— Обо мне думать не надо. Это не на улице от хулиганов защищать, тут нечисть, следовательно, мое поле битвы. Начинаем?
— Нет, — покачал головой Вадим. — Нам шишимора нужна, она наш толмач, а то мы демону ничего объяснить не сможем, он русского языка не знает. Маша! Иди сюда! Быстро!
— Маша?.. — из темноты появилась шишимора, вся в грязи и пыли, но рожица была веселой, а в руке она держала тело бьющейся в конвульсиях крысы. — Быстро…
— Брось ты ее, — поморщился Крот. — Неприятно. Пожалуйста…
— Пожалуйста… — мара бросила крысу и вытерла окровавленный рот, потом подошла к ногам Вадима и села прямо на пол. Новенький костюмчик на ней уже превратился в грязную, пыльную, усеянную пятнами крови, тряпку.
— Вот теперь можно.
— Хорошо, — Лада набросала несколько строк в блокноте и подала Вадиму. — Будешь читать это заклинание пять раз, последнюю строку повторяем вместе, и тебе придется держать меня за руку, таким образом я буду насыщать через тебя портал энергией. Понятно?
— Вполне, — Крот взял девушку за руку, встал туда, куда она ему показала, широко расставил ноги и произнес, как ему показалось, громовым голосом. — Чинбуранг, тинг, трост, айкуда, транка, оберс.
— Не кричи так громко, оглушил, — поморщилась девушка. — Говори спокойнее, тут главное не ор, а вкладывание энергии в слова. Нужно представлять демона, которого требуется вызвать, ты же на самом деле с ним говоришь через эту пентаграмму, и он тебя должен услышать. Ты как бы его приманиваешь к порталу, как только он окажется в переделах досягаемости, так его подхватит и затащит сюда.
— А почему свечи не зажгла? Я видел во всех ритуалах так делают.
— Их зажигают, чтобы произвести впечатление на публику, потому что если просто так вызвать кого-нибудь, то все решат, что это легко, поэтому настоящие маги всегда устраивают шоу, но нам-то это ни к чему.
— Мне свечи не нужны, — Волк удобно развалился в кресле. — А так как я единственный зритель, то мое мнение самое главное. Продолжайте, у вас хорошо получается.
— Кто такое заклинание придумал, язык сломаешь! Только не говори, что это древний язык.
— Не буду, не было такого языка, — девушка задумалась. — Как бы тебе лучше объяснить? Каждое слово есть некая вибрация, вот они и подбираются так, чтобы создать волну, которая и открывает портал. Так что тут важно правильно выговаривать все буквы и выдерживать темп. Ясно?
— Да, ведунья.
Вадим снова прочитал написанное на листке, на этот раз в последние два слова Лада повторяла вместе с ним, стараясь попасть в унисон. Выглядело это странно, походило и на самом деле на сцену из спектакля с единственным зрителем Волком, который сидел, настороженно глядя на происходящее. Крот чувствовал себя глупо. Парень и девушка произносят глупые непонятные слова перед нарисованной мелом пентаграммой — для полного сходства с театром не хватало только плащей с капюшонами из коричневой ткани. Когда он уже решил, что с него хватит, то почувствовал, как Лада крепко сжала его руку, он и сам уже заметил, как по меловым следам побежали искорки: одна, потом другая, а затем и весь круг засветился множеством холодных цветов: голубого, белого, зеленого…
— Жуть! — высказался Воислав. — Если бы своими глазами не увидел, то решил бы, что меня разыгрывают.
Шишимора заверещала, не отрывая глаз от пентаграммы, и вцепилась в штанину Вадима. Когда они произнесли заклинание пять раз, круг засиял ровно и ярко.
— Продолжай до результата, — прошептала девушка. — Портал открыт, осталось демона приманить.
Крот прочитал странные слова, потом еще, на третий раз круг вспыхнул так, что глаза пришлось закрыть. Мара заверещала так, что перепонкам стало больно, и в центре круга появился демон. Какое-то время он стоял неподвижно, мрачно разглядывая котельную, глаза его вспыхивали красноватым светом. Потом посмотрел на Крота и взревел.
