-Что это. - Подобрался капитан.
-Может, прикидывается... - Неуверенно предположил один из воинов.
-Непохоже. - Покачал головой командир. - Посмотри на свой негатор. Он светится, значит, здесь творится какое-то непонятное колдовство.
-На краю мира... - Еле слышно просипел чародей, выгибаясь дугой. - Ты найдешь меня там...
-Ладно, берите его и во дворец. - Нахмурился капитан. - Нужно доложить обо всем этом императору.
***
-Итак, теперь когда вы все в сборе, я хочу чтобы вы объяснили мне, что именно творится в моей империи. - Веспас Третий обвел собравшихся в тронном зале чародеев грозным тяжелым взглядом. Будучи от природы сильным, волевым человеком император был напрочь лишен магического дара и оттого сильно недолюбливал чародеев и магию как таковую. Однако будучи мудрым правителем, он не давал своим чувствам большой воли и посему в связи с последними событиями сегодня собрал на Совете исключительно обладающих Даром.
-Ваше Величество. - Кашлянул Торн Вейор, вставая со своего кресла. - В последнее время все без исключения волшебники ощущают отток силы. Причем эти изменения явно связаны с незримыми течениями магии по всему миру. А не далее как вчера многие чародеи Гильдии и ваш покорный слуга в том числе подверглись странным видениям. Мне был явлен некто, кто находится где-то в Запретных горах. Некто обладающий чудовищным непредставимым для меня могуществом. Сей неведомый сказал, что миру грозит скорая гибель, и приказал мне явиться к нему как можно скорее.
-Зачем? - нахмурился император.
-Сие мне неведомо. - Виновато опустил голову чародей. - Он не открыл мне всего.
-Что скажут остальные? - прищурился монарх.
-Уважаемый Торн Вейор говорит праву. - Поддержало волшебника разом несколько голосов. - Многие адепты Братства видели то же самое.
-Вот как... - Неопределенно протянул Веспас Третий. - И что же вы предлагаете?
-Если Его Величество позволит, нужно как можно скорее снарядить экспедицию к Запретным горам. - Уверенно произнес Торн Вейор. - В мире творится нечто, что лежит за пределами нашего понимания. Нужно не мешкая разузнать что к чему, пока не стало слишком поздно.
-Мы присоединяемся к мнению досточтимого. - Отозвались чародеи Братства. В связи с арестом их магистра, они временно остались без главы, и пока не определились с новым преемником.
-Что ж, решение мудрое. - Благосклонно кивнул монарх. - Я немедленно отдам все необходимые распоряжения. Но у нас есть еще один нерешенный вопрос. Небезызвестного вам всем главу Тайной Канцелярии магистра Эмса Травера обвинили в запретной магии его же собственные адепты. Есть многочисленные свидетельства как выживших чародеев, так и простых воинов о том, что он творил темную волшбу непосредственно после падения Некрона.
-Это так, владыка. - Неуверенно отозвался один из магов Тайной Канцелярии. - Однако должен отметить, что Травер храбро сражался на нашей стороне до самого конца, а то что там творилось попросту не поддается описанию. Возможно имел место некий остаточный эффект...
-Объясни попроще, чародей. - Седые брови императора грозно сдвинулись.
-Я имел в виду, что темная аура силы, которую источал тот, кто был ранее известен как Некрон, могла на некоторое время подчинить себе сознание магистра.
-То есть, ты хочешь сказать, что Травер не понимал что делал. - прищурился Веспас. - Много ли людей пострадало от его колдовства?
-Ни одного, повелитель. - Почтительно отозвался чародей. - Более того мы так и не сумели понять, что именно это были за чары.
-Мои люди уже допросили Травера, и он говорит, что вообще ничего не помнит... - Задумчиво нахмурился монарх.
-Если Его Величество позволит, мы могли бы, объединив силы, поникнуть в его сознание и попытаться определить как природу того заклятья, так и то, лжет ли магистр или действительно говорит правду. - Вновь подал голос Торн Вейор.
-Это возможно? - повернулся император к адептам Братства.
-Вполне, повелитель. Но нужно действовать быстро, пока магия совсем не ушла из мира.
-В таком случае не мешкайте. Пусть ритуал будет проведен уже сегодня. А не позднее чем через два дня вы должны отправиться в путь и отыскать того, кто повинен во всей этой катавасии и положить конец его деяниям.
***
-В первый раз здесь? - Магда Рэй осторожно приблизилась к наемнику.
-Угадала. - Сумрачно усмехнулся Фэстер. - В последнее время мне вообще везет на новые места...