— Спасибо. Попроси стражу перенести весь товар в кабинет и оплати его. Где он сейчас?
— Ожидает около входа.
Одним глотком справившись с вином, Лиара быстрым шагом достигла входа дворца.
— Ещё раз приветствую. Вот противоядие.
Торговец передал волшебнице стеклянный пузырёк с серебряно-белой жидкостью. Лиа сняла платиновую подвеску с сапфировой стрекозой, работу тёмных эльфов, и вручила гному.
— Надеюсь, вы подождёте немного с оплатой. Возьмите это. Если я не смогу отдать вам деньги, то можете оставить его себе.
— Премного благодарен вам.
Лиа побежала обратно. Быстро откупорила зелье и залила Рику в рот.
— Слишком поздно.
— Что?
— Я опоздала. Нет, не могу.
По щекам потекли слёзы.
— Жизнь, символ Бога, подаренный Соломону. Если ты правда существуешь. Докажи... не дай умереть хотя бы ему. Нет. Верни его мне.
Лиа взяла со стола любимый кинжал Рика и провела им по ладони левой руки. Алая кровь потела по её руке.
— Какой раз убеждаюсь. Бога нет.
Девушка разорвала рубашку короля и начертила два пересекающихся треугольника, знак Соломона, ангела Рафаэля, произнося слова заклинания.
— Прости меня, но я не хочу терять и тебя.
Лиара попыталась встать, но у неё закружилась голова, и она села обратно.
— Поспи, ты израсходовала много сил за этот день, — услышала она слабый голос Лея и заснула.
Проснулась Лиардель вечером. Рядом с ней сидел Лей.
— Сколько я проспала?
— Больше двух дней.
— Что с Риком?
— Жив, но в сознание не приходит. Ещё являлся Дерек, ему сказали, что сейчас слишком много дел, и что оповестят, когда дело дойдёт до него. Я видел, как он ушёл, еле сдерживал улыбку. Вот, съешь.
Лейрд протянул тарелку с тёплым бульоном.
— Спасибо.
На следующее утро.
— Да не может быть! Очухался! А я уже думала ледяной водой окатить!
— Что?! Своего самого-самого, самого ненаглядного и незабываемого короля? — Ледяной водой? И, кстати, что произошло?
— Я тебя еле-еле откачала. Тебя пытались отравить.
— У меня такое чувство, что я съел Солнце, а оно у меня в желудке взорвалось. А, подожди, какое отравление? Драконы имунны к ядам.
— Солнечный цветок.
— А что это такое?
— У меня в кабинете есть банка с этим растением.
— Та огромная жёлтая мохнатая хрень?
— Сам ты огромная мохнатая хрень!
— Не отрицаю, каждое полнолуние бывает.
— Жаль нету Лунного, хотя эти цветки всегда растут рядом.
— А что так?
— Чтобы нейтрализовать яд друг друга.
— Я, вообще-то, про «нету».
— Ёжик съел.
— Бредовая отмазка. Признавайся, кого траванула?
— Не, реально съела.
— Что, правда?
— Ага, ну ладно,будет знать, как всякую гадость в рот совать.
— Бедный ёжик, тебе его не жалко?
— А должно? Я об него укололась.
— Это всё объясняет.
— Может хватит про ёжика и цветочки трепаться? Что делать будем?
— Ко мне тут Кара заходила, спрашивала, не звал ли я её, ответил, что нет, она ушла со словами: «Может перепутала?»
— Только не говорите, что теперь у меня ни Лунного, ни Солнечного цветка нет.
— Сочувствую.
— Ты мне должен эти цветы.
— Почему я?Ну а кто съел Солнечный? А Лунный — моральная компенсация.
— Логично. Но всё-таки, что будем делать?
— Скорее всего Дерек читает, что ты мёртв, и я уверена, что это он скормил тебе яд. Я докажу это. Нужно лишь немного времени.
— Мы поможем тебе, — сказал Лей.
— И спасибо, — прошептал Рик.
