Им удалось выскользнуть из здания, не встретив никого, и для Джо потребовалось немного времени, чтобы найти парк. Как только она это сделала, то терпеливо ждала, когда Чарли, который ныл в нужде всю дорогу, потратит несколько минут, обнюхивая каждое дерево, прежде чем поднять ногу. Затем он должен был найти другое место, достойное выполнения его более грязных дел. Джо убирала за ним с помощью мешка KFC, а потом выкинула все это в мусор, прежде чем отвезти его обратно той же дорогой, что они и пришли. Они были на полпути мимо пиццерии, когда дверь открылась, и запах приготовленной пепперони и томатного соуса достиг ее носа, и у нее заурчало в животе. Остановившись, Джо заглянула в окно, ее рот наполнился слюной, когда она смотрела, как рабочий вытаскивает свежеиспеченную пиццу из духовки. Она уже обдумывала скользнуть внутрь, чтобы купить пиццу и забрать ее в отель, когда Чарли вдруг так же странно зарычал, что и в квартире, когда Блонди с неприятным запахом изо рта был за дверью.
Взглянув вниз, она увидела, что он был настороже до сих пор, уши назад и зубы оскалены, когда он рычал на что-то с право. Джо посмотрела в указанном направлении, но не смогла увидеть, что держало его в напряжении. Все-таки этого было достаточно, чтобы напомнить ей, что Блонди с неприятным запахом изо рта, или Эрни, как Николас называл его, был еще где-то здесь, возможно, следил за ними, Брикер и Андерс также. Сейчас было не время бродить по улицам без надобности. Ей нужно выяснить, почему этот парень Эрни преследует ее… и почему Брикер и Андерс преследуют Николаса. Она думала, что это все-таки какая-то грандиозная игра, когда выпускала его из клетки, но инцидент в квартире убедил ее, что это серьезно.
Чарли испустил еще один рык, и Джо бросила еще один взгляд вокруг, но по-прежнему ничего не увидела. Внезапно занервничав, она отвернулась от пиццерии, стремясь побыстрее вернуться в отель.
Она закажет пиццу, когда вернется в комнату, заверила себя Джо, продолжив путь, ударив по ноге привычном жесте, чтобы Чарли следовал за ней. Как обычно, немецкая овчарка не отставала от нее с тех пор, как она покинула комнату.
Они подходили к отелю, когда Джо встретила милую маленькую блондинку, которая напомнила ей Джину. Девушка сразу же выдвинула на первый план свое беспокойства о соседке. В то же время как она подозревала, что Джина убежала вниз к Джей-Джей или к кому-то еще, а не выбежала наружу, как ей поручили, но она почувствует себя лучше, когда узнает точно.
Хмурясь по этому поводу, Джо привела Чарли к той же самой двери пожарного выхода, которую они использовали ранее. Она убрала в сторону камень, который положила туда, чтобы помешать двери закрыться и привести через нее Чарли внутрь. Немецкая овчарка, немедленно начала подниматься вверх по лестнице, но Джо следовала за ней более медленно, поморщившись при количестве пролетов перед нею.
Она сильно запыхалась к тому времени, как они достигли своего этажа. Чарли, однако, был еще довольно живенький, вилял хвостом и нетерпеливо ждал, когда она откроет дверь. В момент когда она это сделала, он бросился к двери номера в отеле с безошибочным чувством направления, что всегда поражало ее. Джо открыла дверь, подождав, когда он войдет, последовала за ним.
Душ в ванной был все еще включен, но она не думала, что их не было больше десяти минут, но может быть пятнадцать. Она проходила мимо двери, когда вода вдруг замолчала, только чтобы снова политься через секунду. Ее брови поднялись, Джо задержалась у двери и крикнула:
— Николас? С тобой все в порядке?
— Нормально, — последовал приглушенный ответ. — Просто переключил на горячую воду.
— Ладно, — растянула слово Джо, пытаясь разобраться, что он подразумевал под переключением на горячую воду. Он мылся в холодной до этого, задалась она вопросом с небольшим непониманием. Отбросив беспокойство, она подошла к телефону, чтобы позвонить в пиццерию и Джине. Она позвонила Джине первой, испытав облегчение, когда ее подруга ответила, и звучала она счастливо.
