“Джер!” — полетел вслед за ним мысленный вопль, но он еле слышал его.
Он даже не понял, кто орал. Весь он был сосредоточен на Йоне. У него ещё оставалась какая-то надежда на то, что мальчик владеет магией и сможет сделать так, чтобы ветер подхватил его. Но ничего такого не случилось, и Джер не стал терять время на размышления. Он настиг Йона в воздухе и крепко обхватил маленькое тело. Ни один человек не способен на такое. Вампирские мышцы сами знали, что делать. Они развернули тело Джера во время падения так, что ребёнок очутился сверху. Но конечно, Джер не был так защищён от повреждений, как настоящий вампир, и хорошо понимал, что может переломать себе кости при ударе о землю. К тому же, почти утратив способность самовосстанавливаться, он мог даже разбиться насмерть.
“Но зато спасётся мальчик, — подумал Джер бесстрастно, а земля с бешеной скоростью неслась ему навстречу. — Он приземлится на меня, как на подушку”.
Но Джер не учёл одного: внизу были деревья.
Растрескавшийся и покрытый мхом тротуар спустя равные промежутки был обсажен невзрачными церцисами. Даже летом на них почти не бывало листвы, однако зато крону образовывало много мелких веток. Джер, не выпуская ребёнка из рук, угодил прямо в густую крону одного из этих деревьев. Он ощутил острую боль, но если бы они сразу рухнули на тротуар, то сейчас он бился бы в агонии на асфальте. Острые ветви хлестали, кололи, царапали его, вспарывали кожу, сучья с треском впивались в тело, цепляясь за штаны, за кожаную куртку. Но зато каждая ветка замедляла падение. Однако когда Джер свалился с дерева, с шумом ударившись о землю, у него от боли перехватило дыхание, а перед его глазами заплясали тёмные круги.
Когда зрение прояснилось, он понял, что лежит на спине, прижимая Йона к себе.
Вокруг, осыпаясь, кружили блестящие листья церциса.
“Господи… — подумал он. — Мне удалось! Даже не верю…”
Что-то тёмное с глухим стуком упало возле него на тротуар. Морена! Она приземлилась, — спружинив, как кошка. Вернее, как большая кошка. Прыжок с третьего этажа — это чересчур даже для вампирши. Джер увидел, как её ноги ударились об асфальт и она упала вперёд на руки.
“Это наверняка больно”, — подумал он с отстранённым сочувствием.
Однако в следующее мгновение Морена, вскочив, оказалась рядом и склонилась над ним.
“Ты в норме?! — воскликнула она и про себя, и вслух. На Джера уставились её дикие голубые глаза из-под разметавшихся всклокоченных волос. — Джер!!”
” Ох! Ведь это ты заорала, когда я прыгнул, — подумал Джер. — Мне следовало бы догадаться”.
Он моргнул, смотря на неё снизу.
— Да, в норме, — ответил он слегка заплетающимся языком.
И тронул мальчика, лежащего на нём.
— Йон! А ты в норме?
Йон пошевелился. Он немного привстал, не разжимая рук, вцепившихся в куртку Джера.
На его рукаве осталось прожжённое пятнышко. Серые глаза мальчика были сейчас большими… и подёрнутыми какой-то дымкой. Он выглядел серьёзным и одновременно смущённым.
— Это было правда жутко, — произнёс он.
— Ещё бы! — Джер сглотнул. Он не умел говорить ласковые слова, да ему никогда и не приходилось их произносить, но сейчас они посыпались из него сами по себе: — Прости меня, Йон… Мы не должны были так поступать. Это было просто свинство… мне правда жаль… сейчас мы отвезём тебя домой. Больше тебя никто не обидит. Мы отвезём тебя к папе.
Глаза мальчика всё ещё были полны грусти.
Они смотрели устало, тоскливо и укоризнено.
Джер никогда не ощущал себя таким чудовищем, даже в ту ночь в лесу, когда понял, что охотится на себе подобных.
Мальчик постепенно успокаивался, хотя подбородок его дрожал.
Джер посмотрел на Морену:
— Ты можешь стереть его память? Не думаю, что ему надо помнить обо всём этом.
Морена всё ещё учащенно дышала, лицо её было бледным, зрачки расширены.
Однако, поглядев на Йона, она кивнула:
— Конечно, я всё сделаю.
— Ты знаешь, ведь он не Неукротимая Сила, — произнёс Джер ровным голосом, словно говорил о погоде.
Морена вздрогнула. Потом, на мгновение закрыв глаза, отбросила волосы назад.