Флагман империи заметил один из пиратских корветов стремительно пошел на сближение.
-Залп! - оглушительно гаркнул Эмс Травер, и вражеское судно оказалось буквально изрешечено орудиями галеона и пошло ко дну, не дойдя до цели каких-то три десятка метров. На палубе "Грозы морей" ликующе взревели, однако в их сторону уже спешило еще два пиратских корабля куда более внушительных габаритов нежели первый.
-Приготовиться! - взревел Травер, и судно потряс чудовищный двойной удар.
Плавучие громады с оглушительным треском столкнулись, и вражеские команды остервенело бросились на абордаж, не обращая внимания на хлещущий в их сторону режущий ливень мушкетных пуль. Пиратов оказалось куда больше, и в итоге имперцам не удалось сдержать их напор. На палубе флагмана завязалась жестокая рукопашная. К счастью на главном судне имперского флота находились самые лучшие воины, и они ни на секунду не растерялись, тут же грамотно организовав оборону.
Маги окружили императора, выставив силовой щит. Простые моряки и гвардейцы яростно сражались с захватчиками, не щадя своих жизней. Однако последние медленно, но верно смыкали кольцо. Их было гораздо больше тиварцев, к тому же сейчас они бились не только за свои жизни, но и за свои семьи что остались на островах и потому тоже не страдали недостатком отваги.
Веспас Третий что-то невнятно вопил, управляя големами при помощи алмазной императорской тиары. Обычно блеклые голубые глаза престарелого монарха теперь возбужденно горели. Азарт битвы захватил его целиком, и он наслаждался ей словно мальчишка. Могучие механические создания умело орудовали гигантскими клинками, одним ударом скашивая разом по нескольку противников. Естественно монарха заметили. В сторону императора летело немало пуль, однако все они лишь бессильно отскакивали от силового поля выставленного тиварскими чародеями.
Внезапно из гущи сражения показалась гибкая худощавая фигура с пышными красными усами. Головорез вскинул мушкет и произвел всего один-единственный выстрел. Воинственный клич императора оборвался на полуслове. В его лбу зияла внушительная кровавая дыра. Колени монарха подогнулись, и он тяжело рухнул на палубу лицом вниз. Пуле отлитой из чистейшего кобальта, специально созданной для убийства чародеев оказались нипочем магические преграды.
-Император убит! - раздался чей-то одинокий крик, который через мгновение перерос в оглушительный яростный рев. Сражение вспыхнуло с удвоенной силой. Несмотря на гибель собственного монарха, тиварцы не растеряли боевого духа и теперь пылали жаждой мщения.
Разом с десяток выстрелов должны были поразить убийцу Веспаса Третьего на месте, однако тот в самый последний момент ловко растянулся на палубе, избежав пуль.
-Это же тот ублюдок, что едва не отправил меня к праотцам в той таверне! - рыкнул Фэстер, обращаясь неведомо к кому. - Ты мне заплатишь за то унижение! - с этими словами наемник бросился вперед. Мелькнула легкая сабля вольного стрелка, столкнувшись с акинаком Бешеного Пса, и Лэнсу пришлось отступить назад. Его противник обладал поистине дьявольской силой и ловкостью. К тому же он был явно моложе наемника, что не могло не сказаться на ходе поединка.
На первых же секундах боя Фэстер получил три неглубоких пореза, в то время как сам не сумел ни разу зацепить юркого пирата своим клинком. На помощь Лэнсу кинулся один из наемников и отвлек головореза на себя, давая Фэстеру необходимую передышку. Однако и краснусому подоспела подмога в лице ухмыляющегося бородатого здоровяка с тяжелым палашом наперевес.
-Вот мы и снова встретились, Фэстер. - Обрадовано рыкнул Дин Медведь и атаковал.
Лэнс был ранен и не мог сражаться в полную силу, но и его новый соперник орудовал только левой рукой, правая дважды искалеченная Фэстером была затянута в глухую черную перчатку и плохо слушалась головореза. Некоторое время противники ожесточенно обменивались ударами, а затем Фэстеру не повезло и он растянулся на спине, поскользнувшись на мокрой деревянной палубе.
-Время умирать, Фэстер. - Торжествующе усмехнулся головорез, одним ударом выбив саблю из руки наемника.
Ловкий пинок под колено заставил Медведя опрокинуться навзничь и выронить собственное оружие. Противники покатились по палубе сжимая друг друга в объятьях. Головорез быстро сумел оказаться сверху и подмять под себя более легкого противника. Могучие лапы разбойника стиснули горло Фэстера. Лэнс захрипел. У него не хватало сил разжать хватку соперника.
-Умри! - рыкнул Медведь, усиливая давление, за миг до того как тонкое острое лезвие выскочившее из перчатки наемника вонзилось ему аккурат под подбородок.