— Кларк, почему ты так категорично всё отрицаешь?
— Потому что это неправда. Я знаю, что ничего не делал, Джер. Когда ты знаешь точно, ты уверен в этом?
— Я его по-правде не упрекаю, — произнесла Хезер. — С этим шутки плохи.
Джер моргнул: вдруг до него дошло истинное положение дел.
“Господи… Кларк!”
Теперь нормальная жизнь для его кузена закончилась. Ему придстоит оставить всё: семью, друзей — и скрываться. С этой секунды он станет единственным из четырёх Неукротимых Сил, личность которого установлена. Его станут преследовать. Он будет всегда находиться в опасности. В Ночном Мире у каждого отыщется сотня разных причин, чтобы постараться отыскать его. И это при том, что у Кларка нет совсем никакого опыта. Он наивен. Откуда ему было знать, что предстоит приспосабливаться к такой жизни? Джер закрыл глаза. Он почувствовал такую слабость в ногах, что ему пришлось сесть.
— Кларк… Я сожалею…
Судорожно вздохнув, Кларк уставился на него. В его светлых глазах стояла обида.
Хезер тихо опустилась на корточки. Её лицо было грустным.
— Я сожалею, — сказала она, смотря Кларку прямо в лицо. — Я вообще не обвиняю тебя, что ты не принимаешь этого. Но именно сейчас нам лучше подумать, где отыскать для тебя безопасное место.
У Кларка был вид человека, пережившего землетрясение.
“Почему это случилось именно со мной?”
— Я… должен пойти домой, — сказал он.
Однако произнёс эти слова неуверенно, со страхом поглядев на Джера. Джер помотал головой.
— Кларк… ты не можешь пойти домой. И… — Он умолк, собираясь с духом, а потом произнёс уверенно и твёрдо: — Дома тебе теперь небезопасно. За тобой будут следить люди… плохие люди. — Он вопросительно поглядел на Хезер.
Она кивнула:
— Вервольф-девушка сегодня пыталась сбить меня на тачке, а затем прыгнула на меня. Думаю, она преследовала меня от станции. Я смогла её вырубить, только убить не вышло.
— И ещё эта вампирша на платформе, — добавил Джер. — Она убралась… однако видела ли она вспышку?
— Она видела всё. Мы с ней обе были на платформе, глядели на вас сверху. А после вспышки она сразу кинулась бежать. Уверена, она помчалась к тому, кто её послал, чтобы доложить про всё.
— И они постараются собрать все свои силы, чтобы выследить нас на улице. — Джер оглядел гараж. — Нам необходим транспорт, Хезер.
Хезер еле заметно усмехнулась:
— Почему-то мне кажется, что ты подразумеваешь не такси.
— Если у тебя есть кинжал, я могу запустить двигатель без ключа. Только надо сначала убедиться, что тут никого нет. Меньше всего нам сейчас необходима встреча с полицейскими.
Они поднялись, и Джер потянулся к кузену, чтобы помочь ему встать на ноги.
— Погодите, — прошептал Кларк. — Я ещё не готов…
Джеру пришлось заставить себя быть безжалостным.
— Ты никогда не будешь к этому готов, Кларк. Никто к этому не готов. Только ты не представляешь, что эти люди сделают с тобой, если отыщут. Ты… просто не представляешь.
Он подошёл к стоявшей в углу “Тойоте”:
— Эта подойдёт. Ну, попробуем.
Из стены с расшатанной кладкой, около которой была припаркована тачка, он вытащил кирпич, завернул его в куртку и разбил ветровое стекло. Миг — и он открыл дверцу, а спустя пару секунд двигатель машины уже заработал. Все уселись в автомобиль, и Джер начал медленно выруливать со стоянки.
— Езжай через бульвар к автостраде, — сказала Хезер. — Нам надо на юг. Во Фремонте есть надёжный дом.
Только выехать из гаража они так и не смогли. При первом же повороте по направлению к выезду Джер заметил за углом ” Мустанг”. Водитель включил фары, и машина двинулась прямо на них. Джер круто вывернул руль, пытаясь сманеврировать, однако “Тойота”, к сожалению, не байк! А ” Мустанг” даже не затормозил. И не спас их голубой огонь… Жуткий удар металла о металл — и Джер провалился в темноту.
***
Джер медленно приходил в сознание. Он попытался пошевелиться, но едва не вскрикнул от боли. Где же он находится? В чём-то… движущемся. Тут всё тряслось и дребезжало. Джер и так весь был в синяках, и каждый толчок отдавался болью во всех клеточках его тела. Что же произошло? И вдруг он вспомнил. Джер вскочил так быстро, что у него завертелась голова. Постепенно его глаза привыкли к тьме, и он разглядел, что находится внутри тёмного фургона. Джер начал осматриваться. Тут не было ни одного окна. Единственное окно в задней дверце было заклеено снаружи. Свет еле пробивался из щелей сверху и в дне фургона. Спереди тоже ничего не было видно: кабина водителя отделялась металлической перегородкой.