— По-хорошему, — Вадим расстегнул куртку и положил руку на кинжал. — Вы просто уходите, а я вас не трогаю.
— И ребенка не жалко?
— Я его положу на снег, — Крот сделал шаг в сторону и положил сверток на землю, — чтобы он нам не мешал.
— Бей! — крикнул гопник, выхватывая нож. — Вали козла!
Покрывало зашевелилось, из него выпрыгнула на грязный снег шишимора и что-то грозно проверещала. Челюсти у обоих парней отвисли. Мара снова что-то проверещала и пошла к ним, поднявшись на задние лапки.
— Атас! — заорал тот, чтобы был одет в пуховик. — Рви когти! Черт!!!
Вадим еще и понять ничего не успел, как оба гопника исчезли за поворотом, а за ними, подвывая, понеслась мара. Он растерянно проводил ее взглядом, поднял с грязного снега покрывало и зашагал за ними. Машка нашлась за поворотом, она залезла на небольшой заборчик и что-то выглядывала. Когда он подошел, залезла на руки, и он снова закутал ее.
— Что это было? — спросил Крот. — Ты чего вытворяешь?
— Люди… — Маша поерзала, устраиваясь удобнее. — Глупые…
— Да, действительно, иначе их не назовешь, но я тебя не об этом спрашивал. Ты зачем вылезла? А вдруг они бы что-нибудь тебе сделали?
— Глупые… — повторила мара. — Не сделали… боялись…
— Да уж, страшнее тебя зверя нет.
— Не зверь… Маша…
— Маша, — он погладил ее по голове. — Хорошая ты. Привык я к тебе.
— Привык…
Они вышли на улицу и дошли до остановки, почти сразу из-за угла вывернул нужный им троллейбус и остановился. В салоне было пусто, несколько человек сидели, нахохлившись и подняв воротники, он сел на заднее сиденье, прижал мару к груди и закрыл глаза. После несостоявшейся драки в нем снова проснулась усталость. Лень было даже сидеть и дремать. И уж тем более думать о чем-то. Даже шевелиться не хотелось…
Водитель объявил нужную им остановку. Вадим сделав над собой значительное волевое усилие, поднялся с насиженного теплого места и вышел. Троллейбус, фыркнув закрывающимися дверями, укатил, а он поплелся по длинной холодной улице. Маша тоже притихла, то ли заснула, то ли ей было лень шевелиться. Он прошел квартал, добрался до бутика и открыл дверь. Зазвенели колокольчики под потолком, и Мила, оторвав голову от компа, взглянула на него своими огромными зелеными глазищами.
— Привет! Я думала, раньше придешь.
— Привет, — Крот добрался до нее и тяжело сел на стул рядом. — К Волку заезжал, деньги забрал, пообедали.
— Какой-то ты не такой, — покачала головой девушка. — Что с тобой?
— Устал, сил нет.
— Понимаю, бывает, — Мила включила чайник. — Сейчас я тебя оживлю.
— По-моему, бесполезно.
— Посмотрим. Такое со всеми охотниками бывает время от времени.
— Да?
— Постоянные стрессы делают свое дело, да и нагрузки у вас нешуточные, психические и физические…
Покрывало зашевелилось и из него вылезла Маша, и села к нему на колени, принюхиваясь и озираясь по сторонам.
— И нечисть с собой принес, — прокомментировала продавщица. Она заварила чай, потом в большую чашку добавила несколько капель какой-то темной густой жидкости, которую вытащила из-под прилавка. — Думаю, это поможет.
— А что это такое?
— Энергетический эликсир, штука хорошая, но часто использовать не рекомендуется.
Он отпил глоток чая, пахло неплохо и на вкус приятно. Он выпил всю чашку и почувствовал, как у него понемногу поднимается настроение.
— Действительно помогает.
— А то, — Мила вытащила из-под прилавка большой пакет. — Вот то, что ты просил.
— Подбери мне еще что-нибудь из верхней одежды.
— Зачем?
Он снял куртку и показал ей, залепленные скотчем дыры оставленные когтями нагов.
— Вижу, хорошо тебе досталось, — кивнула Мила. — Понимаю… А что мне делать с твоей возлюбленной?
— Дай ей печенье, — Крот взял пакет, и погладил Машу по голове. — Сиди смирно…
— Смирно… — мара села на прилавок и взяла из рук Милы печенье. — Сиди…
— Правильно, — он отправился в примерочную кабинку.
