— Хорошо. Теперь, когда ты понимаешь ситуацию, бери свою одежду и одевайся, или я возьму тебя, как ты есть, и пусть мои братья делают то, что хотят.
Когда Джо сглотнула и кивнула, он шагнул в сторону. Она сразу же двинулась по коридору до конца к шкафу. Она открыла его, там внутри были встроенная стиральная машина и сушилка, и она сначала потянулась к дверке стиральной машины, прежде чем поняла, что работала сушилка. Она тупо уставилась в пустой барабан, а потом захлопнула дверцу и вместо этого потянулась к дверце сушилки.
В тот момент, когда Джо открыла дверь сушилки, ее заимствованная футболка выпала. Она была сухой, отметила Джо и поняла, что Николас, наверное, забросил одежду в сушилку, когда встал, наверное, прежде, чем он даже оделся и ушел. Она был поражена, что он подумал об этом, и тому вниманию, которое он оказал, это заставило ее сглотнуть и быстро натянуть футболку. Затем Джо схватила джинсы и трусики, которые до сих пор были внутри. Футболка и трусы были сухими, но джинсы были все еще немного влажными. Но о том, что она может простудиться от ношения влажных джинс, в этот момент она думала меньше всего и вытащила их без колебаний.
— Хорошо, — сказал Эрни, когда она быстро их надела. — Теперь пойдем. Я не хочу быть здесь, когда Мортимер приедет.
Джо повернулась и пошла по коридору, очень старалась ни о чем не думать вообще. Не только о возможных путях побега, а вообще ни о чем. Это было ужасно неудобно, знать, что кто-то мог слышать каждую твою мысль, и у нее не было желания делиться мыслями с этим человеком.
Они спускались вниз по лестнице, а не на лифте, Джо шла впереди. На первом этаже, он вывел ее через боковой выход, а потом проводил до машины на стоянке для посетителей. Джо осмотрелась вокруг, когда они пересекли небольшое расстояние, в надежде увидеть Николаса или Мортимера, или просто кто-нибудь, но было так рано, что никого не было.
— Как ты нашел нас здесь? — спросила она, когда они оба сели в машину.
— Я был в гараже в гостинице, когда вы вышли. Твоя собака почуяла меня, — добавил Эрни мрачно, заводя двигатель. — К счастью, я уже перестал кормиться от гостя и был в машине, когда вы вышли. Я просто следил за вами. Николас искал внедорожник на хвосте. Он не заметил мою машину.
— Как ты узнал, что мы были в отеле? — тихо спросила Джо, когда он выруливал со стоянке. Она была уверена, что он не мог отследить ее банковскую карту, как могли Мортимер и другие.
— Джина, — ответил Эрни, посылая дрожь вниз по ее спине. — Я был там, у двери, когда она разговаривала с тобой по телефону. Я читал ее мысли, видел, о чем она разговаривала с тобой, и поручил ей спросить, где ты.
— Но я не сказала ей, — сразу же ответила Джо.
— Нет, я знаю. Поэтому мне пришлось набрать код последнего звонка, когда ты повесила трубку. Ответили на стойке регистрации отеля.
— А Джина? — тихо спросила она.
— В безопасности и ничего не помнящая в своей квартире. — Эрни взглянул на нее, его губы слегка искривились, когда он добавил: — Я был голоден, но я и хотел добраться до отеля, поэтому просто стер себя из ее памяти и оставил. Вот почему я кормился в гараже.
Джо вздохнула про себя и откинулась на спинку сиденья. Оказалось, что, когда дело доходило до побега, она была глупой. Она привела силовиков к ним с помощью своей банковской карты и привела Эрни к ним, звоня Джине. В том положении, в котором она сейчас находится, она виновата сама. Она была просто рада, что Николас уехал, и Эрни не поймал их обоих, после того как они отключились бы, после их очередного сеанса занятий любовью, в противном случае она сидела бы здесь, страдая от всех видов вины, а не просто ужаса.
Ее мысли вернулись к Николасу, и Джо надеялась, что он не примет ее смерть слишком близко к сердцу, но она боялась, что он будет винить сам себя, что оставил ее там одну. Это было бы несправедливым. Он провел пятьдесят лет с чувством вины за убийство, которое, как она была уверена, он не совершал, и теперь она подозревала, что он будет бичевать себя за ее смерть, тогда как это было полностью ее вина. Ей очень хотелось бы поговорить с ним и сказать ему это.
