— Мне плевать, — отрезал он, а затем пнул кровать так, что ее сильно затрясло. Джо предположила, что это была попытка разбудить девушку в постели, но если это так, то ему не удалось. Девушка застонала, но не проснулась.
— Черт подери, Ди, проснись, — зарычал Эрни, наклоняясь над кроватью, чтобы сильно ударить ее по лицу. Звук затрещины в помещении был достаточно громким, чтобы Джо вздрогнула в сочувствии, но это сработало. Девушка проснулась. Она казалась вялой и немного не в себе, однако, Джо задалась вопросом, действительно ли дефицит ее массы тела является результатом героиновой зависимости. Женщина Эрни, которую звали Ди, застонала в знак протеста. Она открыла глаза, ее стон пропал, когда она заметила, что за мужчина склонился над ней.
— Эрни? — Ди медленно села, облегчение появилось на ее лице. — Тебя не было так долго, три дня, я думала, что ты оставил меня.
— Я говорил тебе, что вернусь, — проворчал он с отвращением. Когда объяснения закончились, Джо подумала, что это было довольно странно, потому что если то, что сказал Эрни о том, что у него нет никакого интереса к сексу, было правдой, то она не была его любовницей. Но тогда кем была для него эта Ди, задавалась вопросом Джо.
— Она ужин… и моя раба, — объявил Эрни, очевидно, прочитав вопрос в ее голове. Он взглянул на Ди. — Не так ли?
— Да, Эрни, — ответила она почти рассеянно, ее глаза были полны обиды, пока она рассматривала Джо. Ее голос был горек, когда она спросила: — Кто она? Моя замена?
— Она для моего отца, — ответил Эрни. — Теперь встань и сделай что-нибудь полезное. Ты ела с тех пор, как я уехал?
— Да. Три раза в день, как ты приказал, — сказала она быстро, спуская ноги с кровати, чтобы вставать. — И я также вливала IV группу крови. Мешок в день, даже если тебя не было здесь.
— Хорошо, закажи что-нибудь, я буду голоден, когда проснусь, и ты будешь мне бесполезна, если окажешься слишком слаба, чтобы двигаться самостоятельно, когда я покормлюсь.
Ди кивнула и двинулась к телефону рядом с ним, начав набирать номер по памяти… что сказало Джо, что они жили здесь достаточно долго, раз девушка запомнила номер здешней доставки, но потом она вспомнила другое. Поворачиваясь к нему с недоверием, она спросила:
— Ты делаешь переливания, а затем кормишься от нее? Почему бы тебе не пить из мешков крови и оставить ее в покое?
— Я не люблю холодную еду, — сказал он, глядя на нее. — Радуйся, что я не кормлюсь от тебя.
— Почему? — сразу же спросила она.
— Ты бы сделала использованный подарок своему отцу? — спросил он сухо.
Джо скривилась. Она предположила, что должна быть благодарна, но трудно быть благодарной за то, что он не собирается причинять ей вред, прежде чем отдать ее отцу, чтобы тот сделал с ней то, что захочет.
Эрни взглянул на Ди, когда она размещала свой заказ. Он нахмурился, когда она заказала кальцоне с салатом, а потом сказал:
— Убедись, что этого хватит на двоих. — Когда девушка взглянула на него, его глаза сузились. — Без вопросов, закажи еще. Она тоже ест.
Джо взглянула на него, удивившись его комментарию. Она не ожидала от него беспокойства.
— Даже приговоренные к смертной казни, получает последний ужин, — пробормотал он. — Я не людоед.
— Простите, — пробормотала сухо Джо, когда Ди повесила трубку. — Но ты надеешься купить любовь своего отца, как Джон покупает проститутку, отдав меня ему… зная, что он убьет меня. Я просто предположила, что ты сволочь.
Глаза Эрни сузились, рычание вырвалось из его горла, а затем он внезапно повернулся и схватил Ди за волосы на затылке, дернул ее голову назад, и впиваясь зубами ей в горло с насилием, что заставило Ди вскрикнуть от боли.
Джо попыталась отвернуться из-за чувства вины, зная, что ненужные страдания этой женщины были ее виной, потому что она разозлила Эрни. Но он снова взял ее тело под контроль, и она не смогла сдвинуться. Ее глаза не закрылись, когда она попыталась. Он хотел, чтобы она смотрела на то, что она вызвала и знала, что это только часть того, что он может сделать, если она будет сердить его. Так как он не хотел везти «потрепанной подарок» своему отцу, Ди будет платить за характер Джо, любым способом.
