Она ждала, пока борьба отражалась на лице Николаса. Она вспомнила его подозрения о том, что Деккер стер ее воспоминания, когда он взял контроль над ней, чтобы отвести ее в дом. Теперь, когда она думала об этом, Джо не помнила, как ушла обратно в дом и поднялась наверх в ее комнату. Воспоминания, которые вернулись, пронеслись в ее голове до тех пор, когда мужчины окружили их во дворе, пока они целовались, а потом снова начинались с ее гостевой спальни. Она даже не знала, сколько времени прошло между всеми этими воспоминаниями.
Хмурясь на этот вывод, она спросила:
— А как мог Деккер взять меня под контроль? Что здесь происходит?
— Я не могу объяснить тебе этого, Джо, — Николас наконец заговорил. — Если бы я мог претендовать на тебя, это было бы одно, но я не могу… а они просто сотрут еще раз твои воспоминания.
Часть про претендовать не имела для нее смысла, поэтому она сосредоточилась на последней части того, что он сказал, и сухо заметила:
— Ну, если они все равно сотрут мне память, то не должно быть никакой проблемы, сказать мне.
— Я не могу объяснить, — повторил он твердо, качая головой. — И ты не должна быть здесь. Мортимер, возможно, еще вернется, чтобы опросить меня после того, как позвонит Люциану, и, если он обнаружит тебя здесь, он снова возьмет тебя под контроль и сотрет твои воспоминания.
Джо смотрела на него молча в течение минуты, а затем встала. Когда Николас поступил так же, она подошла к решетке и посмотрела на него.
— Сэм сказала, что ты был пойман только потому, что рисковал жизнью, чтобы спасти меня. Она сказала, что ты также рисковал в начале лета, чтобы спасти девушку Деккера Дани и ее сестренку. Это правда?
Николас кивнул.
Она недолго подумала, а затем спросила:
— Нужно ли мне беспокоиться о Сэм? Она любит Мортимера. Он….
— Он хороший человек, — сказал Николас твердо. — Твоя сестра в полной безопасности с Мортимером. Он никогда не уйдет, никогда не навредит ей, он отдаст за нее жизнь, и всегда будет держать ее в безопасности. Тебе не нужно беспокоиться о ее будущем. Пожалуйста, поверь мне.
Джо молча просчитывала, должна ли она довериться ему и поняла, что в глубине ее сердца она давно сделала это. Если он говорит, что Мортимер не был угрозой для Сэм, она поверит ему.
— А что насчет меня? — спросила она. — Он представляет угрозу для меня?
— Он бы никогда не навредил тебе, — серьезно произнес Николас.
— Прекрасно. — Джо отвернулась и пошла по коридору, говоря: — Я не уверена, что здесь происходит и я не могу заставить тебя сказать мне, но эти ребята не копы и тебя поймали, потому что ты спасал меня от блондина. Я не оставлю тебя здесь взаперти. Я собираюсь проверить, есть ли ключи от камеры в офисе.
— Подожди, Джо. Я…
— Я быстро, — пообещала Джо, свернув за угол в большой коридор, прежде чем он снова смог бы запротестовать. Не то, что бы она послушала в любом случае. Она была полна решимости выпустить его. Это имело смысл для Джо. Николас никогда не попал бы в этот переплет, кем бы он ни был, если бы не утруждал себя, чтобы спасти ее от Блонди с неприятным запахом изо рта. Кроме того, все что она сказала, было правдой, Николас может быть и заперт в клетке, но это не полицейский участок, а Мортимер и Брикер не были копами. В то время как она отчетливо вспомнила, как Мортимер говорил Сэм, что Николас негодяй, Джо знала, что он был просто дьявольски, похотливым мужчиной. Учитывая, насколько хорошо он целуется, она не была шокирована этим открытием. Ее губы все еще покалывало с тех пор, как она вернула себе воспоминания о двух сшибающих-с-ног поцелуях, которые он подарил ей. Мужчина показал кое-какие серьезные навыки, но это не достаточно хорошая причина, чтобы засадить его за решетку, как преступника. Она освободит его.