Когда он вышел из примерочной кабинки уже одетый в новые джинсы и свитер, его ждала новая куртка и бокал с энергетическим чаем. Маша ела печенье и пила воду, обе девушки уже поладили друг с другом и смотрели друг на друга если не с обожанием, то без вражды.
Только сейчас Крот вспомнил про обещанные конфеты, неуклюже извинился, на что Мила только пожала плечами и ответила, что к этому привыкла и запишет в долг.
Он, натянул новую куртку, завернул шишимору в покрывало, куда она кстати полезла неохотно, еще раз неуклюже поблагодарил продавщицу и ушел.
До дома они добрались минут через сорок, потому что пришлось ехать на троллейбусе, такси не попались, а ходили они нечасто. Часы показывали три часа. Крот вымыл шишимору под душем. После ее похождений в подвале мара была пыльной и грязной, а на платье остались пятна крови. Он застирал его и повесил сушиться, а сам лег спать, Маша прикорнула рядом.
Проснулся он от звонка Воислава.
— Готов?
— Только проснулся.
— Собирайся, через полчаса заеду.
— Машу с собой брать?
— Возьми, толмач никогда лишним не бывает. Может, удастся обойтись без войны.
— А если это не демоны?
— Разберемся на месте…
Вадим вскочил.
— Маша, мы едем на охоту, — выкрикнул он, спуская шишимору на пол. — Собирайся.
— Охоту?..
— Да!
Крот помчался в ванную, по дороге забежав на кухне и хлопнув по кнопке включения чайника. Приняв душ, он натянул камуфляж приятно пахнущий отдушкой, который забрал в химчистке, повесил на спину меч, на пояс кинжал, потом посмотрел на рюкзак, который ему еще в прошлый раз сунул Борис. Он его еще даже не открывал. Внутри объемного мешка с множеством отделений, сшитого из плотной синтетической отталкивающей грязь и воду ткани, нашелся прочный двухлитровый термос, десяток пластиковых упаковок с воинским пайком, с которым можно прожить полмесяца в любом месте мира, кружка, пластиковая посуда, комбинезон и нижнее белье.
Вадим недовольно покачал головой. Вот если бы был поумнее, то взял бы это с собой, когда отправлялся в другой мир, и не было бы у него никаких проблем ни со жратвой ни с питьем. Увы, даже не догадался посмотреть, что ему дали. А сейчас ему это ни к чему, зачем, если с ним Волк, который все нужное возит в машине?
Потом он начал искать Машу, которая обнаружилась на кухне, одетая в очередной полиэтиленовый пакет. Он было хотел возмутиться, но потом, подумав о том, что ее одежду после каждого выхода из дома приходится либо стирать либо выкидывать, решил оставить все как есть. Он успел заварить кофе, и даже выпить первую, самую приятную чашку, как снова зазвонил телефон.
— Я подъезжаю к дому, — Волк был лаконичен. — Выходи. Надеюсь, оружие взял?
— Ага, как без него, сейчас выйду.
Крот схватил Машу, завернул ее в покрывало, туда же бросил меч, наручи и кинжал, на руки, набросил на плечи куртку, надел ботинки и вышел из дома. Нива уже стояла возле подъезда.
День сегодня был солнечным и оттого город казался живым и настоящим, а не декорацией к фильму ужасов. С лиц людей исчезла усталость и безнадежность, девушки улыбались. Морозец был, но небольшой. Небо было голубым с белыми разводами облаков, и все вокруг казалось каким-то праздничным, да и сам он был полон жизни, то ли энергетический эликсир, который ему дала Мила, так на него подействовал, то ли он наконец по-настоящему отдохнул.
Волк был мрачен и сосредоточен, он подождал, пока Вадим сядет и тут же рванул с места.
— Я проверил твои слова.
— Какие?
— Насчет Харона.
— Каким образом?
— У меня есть свои источники информации. Действительно, его парни и он сам выезжали на охоту в заброшенную котельную. Стрелять они стали сразу, как только открыли ворота, чтобы не дать демону ни единого шанса, но внутри никого не оказалось, хоть голос нечисти они до этого слышали. Говорил он по-человечески, все слова были понятны, и называл себя Вадимом, что подтверждает твою версию. После того как обыскали печной зал и никого не обнаружили, ребята решили, что демон ушел через портал сразу, как только они начали стрелять, так как крови на полу не нашли.