Эрни убрал зубы и развернулся, впиваясь взглядом в Джо.
— На этот раз, — зарычал он, кровь была на зубах и вокруг его рта. — Она заплатила за тебя на этот раз. Но имей в виду, что мой отец не знает о своем подарке, и я всегда могу выпить всю твою кровь и пойти после этого за Николасом или за любой другой девчонкой, отдать ее отцу, если ты зайдешь слишком далеко.
Взгляд Джо скользнул к Ди. Эрни все еще держал ее голову откинутой назад за волосы, казалось под болезненным углом. Он оставил ее раны открытыми, и Джо сглотнула, посмотрев на рваные, ужасные следы от укуса. В своем гневе, он не просто проткнул ей шею, он вырвал кусок, из раны сочилась кровь.
Эрни взглянул на Ди и резко ее отпустил, моргнул:
— Позаботься о шеи.
Ди отступила на пару шагов, а потом взяла себя в руки и двинулась в ванную. В тот момент, когда дверь закрылась позади нее, Эрни повернулся к Джо, и она почувствовала, что идет к небольшому на двух человек столу и стульям рядом с кроватью. Она услышала, как ящик открывается и закрывается за ней, и, когда ее тело село на стул в углу, Эрни шел к ней с веревкой в руках.
— Просто на всякий случай, чтобы у тебя не было никаких идей о попытке к бегству, пока я сплю, — прокомментировал он, двигаясь позади ее стула, и сильно заломив ей руки до боли, чтобы связать ее запястья. — Я боюсь, что если ты попытаешься сбежать, Ди, вероятно, ударит тебе по голове и убьет тебя. Ты ей не нравишься, — признавался он, казалось, развлекаясь.
Джо не нужно было спрашивать, как он узнал это. Она предположила, что он прочитал это в мыслях Ди, и сказала сквозь зубы:
— Она не знает меня.
— Она ревнует, — весело сказал он, сильно дернув за веревку, затягивая ее болезненно вокруг ее запястьев. — Она хочет быть моей и боится, что ты можешь быть угрозой этому.
— Так скажи ей, что я ей не угроза, — предложила Джо, когда он закончил с ее запястьями и перешел на ее лодыжки, связывая их также вместе.
— Зачем? — Эрни спросил, и, казалось, искренне был удивлен предложению. — Я ее хозяин. Я делаю, что хочу, и она должна принять это, нравится ей это или нет. Как и ты. — Он закончил с ее лодыжками и стал недовольно ее рассматривать. — Николас должен был осведомить тебя о твоем статусе. Вы низшие существа. Мы питаемся вами, доим вас как коров. Мы можем управлять вами, заставлять вас делать все что угодно. Мы быстрее, умнее, сильнее… мы превосходим вас.
— Если ты такой превосходный, почему ты бегаешь с засаленными волосами и в грязной одежде? — спросила она сухо.
— Потому что я могу, — сказал он холодно. — Я делаю, что хочу.
Джо смотрела на него, мысли пронеслись через ее разум, она была в руках очень опасного, сопливого, избалованного, капризного, маленького ничтожества. Она предположила, что не должна была быть удивлена яростью, которая вдруг отразилась на ее лице. Но после целой жизни, когда ее мысли всегда были ее собственными и личными, было трудно помнить, что это больше не так, и что он мог читать ее мысли. Когда его руки сильно сжались в кулаки, и он поднял их, Джо заставила себя поддаться вперед, подставляя себя под удар, интересно, доживет ли она до встречи с отцом Эрни или умрет здесь, в этой комнате. Мгновение прошло, но никакого удара не последовала, и Джо открыла глаза с опаской, видя, что его руки опустились и расслабились. Эрни даже улыбался.
— Я не собираюсь убивать тебя, — сказал он спокойно. — Я оставляю это моему отцу.
Джо заставила напряжение покинуть ее мышцы и просто смотрела на него, думая, что это действительно не имело значения. Сейчас или позже в руках его отца. Ей было все равно. Мертвец есть мертвец.
— О нет, это не то же самое, — заверил ее клятвенно Эрни, подхватив ее мысли. — Мое убийство тебя было бы милосердием. Мой отец разрежет тебя на куски, медленно и мучительно, как он может. Он — ноуфангерс.