— Тише ты, урод, — поморщился Вадим, его сердце бешено забилось. — Не ори, без тебя тошно.
— Что?.. — Маша отцепилась от его ноги и подошла к демону, внимательно его разглядывая. — Надо?..
— Это ты перевела? — спросил Вадим. — Или ему говоришь?
— Перевела…
— Скажи ему, что он мой оберег забрал, пусть вернет.
Маша заверещала. Демон озадачено посмотрел на нее, потом перевел мрачный взгляд на него и коротко взревел.
— Нет… отдал.
— Что значит — отдал?
— Нет… у него…
— Что делать? — Вадим растерянно посмотрел на Волка, тот в ответ пожал плечами и перевел взгляд на Ладу. — Не знаю, спроси у своей девушки.
— Скажи ему, что не отпустишь его из этого мира, пока не получишь оберег, — выдохнула Лада, она побледнела, лицо ее как-то осунулось, чувствовалось, что девушка устала. — Он должен понимать, что у нас сила.
— Ты не уйдешь, пока не отдашь оберег, — Крот вздохнул, вдруг поняв, что вся эта затея с самого начала была глупой и бесполезной. И что они могут сделать демону, если он не отдаст камешек? Убить они его вряд ли смогут, а если это удастся, то его смерть не вернет амулет. Непонятно на что они рассчитывали, сама идея была глупостью. — Маша, переведи ему.
Мара проверещала, демон задумался, и начал исчезать, превращаясь в мутную тень. Воислав передернул затвор, досылая патрон в помповик, видимо сделал это на автомате, прореагировав так на невидимость. Потом демон снова появился, лицо его было задумчивым, он прорычал что-то и снова растворился.
— Иди с ним…
— Что?!!
— С ним… — проверещала Маша. — Один…
— Но я не хочу… — Вадим посмотрел на Волка, тот покачал головой.
— На меня не смотри, это будет твоим решением. Пока я понял, что твой оберег остался в родном мире демона, и если он не захочет его отдать, то мы ничего не сможем с этим сделать. Что толку, что мы можем его вызвать, если он будет являться сюда без него? Но идти в другой мир опасно. Кто знает, что на уме у этого демона? Может он хочет устроить праздничный ужин друзьям, а главным блюдом станешь ты? Как тебе такой вариант?
— Спасибо за разъяснение, — буркнул Крот и посмотрел на Ладу. — А ты что скажешь?
— Мне посмотреть надо варианты, — она отобрала у него свою руку. — Это недолго, потом скажу.
— Какие варианты?
— Твоего будущего. Возможно, вызвав демона мы привели тебя на перекресток.
— Это еще что такое?
— Ты же знаешь из сказок: налево пойдешь: коня потеряешь, направо пойдешь голову сложишь…
— А прямо?
— Не знаю, смотреть надо.
Девушка подошла к Воиславу, попросила его встать, потом сама села в кресло и закрыла глаза. Маша тут же села у ее ног и стала наблюдать за происходящим, демон тоже перетек к Ладе рядом и замер в виде неустойчивой тени. Волк и тот заинтересовался, он прислонился к стене печи и закрыл глаза. Какое-то время ничего не происходило, потом лицо девушки побледнело, дыхание стало глубоким и ровным. Она наклонилась вперед, словно пытаясь что-то разглядеть видимое только ей, потом тяжело вздохнула и открыла глаза.
Сразу к ней на руки залезла шишимора и прижалась к ней, гладя по плечу. Демон отошел в сторону. Слава открыл глаза и негромко произнес:
— А ты знаешь, Лада, что через тебя перетекают огромные потоки энергии, причем идут они снизу из земли, а уходят вверх. Огромный яркий столб. Впервые такое вижу.
— Спасибо, — ответила девушка слабым голосом. — Я не знала, но догадывалась. Итак, что увидела… Угроза твоей жизни все еще существует, наги тебя найдут и убьют, если ты им не отдашь камешек. Но отдать ты его им не можешь, тогда они тебя накажут за то, что ты его взял.
— И какое решение? Направо пойдешь — убьют, налево пойдешь — тоже убьют, а что прямо?
— А что прямо неизвестно, точнее там находится еще один перекресток, после него появляются новые варианты.