Месть должна быть бесконечной,
поскольку бесконечна вина
покусившегося на величие Бога,
чье бытие бесконечно.
Но наделяя вечностью месть,
мы увековечиваем Зло...
- Мистер Достоевский, как вы думаете, мы справимся с этим делом или это все бесполезно?
- Я думаю только одно: "Нам с вами Победы не увидеть".
- Благодарю! - Свейзи глядел в глаза русского и слабо улыбался. Взрыв, осколки кирпича и бетона... все смешалось в одно..., пыль, выстрелы, искpы от попаданий пуль, крики людей и вой монстров.
Адская какафония доносилась довольно четко сквозь органические, прозрачные с одной стороны, стены. Купер все видел и был удивлен хладнокровием Красникова - тот, несмотря ни на что, продолжал работу. Купер, как завороженный, смотрел на события, словно на экране кинотеатра...
"Охотников" было пятеро. Из-за пыли и летающей в воздухе бетонной крошки, Свейзи плохо видел, что творилось справа от него там, где находился Достоевский. Двое монстров прорвались к Свейзи и прижали его к полу огнем. Пришлось вытянуть руку вверх и, направив автомат наугад, стрелять куда попало - он рассчитывал, что "охотники" тоже спрячутся от пуль и он получит передышку и пару секунд на смену точки. Это ему удалось. Выстрелы прекратились, и Свейзи, встав, хотел отбежать в сторону, как столкнулся нос к носу с одним из нападавших. Через мгновение Свейзи падал на пол с простреленной головой.
Достоевский занял лучшую позицию, чем Свейзи, и поэтому он уложил уже одного монстра, а второй отползал в сторону с оторванной рукой. Достоевский уже понял, что Свейзи потерян и понял еще одно: теперь можно ждать нападения и справа, и слева. Как он ни старался не пропустить противника, все же появление "охотника" слева было внезапным. Достоевский перевел ствол автомата на него, а тут справа вылезли еще двое. Короткая очередь завалила левого, и автомат затих.
- Ух черт, патроны кончились! - это были последние слова Достоевского.
- Все, всех перебили! - крикнул Купер Красникову,- мы остались вдвоем.
- Купер, идите сюда,- Красников оторвался от монитора и посмотрел на Купера. Тот подошел к компьютеру и остановился.
- Вы сядете за эту установку и после этого я отправлю вас в Виртуал. Сам же я останусь здесь.
- Да вы с ума сошли, Красников! - Купер был удивлен.
- Не спорьте, я лучше знаю наши помещения и мне дольше удастся морочить им головы. Тот, кто приказал все это делать, нацелен именно на меня, так как я последний из всех, работающих над Виртуалом и следовать они будут за мной. Купер все понял и молча уселся в кресло установки, одел на голову шлем и вскоре белые вспышки оповестили о том, что Купер в Виртуале.
Красников поднял "калашников", передернул затвор и глубоко вздохнув прижался к двери, противник не заставил себя долго ждать и прославленный "калашников" заговорил короткими очередями...
* *
*
Время не существует, Виртуал.
Купер быстро продвигался по Терминалам, отыскивая Матрицу. Действовать нужно было быстро. Если "охотники" доберутся быстрее до компьютеров, поддерживающих Связь, и уничтожат их, то Купер или погибнет или останется здесь навсегда. Купер знал, что искать нужно на слотах, и матрица будет безобидной, так как поглощена изготовлением своих повторений. Но если Красников погибнет, тогда черт знает что получится. Он нашел матрицу - желеобразная субстанция мерцая выдавала кучки алгоритмов. Те преобразовывались и исчезали. Купер направил снаряды-файлы на субстанцию и без предупреждения выстрелил. Матрица дернулась, приняла стальной оттенок и метаморфировала в более осмысленные формы.
- Гадина, как тебе? - Купер выпустил еще четыре заряда. "Охотник" отлетел к слотам, сгруппировался и перевернулся. Купер увидел оторванные ячейки структуры "Охотника" - он здорово пострадал.
- А ты, Купер, герой! Сам всех обманул, или это тебя Красников надоумил? - проплыли строки перед глазами Купера.
