— Я... — я замолчала. Как вообще возможно облечь в слова то, что испытываю к нему? Учитывая постоянную боль, которую чувствую глубже, чем должна бы, «любовь» кажется неподходящим словом. — Он — моя душа, — слабо прошептала я.
Гайдж медленно кивнул.
— Я знаю. Это видно. Он тоже тебя любит. Там, у мотеля, Карло обезумел, когда узнал, что Исайя поймал тебя. Думал, что он убьет меня прежде, чем я смогу объяснить ему, почему не помешал тебе уехать.
— Удивлена, что он этого не сделал, — заметила я. — Он всегда был... защитником.
Смех Гайджа был тихим, но искренним.
— Без шуток. Он пытался броситься следом, пока не осознал, что понятия не имеет, куда ты направилась. Думаю, он бы сам вытряс из себя все дерьмо, если бы мог.
Я улыбнулась, глядя на него и все еще прижимаясь к окну.
— Правда.
— Знаешь, с ним все будет в порядке, — голос Гайджа дрогнул. — Он должен вернуться к тебе, Эдди.
Мне не хотелось вслух говорить то, что думала: было ощущение, что мы уже попрощались. Рана, нанесенная сердцу последним поцелуем, не затягивалась, я знала, что от малейшего словесного признания этого она вновь закровоточит.
Не думала, что буду в силах проронить еще хоть одну слезинку.
— Думаю, так будет всегда, — продолжал Гайдж. — Как и ты всегда будешь к нему возвращаться.
— Гайдж...
— Я считал, что люблю тебя, — он выпрямился, продолжая держать мою лодыжку, и улыбнулся. — Был уверен, черт побери, что у меня есть к тебе чувства, Эдди, но когда увидел вас двоих вместе, то понял, что вы все равно будете вместе, несмотря ни на что. Я никогда не смогу любить тебя так, как он.
— Прекрати, — прошептала в ответ, сжимая его ладонь.
— Нет, просто послушай меня, ладно? — он тоже сжал руку, потянулся ко мне и отвел с моего лица волосы. — Ты мой лучший друг, но я всегда знал, что ты мне не принадлежишь. И мне ненавистно говорить это, но Карло лучше меня. Прежде чем войти, он заставил меня пообещать, что я не буду участвовать в перестрелке. Не потому что не умею стрелять, а потому что он не был уверен, что выберется живым, и не хотел оставлять тебя одну.
Я так сильно прикусила изнутри губу, что потекла кровь. Эмоции бурлили в груди.
— Он держал меня под прицелом и заставлял обещать присматривать за тобой, если с ним что-нибудь случится, — усмехнулся Гайдж. — Мне не нужно было говорить об этом, но именно тогда я понял. Он заслуживает тебя, так как шел сюда, зная, что может умереть за тебя. Ради твоего спасения. Он даже не думал, что может поступить иначе. А я бы даже не дал себе времени подумать еще раз, прежде чем убраться отсюда как можно скорее.
— Это не делает тебя хуже него. Это делает тебя честным, Гайдж. Даже если ты скажешь мне, что из-за страха ушел, то не буду думать о тебе хуже, — я коснулась его щеки. — Ты — мой лучший друг и знаешь, что я люблю тебя, но даже если Хантер умрет... Я не позволю тебе выполнить обещание. Нет, теперь ты позволь мне сказать, — потребовала я, прижимая большой палец к его губам, не давая говорить. — Я не нуждаюсь в твоем присмотре. Мне нужно, чтобы ты нашел своего человека, за которого стоило бы умереть.
Он поцеловал мой палец, а потом убрал руку от своего лица.
— Ладно. Но что бы с ним не случилось, я остаюсь в Нью-Йорке.
— Серьезно? Калифорнийский мальчик собирается вырвать из сердца большой и яркий город?
Он пожал плечами.
— Лос-Анжелес довольно неспешный. А сегодняшний день, не буду врать, оказался очень напряженным.
— Наскучила контрабанда наркотиков?
— Нет... Просто подумал, какой скучной будет жизнь, если ты не будешь отвешивать мне пинки. А чики с настоящими сиськами никогда не помешают.
Ну конечно. Должен же быть скрытый мотив.
Я покачала головой, снова улыбаясь, и тихо рассмеялась, когда он оскалился и раскрыл руки для объятий. Я развернулась на сидении и прижалась к его твердому телу. Он охнул, когда задела его плечом по ребрам, но все равно обнял меня в ответ.
— Гайдж?
— М-м? — Его выдох пошевелил мне волосы.
— Мне страшно, — тихо произнесла я.
Он прижал меня к себе посильнее и поцеловал в макушку.
— Это нормально. Я останусь с тобой. Засыпай, малышка.
Тепло его тела давало надежду, и благодаря монотонному стуку дождя и моему лучшему другу рядом я закрыла глаза.
***
У меня нет одежды.
С такой мыслью я проснулась. На мне все еще была вчерашняя одежда, покрытая кровью, и, проведя ревизию в ящиках, я смогла найти лишь старую футболку с изображением группы N-Sync. Внизу со спины была дырка, зато я влезла.
И только.
Никогда не думала, что когда-нибудь буду радоваться, что фанатские футболки всегда больше моего размера.