-После того что случилось, их сложно в этом винить. - Опустила глаза волшебница.
-Ты считаешь мой поступок бесчестным. - Понимающе усмехнулся архимаг. - Но ты не знаешь всего. Тысячелетиями наши великие предки повелевали магией. Она словно воздух была разлита повсюду... Великие чародеи древности жили целые эпохи, старость не была властна над ними. Могучие и беспечные словно боги из древних сказаний, они то и дело ссорились друг с другом и бились промеж собой, стирая во прах целые города и страны. Так продолжалось до тех пор, пока терпению смертных лишенных дара не пришел конец. Вот тогда и возникло то, что впоследствии нарекли Братством. Сперва это была совсем небольшая группа людей объединенных общей ненавистью к магии. Как ни странно среди них были и волшебники. Кто-то из них был слишком слаб по сравнению с собратьями по ремеслу и помогал Братству из зависти, а кто-то действительно искренне верил что вершит правое дело. Эти люди принялись охотиться на одаренных, без жалости уничтожая всех в ком была хотя капля дара и кто не принадлежал их ордену. Идеи Братства быстро нашли поддержку среди простого народа. У него появились многочисленные сторонники, и вспыхнула война равной которой еще не было допрежь... Древние маги были могучи, но они не были сплочены в отличие от их врагов и продолжали сражаться друг с другом вместо того чтобы объединится перед общей опасностью. В итоге в ходе длительного ожесточенного противостояния чародеи пали. Магия была объявлена вне закона. Лишь чародеям Братства было дозволено заниматься волшебством, но и то в строго ограниченных усеченных рамках. Остальные волшебники были истреблены поголовно. Даже младенцы в ком обнаруживалась хотя бы малейшая искра дара тут же безжалостно уничтожались. Чуть позднее на развалинах древнего мира возникла тиварская империя и ее Тайная Канцелярия... Подобный порядок вещей продолжался многие столетия, и лишь в последние века маги вновь понемногу начали набирать силу, а учитель моего учителя создал Академию для таких как мы. Одаренные никогда не переставали рождаться, ибо таков исконный порядок вещей, но многие секреты сего великого искусства были забыты, и ныне мы всего лишь бледная тень великих кудесников прошедших эпох. Сегодня люди уже не столь косо смотрят на нас, но все равно сильно недолюбливают, как ты сама знаешь. Я хочу возродить былую силу чародеев, Тиара. - Глаза архимага вспыхнули упрямым огнем, и он возбужденно вскочил с кресла. - Это не дело, что какие-то псы, у которых у самих руки по локоть в крови суют нос в наши дела и указывают нам что делать! Теперь ты понимаешь меня? Понимаешь, почему я поступил именно так, а не иначе? Мы должны вернуть себе былую мощь... - Внезапно глаза чародея закатились, и он рухнул на пол, его тело начали бить корчи, а губы бессвязно двигались, тщетно силясь что-то сказать.
-Мессир, что с вами? - Тиара обеспокоено склонилась над наставником.
-На краю мира... - Хрипло выдохнул чародей. Его глаза были совершенно безумными. - Ты найдешь меня там...
***
Эмс Травер устало потер виски, откидываясь на кресле. Дерзкая атака на темную цитадель Конклава завершилась полной победой империи. Тиварцам удалось не только уничтожить всю верхушку Вакраса во главе с их новоявленным богом, но и захватить немало ценных трофеев. Правда операция обернулась потерей более половины отряда, а выжившие едва успели вернуться на дирижабли, которые чуть было не захватила настоящая прорва серых воинов темных земель, и спастись бегством. Однако результат того стоил. Ныне Вакрас как государство фактически прекратил свое существование, и его окончательное падение было лишь вопросом времени.
Волшебник довольно улыбнулся. Та черная книга попавшая им в руки оказалась поистине бесценным кладезем знаний. Правда в нее угодил кол, и не все можно было толком прочесть, но даже и то что осталось все равно представляло огромную ценность. Магистр уже отыскал для себя пару донельзя полезных заклятий, которые в будущем сильно увеличат мощь его птенцов и помогут Братству в его нелегкой борьбе.
Размышления главы Тайной Канцелярии внезапно прервал громкий настойчивый стук в дверь.
-Эмс Травер. - В кабинет магистра уверенно вошли пятеро гвардейцев в золоченых латах личной императорской гвардии. - Вы арестованы по подозрению в занятиях запретной магией. Приказ Императора. - Отчеканил высокий плечистый капитан. - Прошу проследовать за мной добровольно, иначе мы будем вынуждены применить силу.
-Это какая-то ошибка. - Нахмурился чародей. - Но, уверен, Его Величество во всем разберется, посему нет нужды в угрозах. Я к вашим услугам. - Магистр спокойно встал из-за стола и... рухнул на пол, содрогаясь в диких корчах.