— Я такие вещи сразу чую.
— Понятно, — усмехнулся Вадим. — Пил, не пил, тебе какая разница? Шел бы ты отсюда подобру-поздорову, а то могу и рассердиться. К тому же по субботам не подаю, мне вера не позволяет.
— А что за вера?
— В истинного бога — в самого себя.
— Извини, уже пошел, да и не подошел бы, только меня попросили, — бомж отошел на пару шагов. — Ты уж прости.
— А кто просил?
— Подходил один важный человек весь в черном, сотенную дал, просил, чтобы я передал тебе его слова.
— И что за слова?
— Верни то, что взял не по праву.
— Чего? — Крот рассмеялся, поднял пакеты и пошел под арку. — Давай, двигая отсель, пока не накостылял! Не брал я ничего.
— Как не брал? Ты на прошлой неделе в подземелье ходил, и там взял не свое, поэтому вернуть следует, а то пожалеешь.
— Что ты сказал?! — Вадим оглянулся, но бомжары и след простыл. Он недовольно покачал головой и зашагал дальше. Чушь какая-то! Уже и бомжи лезут с советами. Откуда он знает, что Крот был в подземелье? И почему от него пахнет змеей?!
Вадим дотащил пакеты до подъезда, поднялся на лифте, вошел в квартиру. Закидав еду в холодильник, открыл двухлитровую пластиковую бутылку с пивом и сел у окна, передохнуть, нарезав копченой рыбки и хлеба — пища богов для тех, кто понимает, особенно когда спешить некуда.
Он смотрел на арку и думал о том, что его жизнь становится какой-то странной. Хорошего в ней становится все меньше, а гадости только добавляется. Надо что-то менять, только что? Если бы жива была матушка, то сказала бы: «Жениться тебе надо». Да только что-то не хочется, и не на ком, давно ни с кем приличным не знакомился и не встречался. Может, пора начать искать скромную да тихую деваху?
Он выпил еще пива, стало лучше, спокойнее. Оторвал кусок рыбки, пожевал, запил пивом, стало еще лучше. А потом пошел собирать рюкзак. Жены нет, работа надоела, остается что? Правильно! Слазить в подземелье, проверить боковые входы туннелей, которые там обнаружил. А вдруг там ждет настоящий клад, с каменьями, серебряными и золотыми монетами, бриллиантами и рубинами? Крот поставил аккумуляторы на зарядку, заменил батарейки в фонаре, и снова сел к пиву и рыбе — жизнь продолжалась, пусть странная и не очень удачная.
Неожиданно он почувствовал на себе чужой взгляд и ощутил, как по телу побежали мурашки, он взглянул на арку и увидел высокого худого человека, одетого в черную длинную куртку с надвинутым на глаза капюшоном. Брюки на нем тоже были черными, но главное, что ему в нем не понравилось, так это черные резиновые сапоги. Кто зимой носит такую обувь? Правильно — тот, кто ходит по воде. А где у нас вода? Под землей. Там все коммуникации…
«Черный человек, — подумал Крот. — В точности тот, о котором говорил бомж».
Вадим еще до конца не осознал, что происходит, как начал лихорадочно одеваться. Он выскочив из подъезда, подскочил к арке, но под ней уже никого не было. Он выскочил на улицу и успел заметить, как черный человек нырнул в соседний проходной двор. Крот побежал за ним. С ходу проскочив два проходных двора, он выскочил на пустырь. Когда-то на нем собирались строить многоэтажку, но отказались после того, как выкопав котлован, наткнулись на грунтовые воды. Их так и не удалось откачать, на месте котлована образовалось озеро, потом его засыпали. Теперь это был просто пустырь, летом заросший высоким бурьяном и репейником, а зимой превращающийся в огромное заснеженное пространство, по которому протаптывались узкие людские тропки.
Правда, посередине была пробита широкая дорога, по которой ездили владельцы гаражей, они же и постоянно чистили эту магистраль.
— Эй, милейший, — крикнул Вадим уходящей черной спине. — Подождите, разговор есть.
Человек оглянулся и побежал еще быстрее. Когда он добрался до конца пустыря, Крот сумел добежать только до середины. Неожиданно послышался громкий лай, и ему навстречу, обежав по большой дуге черного человека, выскочила собачья стая. Впереди неслась огромная черная овчарка, за ней куча дворняжек. Крот собак не боялся, но сейчас почувствовал, что к нему приближается нечто зловещее и опасное. Его чувство опасности взвыло, хоть он уже и сам понял — дело плохо: псы мчались к нему не просто так, а грызть и рвать. Из пасти первого пса капала пена, он захлебывался яростью и ревом.
Крот машинально сунул руку в карман и нащупал выкидной нож, которым пытались его убить вчера вечером. Сейчас это было его единственное оружие. Что ж, не так плохо, вчера и этого не имелось. Мысленно пробежался в памяти, вспоминая все, что знает о собаках и как лучше всего защищаться от них — благо, всегда интересовался тем, что могло пригодиться.