— Спасибо, но нет, сейчас вы ничего не сможете сделать.
— Что ты собираешься сделать? — спросил Рик.
— И не спрашивайте. Не скажу.
— Шиари, эст мори, — прошептал рядом с ухом на драконьем Рик и обнял Лиару.
— Ты же знаешь, я не понимаю драконий, когда ты в человеческом обличии.
— Странная ты, обычно у всех наоборот. Если я человек — понимают, если дракон — нет.
— Прости, мне нужно идти.
Лиара вышла из комнаты и направилась к себе в кабинет. Она взяла чёрный плащ и надела его. Прикрыв капюшоном лицо, а потом направилась к тяжёлой двери из красного дуба. За ней находилась винтовая лестница, она спустилась вниз и увидела призрачную женщину.
— Кто ты? — спросил призрак.
— Не называй своего имени Смерти.
— Ты права. И что же тебе нужно от меня?
— Справедливого суда.
— И что же я получу за это?
— Его душу.
— И всё?
— Это равный обмен.
— Ты снова права.
— Я приду, когда всё будет готово.
— Я буду ждать.
Поднявшись наверх, Лиара сняла плащ и ментально приказала явиться Дереку. Спустя полчаса он был у ворот замка.
— Наденьте.
Лей в чёрном плаще протянул Дереку ещё один. Лорд повиновался.
— Следуйте за мной.
Они двинулись в зал суда. Позади шли стражники. Войдя в комнату, первым, что он увидел, были король и придворная волшебница. Лиара подалась вперёд и встала на лестнице впереди и чуть правее короля. Она судья, оставшиеся пятнадцать человек — свидетели справедливости данного суда и будущего приговора.
— Никто не должен показывать своё лицо, а также называть своё или чужое имя, если я не попрошу, — сказала заклинательница.
Лиардель вышла, все скрыли свои лица за капюшоном, и вскоре магиня вернулась в сопровождении Смерти, призрака в обличии женщины, в одеянии цвета чистого ночного неба. Они встали пред ступенями и развернулись лицом к присутствующим.
— Лорд Дерек, снимите мантию.
Он повиновался.
— Сын некромантки, — прошептала Смерть.
На щеке призрака появилась едва заметная чёрная роза.
— Прости, ведьма, я не могу нарушить обещание, этот человек останется жив.
Лиардель попыталась возразить, но та перебила её.
— Я отдам тебе половину его души. Это увеличит твои силы и продлит твою жизнь. Что ж, нарушив данное тебе обещание, я дам тебе ещё один подарок. Твоё сердце в смятении, и я надеюсь, что оно скоро найдёт верный путь.
После этих слов с пальцев Смерти сорвались пять белых огоньков. Они подлетели к Лиардель. Заворожённая, она смотрела, как они кружились вокруг неё и что-то шептали. Девушка протянула руку и коснулась одного из огоньков. К нему подлетели и остальные. Одно мгновенье, и они слились с пальцами волшебницы, а на ладони заплясало зелёное пламя Смерти.
— Ты не обязана им пользоваться. Но на сколько я понимаю, именно по этой причине ты не могла быть с любимым.
— Лиа, о чём она говорит?
— Будто сам не догадываешься, оборотень. У дракона и человека разное время жизни. Она не хотела причинять тебе боль, зная, что когда она умрёт, ты не сможешь найти покоя.
— Лиа, это правда?
В ответ он получил кивок.
— Спасибо тебе, — прошептала Лиара.
— Используй этот дар мудро.
Призрак начал медленно тускнеть, пока не исчез. Некоторое время все молчали.
— Можете расходиться, — сказал король, — а этого лишить титула и в темницу.
Минуту все молчали, но вскоре начали выходить из зала, в котором остались лишь Рик, Лей и Лиа.
— Ты ведь не будешь пользоваться этой магией? Я верно понял? — спросил король.
— Пока не выедешь всю эту гадость в королевстве, не буду.
— Тогда начнём сегодня же, эст мори.
— Любимая?
— Любимая.