Кстати, о живых!
Я прислушался к природе вокруг и поморщился. Мне действительно не показалось и на территории деревни жизни не было. Вот вообще никакой. Словно один сгусток энергии смерти. Причем издалека это заметно не было, только почти вплотную к стенам, а значит, присутствует еще и какая-то маскировка. Что же до следов, то я нашел несколько тропинок, натоптанных местными, дорогу из деревни в сторону торгового тракта, несколько цепочек старых следов охотников, но ничего, что указывало бы на возможных спасшихся жителей. А еще была четко видимая тропа, по которой пришла и ушла нежить.
Да блин, её и без навыков следопыта можно было спокойно увидеть — земля на этой тропе посерела, а все растения заметно завяли, частью вообще начав подгнивать. В общем, нападавшие и не думали маскировать свои передвижения.
Все эти «прекрасные» новости я и вывалил на головы подруг, выйдя из скрыта после разведки.
— Хмм… — Мун, прищурившись, посмотрела в сторону деревни. — Нет, ничего не чувствую. Хорошая маскировка. И у нее должна быть цель, оправдывающая такие меры. Но отсюда мы ничего не поймем.
— Разведка внутри? — вздохнул я. — Вот мне почему-то совершенно не хочется туда лезть. Может, я просто залью все маной природы, да посажу пару энтов?
— Тогда затрутся все следы, — покачала головой эльфийка. — Милостивая Эрешкигаль просила разобраться в чем дело, а не просто все зачистить. Придется лезть.
— В стремный мини-некрополь, где возможно проводился жуткий-жуткий ритуал? — с какой-то довольной улыбкой переспросила Эрисис, постукивая пальчиками по краю своего щита. — Чур, я первая!
— Позволю себе заметить, что ты авангард, — слегка улыбнулась Мун. — Ты и так первая.
— А я? — со смешанными эмоциями в голосе спросила Нина.
Кажется, она, с одной стороны, хочет приключений, а с другой — ей банально страшно лезть в такую клоаку.
— А ты остаешься тут, — строго посмотрела на неё Мун. — Вместе с древнем.
— И энтом, — добавил я, доставая заряженный желудь. — И терний я пару кустиков вокруг высажу… Плащ для маскировки накинуть тоже не забудь! И не смотри так, у тебя важное задание, — указал я на кулон. — Если что-то пойдет не так, выдернешь нас оттуда. И смотри в сторону тропы нежити, чтобы нам вдруг на голову отряд мертвецов не свалился, а то возможно этот барьер блокирует ощущения не только вовнутрь, но и наружу.
— Оу, — гномка, уже собиравшаяся что-то возразить для приличия, замерла и посмотрела на артефакт. — Ну да, поняла!
Судя по ставшей довольной моське, Нину её роль вполне устроила.
Глава 22
В деревеньку решили войти через один из довольно узких проломов в частоколе, вокруг которого на расстоянии в двадцать метров стена была относительно цела. Сначала Эри хотела завалиться прямо через главные ворота, но я её тормознул одним доводом: если придется сразу же драться или отступать, то ей намного проще будет заткнуть щитом относительно узкую щель, чем пытаться обороняться в широченном проходе. Обе девушки опять обозвали меня параноиком, но спорить не стали.
Первым в деревню вошел я, под скрытом и с парой арбалетов в руках. В правом была магическая стрела, заряженная очередью на десяток двойных выстрелов, да плюс еще магазин на пять обычных болтов, смазанных в какой-то противомертвячьей жиже, выданной Ниной. В левом арбалете — магазин с обычными болтами. Использовать магические стрелы сразу на оба оружия в принципе можно было, но концентрации это жрало много и я становился слишком рассеянным.
Кстати, да. Ветка стрельбы способностей охотника и ветки тернового лука и арбалета дроу работали в частичной синергии. То есть я мог применять магические стрелы и через лук, и через арбалеты, но вот ту же терновую стрелу перенести на арбалетные болты не получалось, ровно как и добиться автономии для лука. Хотя то же создание стрел распространялось и на арбалетные болты… В общем, сложно там все. И самое грустное, что гарпун и аркебуза были вообще в пролете — с ними ветка магических стрел работать отказывалась, слишком уж разный тип оружия. А я уже представлял, как один залпом картечи аркебузы выдаю плотность огня на десяток стволов и выкашиваю всех вражин. Эх, грусть-печаль-тоска…