Я все еще приспосабливался к жизни вне армии, но становилось все легче. Я провел много самоанализа.
Джойс осталась со мной. Хотя я еще не знал, чем все закончится, я достал все деньги, которые у меня были в банке, и купил ей кольцо с бриллиантом. Мы обручились и переехали в квартиру в центре Вашингтона. Я начал чувствовать себя как дома — чего-то, чего у меня не было уже давно.
Мы много говорили о прошлом. Это было похоже на то, как будто я избавился от вещей. Иногда Джойс говорила, что, когда я вспоминал о террористах, на которых охотился, я вел себя так, будто они не люди, как будто у них нет души.
Я рассматривал убийство или пленение как бизнес. Это была моя работа, и она была транзакционной. И из-за добра, в которое я верил — и до сих пор верю, — оно поглотило меня и сделало холодным.
Я некоторое время пытался объяснить ей это. Но я понял, что это не имеет особого смысла для кого-то нормального. Я стал меньше объяснять это: мне больше не нужно было выговариваться. С каждым днем я медленно терял холод.
А потом я удивил себя — и Джойс. Однажды ночью, когда я смотрел новости по телевизору, пошла история о пожилом мужчине и женщине, которые женаты более пятидесяти лет. Я не знаю, что произошло внутри меня, но то, как они говорят о своей связи друг с другом на протяжении долгих десятилетий, потрясло меня. Джойс пыталась мне что-то сказать, но я ее не слышал, поэтому она подошла.
— Бретт, ты плачешь, — сказала она.
Я положил руку на щеку, и она была влажной. Я даже не заметил.
— Это мило, — сказал я.
Джойс рассмеялась.
— После всего, через что ты прошел, ты плачешь из-за этого?
Я не плакал из-за своего кузена. Я не мог плакать на похоронах погибшего солдата. Я не мог плакать с тех пор, как начал свою жизнь в «Коробке». Но теперь начал.
Чем больше времени я проводил на гражданке, тем яснее видел, что дроны теперь стали частью меня и могут сыграть роль в моей жизни. Я все еще мог бы использовать их — только по-другому и для помощи человечеству. Я основал компанию с этой целью.
Я понял, что знания, которые у меня были, не похожи ни на какие другие в области дронов. Я мог бы использовать эти знания для более серьезных целей, чем просто борьба с терроризмом. Я мог бы использовать дронов во благо. Оглядевшись вокруг, я не увидел никого, кто помогал бы бизнесу и людям понять, как эффективно развернуть их в небе, что можно с ними сделать, если использовать их правильно.
То, как их можно было бы использовать для наблюдения за сельскохозяйственными культурами, или для расширения мест аварийного восстановления, или даже для помощи в поиске пропавших детей. Технология потребительских дронов начала обретать форму. Кое-что из того же оборудования, которое я использовал в правительственном мире, просачивалось в частный сектор. Примерно в то же время, когда мне позвонили по поводу Кении, мне также позвонили по поводу использования дронов для наблюдения за рыболовством у побережья Сомали. Дроны могут принести стабильность в регион, страдающий от бедности и пиратства. Мир быстро менялся, и Джори и Реза показали мне, как бизнес может быть связан с глубокой целеустремленностью. Мы разделяли одно и то же убеждение. Вдохновленный этой философией, я основал свою собственную компанию: «Дронпайр, Инк.»
Новая компания означала, что иногда мне приходилось надевать костюм и идти в офис. Там были экселевские таблицы и другие документы. Вещи, которые я не делал или не хотел делать в «Коробке». Но это был первый шаг и я его сделал. Мне не нужна азартная игра. Мне не нужен фальшивый адреналин. Использование дронов для продвижения добра — что так же важно, как и предотвращение зла — вот что начало поднимать меня по утрам.