Шишимора выпрямилась во весь свой полуметровый рост и с подозрением уставилась на людей. Вадим даже дышать перестал, боясь ее вспугнуть. Мара напоминала девочку-модницу, поскольку натянула на себя тряпичный яркий пакет как платье и подвязала бечевкой. Из-под пакета выглядывали голые ступни с четырьмя пальцами.
И стояло это странное существо на лапах как крыса. Шишимора фыркнула и хлопнула себя по бокам, отчего тряпичный пакет зашуршал. Постояв пару минут, она наклонилась и лизнула с пола каплю молока, потом следующую, пока, пройдя по дорожке, не подошла к клетке. Здесь она остановилась, осмотрела ее, принюхиваясь. Потом вздохнула почти как человек и с укором посмотрела на Волка. Поскольку тот не шевелился, она провела рукой по прутьям, нашла леску и дернула ее на себя.
Воислав не отпускал, тогда она наклонилась и быстро ее перекусила, после этого вытащила блюдце и стала шумно из него пить, продолжая глядеть своими темными огромными глазищами на Славу. Волк помрачнел, но не двинулся с места. Выпив молока и с чавканьем съев хлеб, шишимора направилась к столу, подойдя к ногам Вадима, она ухватилась за джинсы и залезла к нему на колени, после этого с облегченным вздохом прижалась к нему как ребенок. Крот не шевелился, помня предупреждение, хоть ему было немного страшно. А что если она его укусит? Зубы у мары были довольно острые. От ее маленького тельца шло приятное тепло и еще какое-то странное ощущение доверия. Он уже решил ее погладить, когда Слава скомандовал:
— Хватай ее!
И Крот прижал это странное существо к своей груди. Мара громко и яростно закричала, попыталась вырваться из его объятий, но он держал ее крепко, Шишимора рвала острыми когтями джинсы и рубашку, царапала кожу. Она бы вырвалась, но тут подоспел Воислав и накинул на нее сеть, запеленал шишимору так, что та не могла двинуться, осторожно снял ее с колен Вадима и забросил в клетку.
— Вот и вся работа за пять тысяч баксов, — торжествующе произнес Слава, аккуратно освобождая мару от сети и захлопывая дверцу. — И как тебе это понравилось?
— Не очень, — ответил Крот, мрачно разглядывая свою одежду. От рубашки и джинсов мало что осталось. По животу шли глубокие царапины, из которых сочилась кровь. — Могу сказать только, что понес ощутимые материальные и физические потери.
— Ну это кому как повезет, — улыбнулся Воислав. — Кто же знал, что она к тебе подойдет? Это существо пугливое, к людям не идет, я, например, такое наблюдаю впервые. Если бы кто рассказал, не поверил, но теперь знаю, что такое возможно. Интересно, почему она к тебе симпатию и доверие почувствовала?
— А я ее ожидания не оправдал, оказался настоящей сволочью, — Вадим поднял клетку и поставил ее на стол. Шишимора жалобно застонала, он готов был поклясться, что из ее глаз потекли слезы. Неожиданно ему стало ее по-настоящему жалко. — А что с ней будет дальше?
— Не знаю, — развел руками Волк. — Звонить будем Борису, он знает, что с ней сделать. Вероятнее всего, внутренности и мясо продаст, а из шкуры чучело сделает.
— А можно ее ему не отдавать? — Вадим смотрел на это странное существо, и он сам себе казался убийцей. Она же сама к нему подошла, прижалась к нему как ребенок, а он ее схватил, наверное, сделал больно. — Она же не василиск, никого не убила, просто существо странное, разумное…
— Можно отвезти ее куда-нибудь в лес и там выпустить, но там она вряд ли выживет, зима на дворе, у нее ни гнезда ни запасов.
— А ты не будешь возражать, если я ее себе возьму?
— Да ради бога, — Воислав улыбнулся. — Мара — существо умное, не зря она раньше чуть ли не в каждом доме жила. К еде непривередлива, если приучишь ходить на унитаз, то вообще не будет никаких проблем. Она же почти как кошка, может и мышей ловить и крыс. Если оставишь себе, то я тебе даже свои пятьсот баксов уступлю на ее обустройство.
