужели от него решили избавиться из-за страха к звёздным людям. Нужно срочно с этим разобраться.