Джо хотела бы еще сказать Николасу, что он значил для нее. Он сказал ей, что любит ее, а она просто смотрела на него, как дурочка. Она пожалела, что упустила этот момент. На этот раз она сказала бы ему, что очень сильно любит, потому что Джо была уверенна, что она его действительно любит. Это было забавно, знать, что твоя смерть помогла прояснить такие вещи. Она любила своих сестер и имела много хороших друзей, но если бы ей дали шанс, потратить с кем-нибудь десять минут, даже одну минуту в это мире прежде, чем она умрет, она знала, что выбрала бы Николаса. Просто быть рядом с ним и вдыхать его запах, чувствовать его руки, обнимающие ее хоть еще раз, тогда принятие смерти было бы легче. Джо подумала, что она должна быть благодарна, что ей дали возможность встретиться с ним и наслаждаться им, знать его, перед смертью, но она хотела большего. Она…
— Дорогой Бог, если ты собираешься всю дорогу быть сентиментальной и горевать при мне, я усыплю тебя. Я не хочу слушать эту хрень всю дорогу.
— Тогда усыпи меня, — сказала Джо сквозь зубы, и когда последние слова слетели с ее губ, она почувствовала, что тьма накрывает ее.
Глава 15
Джо начала двигаться до того, снова до того, как проснулась. Это был ужасный способ проснуться, дезориентирующий и пугающий, решила она, когда открыла глаза, чтобы найти себя идущей, как она поняла, через автостоянку мотеля. Ее взгляд быстро осмотрел все вокруг, отмечая аккуратные дорожки, красивые растения, свисающие с тентов, которые были натянуты вдоль мотеля, и номер шесть на двери, к которой она приближалась. Когда рука потянулась мимо нее, чтобы открыть двери, глаза Джо последовали за этой рукой через плечо и шею до лица Эрни.
Оказалось они приехали. Джо глубоко вдохнула, когда дверь открылась, пытаясь подготовить себя к тому, что должно было произойти, и тогда ее тело двинулось вперед. Во рту у нее было сухо, а ее сердце колотилось от страха, она немного отчаянно осматривала комнату, когда они вошли. Она искала отца Эрни, человека, который несомненно, убьет ее в качестве мести за помощь Николаса в пленении его сыновей. Однако, другого мужчины не было, только молодая женщина спала на одной из двух двуспальных кроватей в комнате.
Джо слышала, как закрылась дверь, ее тело остановилось перед занятой кроватью, она не могла вертеть головой, поэтому смотрела на то, что могла видеть, на женщину. Женщине, видимо, было чуть за двадцать, примерно как Джо, но на этом всякое сходство заканчивалось. У нее были короткие, колючие черные волосы, на вид девушка худая как наркоманка, с дорожкой на вене, с небольшой татуировкой в виде летучей мыши под левым глазом и несколькими проколами в ушах, один через бровь и кольцо в носу. Она носила обтягивающие, черные кожаные штаны и черный ажурный топ поверх кружевного черного лифчика. Она выглядела… интересно.
— Где твой отец? — тихо спросила Джо Эрни, когда тот появился в поле ее зрения, приближаясь к кровати.
— Несколько дней езды к югу отсюда, — сказал он, а затем добавил, — Мы выйдем после того, как я немного посплю. Я два дня следил за квартирой. Я слишком устал, чтобы выезжать прямо сейчас.
— Два дня? — спросила с изумлением Джо. Она думала, что они были там только одну ночь, но потом вспомнила, сколько раз она и Николас занимались любовью, и сколько раз они вырубались и спали между каждым разом, и поняла, что, может быть, и прошло два дня. Неудивительно, что она голодна. Они брали перерыв пару раз, доесть остатки пиццы, и Джо нашла какие-то консервы, разогрев их в одном из перерывов…
Да, это наверняка могло занять два дня, подумала она сейчас, а потом задумалась об оборонительном тоне голоса Эрни, когда он говорил. Это было, как будто он думал, что должен оправдаться, почему они не могли отправиться прямо сейчас, и что она может хуже думать о нем, если у него есть необходимость поспать. Она понятия не имела, почему его волнует, что она думает.