- Десять лет и один гном, - ответил низкий голос, который заставил активировать Альрина все щиты на нём и Авроре. - Да что вы как будто в первый раз гнома видите или вы по туннелям раньше не ходили?
- Зачем же так пугать? - спросил разозлившийся Альрин, ведь он не хотел выглядеть трусом в глазах прекрасной волшебницы, а после такой ситуации вообще хотел перебить армию демонов, чтобы хоть как-то восстановить себя в её глазах, но этого не требовалось. Девушка успела спрятаться за спину чародея, и для неё он был самым храбрым и хорошим человеком. Почувствовав это, адепт Огня сразу же остыл. - Так кто вы и зачем за нами идёте?
- Хм... и впрямь первый раз идёте, ну да ладно. Моё имя Наркап и я проводник. Моя задача сопровождать вас в туннеле и довести вас до выхода из него, - ответил гном. - И я только что вышел из хода. Вы же не соизволили подождать пять минут у входа. Ладно, пойдёмте, идти ещё достаточно долго.
Альрин не стал напоминать гному, что шли они уже несколько часов, и что его пять минут прошли уже очень давно. Тут адепт Огня вспомнил об ответе гнома и решил узнать об этом подробнее:
- Может быть, расскажете, как один гном смог прорыть столь большой туннель?
- О, это весьма старая легенда, - ответил проводник. - У нас её знает каждый, ведь тот, кто прорыл это чудо, был нашим первым королём, который обосновался в этих горах около двадцати тысячелетий назад, после чего заручился поддержкой гильдии охотников. Вот как раз эта поддержка и послужила отправной точкой. Наш король был довольно упрямый и не очень хорошо умел вести переговоры, ему совершенно не было свойственно долго спорить с собеседником. Когда он попросил помощи у тогдашнего главы гильдии, пообещав щедро заплатить за помощь, то главный охотник отказался. Это привело нашего короля в недоумение, ведь до того момента он ни разу не встречал человека, которого нельзя было купить за золото. Тогда он предложил ему драгоценные камни, которые были достойны любого короля, но и тут получил отказ. К его большому сожалению без помощи тут нельзя было бы обойтись, поэтому пришлось спрашивать, каким образом можно добиться помощи со стороны гильдии. Глава гильдии ответил ему, что если в горах появится туннель, по которому любой сможет перебраться через горы и попасть в гильдию, то охотники окажут поддержку гномам, задействуя все свои силы. Правда, было одно условие, которое появилось из-за упрямства и вспыльчивости нашего короля. Его совершенно не радовала перспектива, чтобы кто-то помимо гномов смог использовать туннель и на это он ни как не мог согласиться, хотя идея и была хороша, ведь прокладывать туннели мы умеем лучше всех. В итоге он поругался с главным охотником, но через неделю понял, что нашему клану не выжить без помощи людей, поэтому пришлось вновь прийти, и тогда он услышал условие, которое многие посчитали невыполнимым, но он сам был виноват, и свой народ он не мог оставить. Условие было принято, и король отправился работать. «Ты должен прорыть туннель через эти горы в одиночку», - таковы были слова главы охотников. Тем временем гномов расселили в городе, и так прошло десять лет. Не знаю, как ему удалось это сделать, но он выполнил сказанное и туннель был готов. Честно признаться его ни разу не ремонтировали за это время и, несмотря на это он выглядит как новенький. А всё магия нашего короля, - гордо сказал гном последнюю фразу и продолжил. - Соответственно охотник выполнил и свою часть договора, в итоге ещё через пять лет, благодаря помощи охотников и их магов, мы построили город и полностью обустроили горы. Вот с тех пор и дружим.
- Весьма интересно, - многозначительно поцокал Альрин. - Вот только, если король обладал магией, то он мог бы справиться гораздо быстрее, разве не так?
- Э-э-э... что ты придираешься путник, это ведь легенда, никто не знает, как он выгрызал эту твёрдую породу, но принято считать, что он использовал свою Изумрудную кирку, - ответил Наркап и, сделав многозначительную паузу, продолжил. - Эта кирка передаётся от отца к сыну и является символом наших королей, вот и нынешний наш правитель уже тысячу сто двадцать пять лет носит её в руках. Говорят, что она является очень древним артефактом, причём настолько, что она уже была невероятно старой, когда попала в руки Наараваану, так звали первого короля.
Гном рассказывал о своём народе ещё часов шесть, то есть всю оставшуюся дорогу и, не смотря на такой поток информации слушать его было интересно. Особенно внимательно проводника слушала Аврора, ведь она даже не знала о существовании этого странного народа невысоких людей, которых почему-то называют гномами. И вот перед ними показались такие же створки, как и на входе. Наркап крикнул кому-то на своём языке, хотя кому тут можно было кричать, но, тем не менее, врата начали расходиться в стороны.