Маги тоже не сидели, сложа руки. Их направленные псионические удары били по примитивному сознанию бестий, обескураживая их и делая легкой мишенью для воинов. Магия влияла на чудовищ довольно слабо, но все равно вносила немалую лепту в разыгравшееся сражение.
Внезапно наверху раздался громкий треск и шипение выходящего воздуха. Птериксы атаковали полотнища шаров и в считанные секунды разодрали его в клочья своими мощными кривыми когтями. Цеппелины стремительно пошли на снижение.
-Мы падаем! - отчаянно прокричал кто-то из механиков.
-Приготовиться к столкновению. Маги, по моей команде - защитный купол. - Эмс Травер как и всегда был само хладнокровие.
Раздался глухой удар, и дирижабли почти одновременно тяжело рухнули на камни. Впрочем, чародеи успели в последний момент выставить защитное поле, и посему цеппелины и находившиеся на них воины практически не пострадали. Птериксы тоже убрались восвояси, сжимая в когтях окровавленные трупы убитых людей. Они взяли сегодня много жизней, но потеряли и немало своих, и потому не были заинтересованы в продолжении схватки. Птицеящеры получили что хотели. Теперь мяса их стае хватит надолго.
***
-Цеппелины вышли из строя, мессир. - К магистру осторожно приблизился один из гномов механиков. - Потребуется немало времени чтобы их починить.
Дирижабли и впрямь были далеко не в лучшем состоянии после столь близкого знакомства с зубами и когтями птицеящеров. По счастью они приземлились на относительное ровное просторное каменистое плато располагавшееся среди здешних скал, и посему гномы все же худо-бедно сумели посадить их, не разбив в клочья.
-Сколько? - прищурился Травер.
-Не меньше трех дней. - Виновато развел руками коротышка. - Парусина разорвана в клочья, но это не большая беда, есть запасная. Однако серьезно повреждены внутренние механизмы, и их замена потребует времени.
-Хорошо, действуйте. - Кивнул глава Братства. - Я оставлю вам с десяток воинов охраны. Дальше пойдем своим ходом. - Повернулся он к воинам. - Сколько займет путь? - взор магистра обратился к Охотнику.
-Сутки, двое, не больше. - Пожал плечами исполин. - Если пойдет без задержек.
-В таком случае выступаем не мешкая. - Резюмировал Травер. - Раненые остаются здесь. Все остальные за мной.
-Предлагаю объединить силы. - К магистру приблизился архимаг. - Здесь каждый боец на счету. - В недавнем столкновении с птериксами отряд потерял два десятка человек плюс с десяток были легко ранены. Тяжелых к счастью не было совсем.
-Согласен. - Кивнул Травер. - Но мы не будем никого ждать.
-И не придется. - Сухо усмехнулся Торн Вейор. - Поверь, мои ребята знают свое дело ничуть не хуже твоих.
Эмс Травер в ответ на это неопределенно хмыкнул, но не спорить не стал, принявшись отдавать распоряжения своим людям. Несмотря на огромные разногласия существовавшие между двумя основными силами империи здесь и сейчас они были союзниками.
Как впоследствии оказалось, путешествие по здешним скалам было отнюдь не легким занятием. Отряду приходилось карабкаться почти отвесно вверх по крутым горным склонам. К счастью у воинов имелось все необходимое снаряжение для подобной прогулки. Однако несмотря на это уже в первые минуты восхождения имперцы потеряли троих бойцов неосторожно сорвавшихся вниз со скользких ледяных уступов. Здесь на высоте царил лютый мороз, и путником приходилось зябко кутаться в теплые меховые плащи. Особенно тяжело приходилось южанам. Они совсем не привыкли к холодам и оттого чувствовал себя довольно скверно.
Тяжелый подъем продолжался весь день, и лишь к вечеру Эмс Травер отдал усталым измотанным людям команду о привале.
-А ты ничего, держишь форму. - Одобрительно усмехнулся Торн Вейор, приближаясь к магистру.
-Да и ты еще куда как крепок. - Хмыкнул глава тайной службы. - Эвон даже не запыхался... И не скажешь, что разменял уже вторую сотню...
-Это плато выглядит вполне подходящим для ночлега. - Сменил тему архимаг. - Однако расслабляться без нужды не стоит. Нужно выставить дозоры.
-Согласен. Хоть люди и устали, эта необходимая мера предосторожности. - Кивнул Травер. - Слушайте меня. - Магистр слегка повысил голос. - Здесь в горах свои законы. И прежде всего они не любят громких звуков. Посему без нужды громко не разговаривать и тем более не стрелять. Если нападет враг, полагаться прежде всего на честную сталь. Огнестрелы использовать только в самом крайнем случае. Слышите? Только в самом крайнем случае. Если вопросов нет, можете отдыхать. - Чародей с наслаждением устроился на расстеленной шкуре вурна, вытянув ноющие ноги к разведенному воинами огню. - Завтра мы прибудем на место. - Пробормотал он, обращаясь к самому себе. - Вот и поглядим тогда, что за сюрпризы приготовили нам здешние земли...