— Почему? Ты же охотник…
— Если честно, то у меня на нее тоже рука не поднимается, а нечисть нечисти рознь. Одно дело когда людей убивает, и совсем другое, когда это существо просто живет с людьми рядом.
— Тогда договорились, я ее к себе домой возьму, хоть и чувствую, что пожалею, — произнес Вадим. — Вон у нее какие глаза лукавые…
— Да, шишиморы и домовые существа шкодные, они людям умеют пакости творить. Но если к ним по-хорошему, то и они добром отвечают. В тех домах, где с домовыми жили в мире, там и пожаров не было, и с детьми никаких неприятностей не происходило.
— Надеюсь, что мне удастся с ней подружится. Что дальше делать будем? Время всего двенадцать…
— Все просто, бери клетку с шишиморой, и иди к машине, а я соберу камеры и Борису позвоню. Сообщу, что сегодня крови и яда не будет. Затем хозяину склада пошлю сообщение, что работа сделана и можно нас выпускать. Его охранники снаружи склад охраняют, так что проблем с нашим освобождением, думаю, никаких не будет.
Следующие полчаса Крот просидел в машине, прижимая клетку к груди. Шишимора его не царапала, только смотрела на него печальными темными глазами и жалобно вздыхала.
Он пытался с ней говорить, что-то рассказывал, а она смотрела на него с укором, и от этого слова застревали в глотке. Скоро к складу подъехала машина, загремел замок и в склад вошел хозяин, сопровождаемый двумя охранниками. Он подошел к Ниве, осмотрел пойманную мару, погрозил ей перевязанным пальцем, потом отсчитал Волку деньги и предложил продать пойманную зверушку.
— Я ей устрою настоящий концлагерь за то, что она меня укусила.
— Продать можно, — ответил Воислав, — только стоит дорого.
— Сколько?
— Полтинник евро.
— Не вопрос.
— Полтинник имеется в виду тысяч.
— Да вы что, охренели?!!
— Ничего личного, — усмехнулся Волк. — Бизнес.
— И что это действительно такая тварь столько стоит?
— Иногда больше. Кровь и мясо продаются отдельно — покупатели как правило — китайцы, снадобья из этого делают. Шкура и кости идут отдельным пакетом, их отдают таксидермистам, любители платят за чучела невиданных зверушек хорошие деньги. В общем, все идет в дело, а поскольку товар редкий, то и цены соответствующие.
— Знал бы, сам изловил, — озадаченно покачал головой хозяин. — Это ж надо какие деньги из-под носа ушли…
— Не расстраивайтесь, таких зверюшек поймать непросто.
— То-то вы за пару часов управились.
— Так то ж опыт, сын ошибок трудных, без него никак. Да и погибнуть можно.
— Это как?
— Да так, не вся нечисть такая мелкая, бывает, попадаются и размером со слона…
— Не может быть!
— Можете расспросить Бориса, он расскажет, с кем нам пришлось столкнуться в прошлую охоту, за той нечистью десять человек числилось.
— Что значит — числилось?
— А то и значит, что сожрала нечисть их.
— Ну надо же! — хозяин посмотрел на Волка с уважением. — Тут вы правы, каждый должен заниматься своим делом. Охотники — охотиться, торговцы — торговать…
Охрана открыла им ворота и они поехали домой. Слава высадил его возле дома.
— Понравилось? На следующую охоту со мной пойдешь?
— Ну, если будет так же легко, то я согласен.
— Кто ж его знает? Охота, как рулетка, каждый раз выпадает новая цифра.
— Пока не готов к ответу, — вздохнул Вадим. — Отдохнуть надо пару дней, одежду новую купить, просто спокойно пожить.
— Думаю, за это время новую работенку для нас не найдут. Удачи.
Волк уехал, а Крот пошел домой. Часы показывали час. В квартире Вадим поставил клетку с шишиморой на кухонный стол, а сам отправился в ванную. Смыл засохшую кровь, еще раз с привычным удивлением посмотрел на те места, где еще час назад кровоточили глубокие царапины, почистил зубы и пошел на кухню. Мара испугано заморгала огромными глазами, когда он включил свет.