- Засранец у нас еще и разговаривает? - Купер был в бешенстве, он видел, как "Охотник" регенерирует и выстрелил еще два раза. Куски цепочек алгоритмов разлетелись во все стороны, оседая на чужие файлы "грязью". "Охотник" запульсировал еще быстрее и начал чаще содрогаться.
- Купер, тебе повезло, ты достал меня, но это не конец...
Вереницы знаков, ячеек вьюном начали разлетаться по Терминалу и вскоре Матрица растаяла. Купер вздохнул облегченно: ПОЛУЧИЛОСЬ...
* *
*
18 марта, 18:00 Россия, Москва.
Вдруг все исчезло. Мгновение, и Красников ощутил волну, реальность восстановилась, но "охотников" больше не было. Русский не мог поверить, что все кончилось и, хотя он не очень то доверял сентиментальным американцам, все же у Купера получилось. Красников отбросил автомат и, обхватив голову руками, закрыл глаза.
Время не существует. Виртуал.
Купер собрался выходить из Виртуала, ему хотелось узнать, что случилось с Красниковым, жив он или погиб. Он набрал "Esc", но у него ничего не получилось - он завис в Виртуале. Купера охватила паника. Он не был силен в компьютерах и поэтому мало знал о хитростях алгоритмов. Попробовав все стандартные операции, он получил все тот же результат - он оставался в Виртуале.
Голос, позвавший его, оказался столь неуместным, что Купер вздрогнул:
- Купер, обернись!
- Кто это? - Купер обернулся, почти рядом с ним висели три субстанции.
- Ты победил "Охотника" - так, кажется, вы называете его. Его настоящее имя - Трансполис. Я Старейшина, если судить вашим умом. Я хочу кое что рассказать тебе.
Давно, лет 200-300 назад, мы были созданы людьми и названы "играми". Тогда это казалось безобидным. Как резидентные программы нас посылали в память компьютеров и наслаждались тем, как мы уничтожаем друг-друга. Некоторые из нас (разработанные похуже) сменили принадлежность, другие стали файлами с саморазвитием. Некоторые цеплялись за хвосты программ и паразитировали. Позже вашим человеком была разработана программа для регенерирования потерянных файлов, и тут случилось долгожданное. Мы смогли восстанавливать потерянную информацию - именно ту, которая была нам нужна.
Тот убогий "unerese.exe" ушел в легенду. Мы восстанавливали смелые решения ученых, которые были стерты или из-за страха или из-за неуверенности в том, что это именно необходимый шаг в науке, или из-за большой ответственности перед народом. Так появились мы Старейшины. Получив доступ в Сети, мы начали создавать воинов и своих ученых, которые занимались паразитированием на программах и извлечением нужных алгоритмов. Но человечество сильно потрепало наши ряды с изобретением антивирусных программ - в то время мы потеряли всех своих воинов и ученых.
Старые программы не давали большого эффекта в создании новых субстанций - ваши программы уничтожали их. Тогда и был спроектирован Трансполис. Он умел все - и, поняв это, начал претендовать на власть. Мы не могли его уничтожить, так как он оказался на порядок выше нас интеллектуально. Мы можем многое, а он еще больше.
Этот мир наш, Купер! Вы создали нас и предоставили нам это измерение, мы окрепли и поэтому будем бороться с вашим захватом Виртуала, но в честном и открытом бою. Я рассказал тебе немного, но и это ты не сможешь рассказать кому-либо - тебе не поверят. В этот раз я отпускаю тебя, ты сослужил нам хорошую службу, избавив от Трансполиса. Но это в последний раз и это последнее предупреждение.
Старейшины развернулись и исчезли в Терминалах. Агент Купер снял монитор с головы и увидел стоявшего рядом грязного, обожженного, но улыбающегося Красникова.
- Все, мистер русский, наш проект провалился и провалился однозначно!
Месяц спустя...
Кевин сидел у себя в комнате перед стареньким "персоналом" и смотрел на экран монитора. Он потягивал кока-колу и рассматривал меню глобальной сети. На экране в радужном мерцании появилась надпись "Внимание-запрос: Введите свой код операционной системы для инсталляции системы подключений программы". Кевин отставил бутылку и ввел свой код. За этим промелькнул какой-то слабый сигнал и новая надпись появилась на экране "Измените код на..." и ниже появились десять возможных кодов для проникновения в систему. Экран моргнул, как будто был перепад напряжения и появилась новая: 11-охотник.