— Джина? С тобой все в порядке? — спросила Джо.
— Джо? — спросила Джина, а потом сказала: — Да, конечно. Почему мне не быть в порядке? Как прошла вечеринка?
Джо моргнула на вопрос, а затем спросила неуверенно:
— Вечеринка?
— Да, вечеринка твоей сестры, — объяснила она, а затем добавила, — Я накормила этим утром Чарли и взяла его на прогулку, но он скоро захочет еще поесть. Я могу снова кормить его, если ты еще на некоторое время задержишься вне дома, но, конечно, вечеринка закончилась?
— Джина, — сказала медленно Джо, пытаясь понять, что она услышала. Джина, казалось, не помнит ее раннего возвращения домой. Прочистив горло, она продолжила: — Чарли со мной. Разве ты не помнишь, что я приезжала недавно домой?
— Что ты сделала, прокралась мимо моей двери, пока я была в ванной? — спросила со смехом Джина. — Ты должна была задержаться и дать мне знать, что ты вернулась.
Джо нахмурилась.
— Ты не помнишь меня?
— О чем ты говоришь? — спросила Джина, и теперь с обидой в голосе. — Я не видела тебя, так как ты вчера уехала к Сэм.
Джо опустилась в кресло у телефона, ее голова начала раскалываться. Джина не помнит, что случилось в их доме в этот день… всего несколько часов назад, на самом деле.
— Ой, подожди, кто-то звонит в дверь, — вдруг сказала Джина, и Джо услышала громкий шорох по телефону, как будто она прижала его к груди. Веселый голос Джины был приглушенным, а затем длительное молчание, прежде чем она снова услышала шелест, и Джина сказала: — Ладно, где ты?
— Кто за дверью? — настороженно спросила Джо.
— Ребята, — ответила Джина. — Теперь, где ты? Твой друг Джастин недавно приходил, искал тебя.
— Джастин? — повторила Джо.
— Симпатичный, темные волосы, и горячо выглядящий в коже. — Джина ненадолго замолчала, а затем добавила, — Был высокий, очень горячий темнокожий парень с ним.
— Брикер, — выдохнула Джо. Все звали его Брикером и она на самом деле забыла его имя.
— Да, Джастин Брикер, это он, — сказала Джина. — Какая милашка. Он хочет, чтобы я позвонила, когда ты придешь домой, возвращайся скорее, хорошо? Потому что он горячий, и я хочу найти повод позвонить ему.
— Да, — пробормотала Джо. — Я рад, что ты в порядке, Джина. Я должна идти.
Она повесила трубку прежде, чем Джина смогла спросить что-нибудь еще, а потом просто сидела. Джина, похоже, не помнит ничего о случившемся сегодня. Джо вспомнила пустой взгляд, который был на лице женщины, когда она открыла дверь и увидела ее в коридоре с Блонди с неприятным запахом изо рта, державшего ее за руку. Эти воспоминания заставили ее нахмуриться. Это был тот же самый взгляд, который был на лице у портье ранее, когда они регистрировались. Как будто у них никого не было дома, или их контролировали, подумала она.
Это было безумием, сказала тихо сама себе Джо. Николас, вероятно, подсунул ему денег, пока она не видела, чтобы сделать его более сговорчивым, а Джину, вероятно, накачали наркотиками, чтобы сделать ее более спокойной. Препарат, вероятно, повлиял на ее память, уверила себя Джо, а потом взглянула на Чарли, когда тот вдруг положил голову ей на колени.
Джо улыбнулась и погладила его, ее взгляд скользнул на пустое ведро крылышек на столе. Этот вид заставил ее вспомнить, что она была голодна и планировала заказать пиццу.
Вздохнув, она вытащила телефонную книгу и быстро нашла ближайшую пиццерию. Джо заказала большую, две по цене одной только на случай если Николас и Чарли проголодаются к тому времени, как она прибудет. Затем она вытащила кошелек из ее заднего кармана. Быстрая проверка показала, что придется бежать в банкомат. Душ все еще был включен, а она будет не долго, поэтому Джо снова схватила ключ-карту от номера, успокаивающе похлопала Чарли и вышла из комнаты. На этот раз она воспользовалась лифтом, и была счастлива, что в состоянии сделать это. Ее ноги все еще немного болели от ходьбы по лестнице.