Джо выглянула из окна, прежде чем сделать что-нибудь, проверяя, чтобы убедиться, что никто не направляется в сторону здания. Поняв, что двор пуст она вошла в затемненную комнату и начала осторожно двигаться вокруг, ощупывая поверхность стола, а затем открывая и ощупывая содержимое ящиков в надежде найти ключ от клетки, в которой Николас был заперт.
Когда она ничего не нашла, Джо еще раз проверила окно, намереваясь рискнуть и включить свет на несколько минут, если никто не было вокруг. Однако, увидев двух мужчин, пересекающих лужайку по направлению к зданию, ее сердце словно застряло в горле.
Паника вдруг напала на нее, Джо дико оглядела сумрачную комнату, а затем ее глаза остановились на темной дыре, которая была уютным местечком для колен под столом. Не останавливаясь, чтобы обдумать достоинство тайничка, она быстро упала вниз и заползла в нее. Джо только оказалась на месте и зажмурила глаза — как будто это может помочь сделать ее невидимом — когда она услышала, что наружная дверь открылась и ропот мужских голосов.
— Я не знаю, Мортимер, — сказал Брикер. — Николас продолжает рисковать собой, чтобы спасти женщин. Может быть, он не отступник, как мы думали.
— Сэм сказала то же самое, — признался Мортимер, и глаза Джо открылись от тревоги, когда его голос вдруг стал ясным и громким, и офисный свет зажегся. О боже, они идут сюда. Она труп, с ужасом подумала она, когда Мортимер продолжал: — Но ты знаешь, что он сделал так же, как и я, и…
— Куда ты идешь? — прервал Брикер.
— Взять ключи от клеток, — ответил Мортимер, и сердце Джо остановилось, когда его ноги появились между креслом и местом, где она притаилась.
Пожалуйста, не садись, пожалуйста, не садись, она стала молиться, уверенная, что он заденет ее ногами, если сядет за столом, и тогда она будет обнаружена. Джо могла бы взвыть от разочарования, когда его коленки начали сгибаться, когда он начал садиться.
— У меня все ключи, — сказал Брикер, и Мортимер остановился и снова выпрямился. Когда его ноги снова ушли в тень, Брикер спросил: — Как ты думаешь, почему он тогда постоянно рискует быть пойманным?
— Я не знаю, — пробормотал Мортимер, когда свет в офисе снова погас. — Может, он хочет умереть.
— Ты так думаешь? — спросил с удивлением Брикер, его голос становится глуше, когда мужчины вышли из офиса. — Я никогда бы не подумал, что он суицидального вида.
— Я не говорю о самоубийстве, я сказал, что он желает смерти. Есть разница.
Джо осталась, где была, когда голоса отошли дальше, не смея дышать, не говоря уже о том, чтобы двигаться до тех пор, пока глубокий гул голоса Николаса не присоединился к ним. Она не слышала, о чем они говорили, но это сказало ей, что Мортимер и Брикер достигли конца клетки, и было относительно безопасно передвигаться. Конечно, было безопаснее начать двигаться и убраться из офиса, чем сидеть и ждать их возвращения. Джо не думала, что она будет достаточно удачлива, чтобы не попасться во второй раз, если она останется на месте. Ей придется выйти из офиса, прежде чем они закончат разговор с Николасом и вернутся.
Вылезая из уютного местечка на коленях, Джо присела позади стола и нервно посмотрела на дверь, просто чтобы убедиться, но, когда она не увидела никого у двери или через окно, она быстро встала и на цыпочках вышла из комнаты, остановившись, когда услышала голоса в коридоре.
— Нечего сказать? — спросил Мортимер.
— Он говорил раньше, — прокомментировал Брикер, и она могла услышать недовольство в голосе.
— Ну тогда, я думаю, мы просто подождем Люциана. Он узнает все, что нам нужно знать, — решил Мортимер, и Джо поняла, что ей лучше заставить ее задницу двигаться. Она огляделась, ее взгляд прошелся от выхода к гаражу, где молча стояли в ряд джипы и ждали, и обратно. Она направилась к гаражу. Казалось, самый умный ее выбор. Джо не верила, что Мортимер и Брикер не запрут дверь дома, когда уйдут в этот раз, и она не сможет вернуться. Кроме того, было очевидно, что нет смысла искать ключи в офисе, они у Брикера. Но, возможно, она могла найти что-то в гараже, чтобы взломать решетку или вскрыть замок, или что-то еще.