— Ты слишком медленный, — качнул я головой.
У Люция по этому поводу иное мнение было, но доверять свою судьбу чужим рукам я не собирался.
Первая часть плана прошла как по нотам. Я прикинул варианты, что может пойти не так. Решил, что, если существо больше ориентируется на свои способности, значит, против физических ударов не устоит. Как минимум нужно обеспечить контузию, чтобы выиграть время. Ну и чтобы мне ответка не прилетела.
Я сплёл знак гравитации, задал вектор, влил побольше энергии. Калия меня подхватила и зашвырнула. Полетел я с ветерком. Пронёсся мимо деревьев, под четвертым уровнем глаза в деталях разглядел существо, которое спало. Реакция у твари оказалась отменная. Я нанёс удар в тот же момент, когда она начала шевелиться в мою сторону.
Это был усиленный удар ладонью с выплеском духовной силы и демонической энергии. Неожиданно тварь оказалась дюже крепкой. А ещё крупнее в размерах, чем я ожидал. Но и не самой здоровой, что я видел. Морда дёрнулась, откинулась, и это подарило мне драгоценную секунду.
Я буквально печёнкой ощутил, что сейчас что-то произойдёт, и нанёс второй удар. На этот раз кулаком. Прям промеж двух глаз, которые уже начали фокусироваться на мне. Этот удар был куда концентрированнее и точнее. Нельзя сделать проникающий выплеск на расстоянии. Обязательно нужно коснуться тела. Что я и провернул. Устроив болтанку внутри черепушки.
Глаза взорвались, брызнула горячая кровь, существо скончалось. В тот же момент я достал кольцо, одно из шести, которые мне дал кузнец. Безразмерное кольцо, как он сказал. Для того чтобы доставить ценный груз.
Небольшое усилие, и вся туша исчезла, переместилась внутрь кольца. Я же коснулся земли, развернулся и рванул обратно.
Уже когда выбирался из гнезда, услышал рёв в небе.
Прости, мужик, ничего личного.
Драпали мы знатно.
В первые пару минут нам сильно повезло. Пока самец спустился с небес, рядом как раз появилась стая тех змеевидных существ. Которых он виновными и назначил. Поэтому первый удар пришёлся по ним.
У нас за спинами произошло нечто, что аж лес по всей округе качнуло, поэтому задерживаться и давать этому существу бой мы не рискнули. Калия нас подхватила, и мы на низкой высоте рванули как можно быстрее назад. Но не тут-то было. Как-то это существо нас углядело. Организовало вдогонку воздушную атаку. Десятки лезвий пронеслись рядом, один врезался в щит, но Гроза успела укрепить защиту.
— Не хочу никого смущать, но этот злыдень летит за нами, — сказала Тамара, смотря назад.
— Сейчас… — сказала Гроза.
Но «сейчас» первым сделал разъярённый самец. Он погнал перед собой волну искажающего чего-то, что начало тупо перемалывать в ничто всё, что вставало на пути. И приближаться к нам.
— А не, не сделаю, — сказала Гроза хладнокровно. — Калия, рекомендую ускориться раза в три.
— Долго я так не протяну, — ответила девушка, напряженным голосом.
— Я помогу, — сказала Гроза.
И сплела связку знаков. Наша скорость выросла, Калия устремилась в небо. Пейзаж внизу проносился с умопомрачительной скоростью. Тварь отстала и потерялась. Мы пронеслись по небу и ушли на посадку, когда Калия потратила семьдесят процентов резерва.
— Уходим домой? — спросила Тамара.
— Погодите, — вмешался Люций. — Какая следующая цель?
— Демонический вестник смерти, — ответил я.
— Он может быть в предыдущем мире? — спросил Люций.
Я призадумался и понял, что да, может.
Нам требовалась шкура, способная выдержать особо разрушительную силу глаз Тима. Шкура эта добывалась с твари под стать. Как я понял, это что-то типа демонического короля. Не просто же так дали название вестник смерти. Про то, что хаос может полностью разрушить целый мир, я уже знал. Как и про то, что это происходит постепенно. Предвестники обитали в центре язв. Это когда реальность уже начала разрушаться, там образовалось подобие бури, в эпицентре которой и жил демонический «король-дракон».
Об этом задании я всерьёз ещё не думал. Отчасти из-за того, что задание из серии — хрен его знает, как подступиться. Мы с трудом просто по проклятому миру пробирались, а если придётся залезть в место ещё похуже… В общем, смысл было об этом думать, пока с первым заданием не справились? Теперь справились.
И Люций намекает, что нет смысла перемещаться домой. Лучше вернуться обратно и попытаться закрыть ещё одну цель.
«Гэцу, что скажешь? Сможешь отыскать аномалию в проклятом мире?»
«Не вижу проблем. Кроме того, что ты будешь отвлекаться на демонов, и мы встретим неприятные аномалии».
— Колодец способен перестраиваться, — вставила своё слово Гроза. — Не факт, что сможем снова отыскать тот проклятый мир.
— Тогда у нас не остаётся выбора, — вздохнул я. — Хорошо, возвращаемся. Если есть возможность, лучше сразу разобраться с проблемой.
— Ну вот, а я свежего торта хотела поесть, — вздохнула Тамара.
И сразу же отхватила подзатыльник от Люция.
— Ауч, — зашипела она. — Ты ведь в курсе, что я тебя скоро побить смогу? — спросила она.
Люций чуть сдвинулся, и ситкартка попятилась обратно. Умеет Люций внушать уважение одним лишь убийственным намерением. Не хочу этого признавать, но, кажется, мне и правда стоит у него взять пару уроков.
Обратно в проклятый мир мы вернулись. Гроза мне повязку на глаза соорудила. Самую обычную, из отреза ткани. Во избежание лишних задержек, так сказать.
До этого нам часто приходилось спускаться вниз, чтобы проверить след. Почему-то поисковая чуйка, что у меня, что у Гэцу, в небе плохо работали. А вот со следом «хаоса» вышло лучше. Гэцу ощущал, в какую сторону двигаться и в небе. Вниз спускались куда реже.
Нужное место мы нашли за три дня. Надо отдать Калии должное. Она с полётом настолько освоилась, что мы за сутки преодолевали сотни километров. Повязка, как ни странно, помогала. В неприятности я ввязывался куда реже.
В этот раз количество, видимо, решило перерасти в качество. Имею в виду качество тех неприятностей, в которые я влипаю. Место-то мы нашли. Не дракона, а именно место. Хотя, наверное, и дракон там где-то впереди сидел, но это не факт. Дело в том, что чем ближе к буре, тем сильнее эманации хаоса нас ждали. В какой-то момент мы упёрлись в границу, где защита начала проседать так быстро, что пришлось вернуться обратно.
— Дальше не пройдём, — резюмировала Гроза. — Углубиться да, можем, но ненадолго. До бури не доберёмся. Я уж молчу про серьёзный бой.
Буря виднелась впереди. Очередная погодная аномалия ядовито-оранжевого цвета. Клубы демонической энергии закручивались по кругу, и даже за десятки километров было видно, что по ним гуляют разряды молний. Но что-то мне подсказывает, что это не совсем такая же буря, к каким мы с Грозой привыкли.
— Нет проблем, — ответил я. — Схожу один.
— Шутишь? — спросила Калия.
Но посмотрела мне в глаза, дёрнула щекой и признала, что какие тут шутки. Гроза не из тех, кто бросается пустыми словами. Если она говорит, что защита не выдержит, значит, так оно и есть. Сейчас мы под силовым полем Калии находимся, которое Мария усилила. Вне его отряда тяжело придётся. А мне — нормально. Я адаптирован к силе хаоса. Не полностью, но текущую концентрацию способен выдержать. Отчасти ещё благодаря Гэцу, который не допускал случайных мутаций.
— Не будем терять время, — сказал я. — Да, рискованно, но оставаться здесь тоже опасно. Никто, кроме меня, туда не пройдёт, — указал я на бурю. — Поэтому быстренько смотаюсь и свалим отсюда. Меня там беременная невеста ждёт, если что.
— А то, что этого демона называют гибелью миров, тебя не смущает? — спросил Люций.
— С каких пор тебя моя жизнь волновать стала? — удивился я. — Наследника я заделал. Отказаться от задания не имею права. Других вариантов нет. Все мы тут взрослые люди. Чего душните+то?
— Пусть идёт, — сказала Гроза. — А мы отходим и восстанавливаемся.